楼船破开澄碧的湖水，向着洪泽湖深处驶去。澹台明月手中的银质罗盘指针颤动不休，始终指向西南方向一片雾气氤氲的群岛区域。她秀眉微蹙，低声道：“惊澜，那片区域地脉之气异常紊乱，隐有阴煞汇聚之象，罗盘感应最为强烈。”
林惊澜顺着她所指方向望去，只见那片水域岛屿星罗棋布，水汽弥漫，视野受阻，确是一处易于藏匿的所在。他微微颔首，对船头的慕容婉下令：“传令，转向西南群岛区域，放缓速度，小心戒备。”
“是！”慕容婉领命，立刻打出旗语。
那由方敬尧派来的向导，一个尖嘴猴腮的汉子，见状眼中闪过一丝慌乱，急忙上前道：“钦差大人，那片水域暗礁密布，水道复杂，常有水匪出没，甚是危险，不如我们换个方向巡视？”
林惊澜目光淡淡扫过他：“本官奉旨查案，岂能因险而避？你既为向导，当好生指引航道，若有差池，唯你是问。”
那向导被林惊澜目光中的寒意所慑，不敢再多言，只得悻悻退下，与护卫船上的几名头目交换了一个隐晦的眼神。
船队调整方向，缓缓驶入群岛水域。越是深入，雾气似乎愈发浓郁，四周寂静得只剩下水波拍打船舷的声音，连水鸟的鸣叫都消失了，一股无形的压抑感笼罩下来。澹台明月手中的罗盘指针颤动得越发剧烈，甚至发出轻微的“嗡嗡”声。
“就在附近了！”澹台明月语气肯定，“地脉被强行扭曲牵引的痕迹非常明显，这绝非天然形成。”
就在她话音刚落的瞬间——
“咻！咻！咻！”
刺耳的锐器破空之声陡然从两侧浓雾中响起！无数支弩箭，夹杂着一些带着倒钩、系着绳索的飞爪，如同疾风骤雨般向楼船射来！
“敌袭！举盾！”慕容婉厉声高喝，早已戒备多时的惊澜卫将士立刻举起随身携带的包铁木盾，护住要害，同时劲弩手依据箭矢来向，毫不犹豫地向着浓雾中反射！
“笃笃笃！”箭矢钉入船板、盾牌的声音密集响起，间或夹杂着几声闷哼，显然雾中有敌人被弩箭射中。
然而，攻击并未停止。更多的飞爪钩住了楼船的船舷，数十条矫健的黑影顺着绳索，如同猿猴般从浓雾中荡出，手持分水刺、鱼叉等水战短兵，口中发出怪叫，扑上船来！这些人水性极佳，动作灵活，显然都是常年在水上讨生活的亡命之徒。
“保护国公和澹台姑娘！”慕容婉长枪一振，化作点点寒星，瞬间将两名刚跳上甲板的水匪刺穿挑飞。惊澜卫将士结阵迎敌，刀光闪烁，与冲上来的水匪战作一团。
场面瞬间陷入混乱。那向导见状，眼中凶光一闪，悄悄拔出腰间匕首，欲从背后偷袭正凝神感应地脉的澹台明月。
然而，他刚有所动作，一道更快的剑光已然后发先至！
“嗤！”
林惊澜甚至未曾回头，反手一剑，尚方宝剑精准地洞穿了那向导的心窝。那向导难以置信地低头看着胸前的剑尖，随即软软倒地。
“跳梁小丑。”林惊澜冷哼一声，拔剑而立，目光冷冽地扫视着战场。他并未急于加入战团，有慕容婉和惊澜卫在，这些水匪虽悍勇，却还不足以威胁到楼船核心。他的注意力，更多放在浓雾深处，以及澹台明月身上。
澹台明月对身边的厮杀似乎充耳不闻，她全部心神都沉浸在罗盘的感应中。她闭上双眼，纤指快速掐算，周身隐隐有奇异的气流环绕，与怀中那“龙首玉璜”产生着微妙的共鸣。突然，她猛地睁开双眼，指向左前方一座看似寻常的岛屿：“惊澜！那座岛！地脉异常的核心就在岛下水底！邪阵的阵基必然埋藏于此！”
几乎同时，浓雾中传来一声狂傲的长啸：“哈哈哈！林惊澜！天堂有路你不走，地狱无门你闯进来！今日这洪泽湖，就是你的葬身之地！”
随着啸声，一艘比楼船小不了多少的艨艟战舰冲破雾气，船首立着一人，身材魁梧，面容凶悍，手持一柄门板大小的分水砍刀，正是号称“混江龙”的水匪头目！其身后战舰上，站满了张弓搭箭、手持利刃的水匪，杀气腾腾。
而在“混江龙”身旁，还站着几名身着异域服饰、眼神阴鸷的汉子，正是那西域商队的人！其中一人，手中还把玩着一枚刻画着火焰纹路的令牌——火麒麟令！
“果然是他们！”林惊澜眼中寒光大盛。水匪“混江龙”、西域商队、二皇子的火麒麟令，所有线索在此刻汇聚！
“慕容，清理甲板！如烟，指挥弩手，压制敌船！明月，你确定阵基就在那岛下？”林惊澜迅速下令。
“确定！”澹台明月语气斩钉截铁，“必须尽快破坏阵基，否则一旦被他们启动，后果不堪设想！”
“好！”林惊澜长啸一声，声震湖面，“惊澜卫，随我破敌！目标，前方敌船，以及左侧岛屿！”
他深知，擒贼先擒王，同时必须阻止邪阵启动。战局瞬间升级，从遭遇伏击，转向了决定性的正面交锋！
林惊澜身形一动，已如大鹏般掠起，竟是要凭借绝顶轻功，直接跨越水面，冲向那艘艨艟战舰！“混江龙”见状，狂吼一声，挥动巨型砍刀，严阵以待。西域商队的那几名好手，也同时抽出弯刀，眼神锁定林惊澜。
湖心杀局，终见分晓之时！
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