列位客官，上回书咱们说到，陆蝉一行在桂林查出怀有身孕，众人悉心照料放缓行程，历经数月跋涉，终于在霜降时节抵达西梁春明城。
今儿个咱们就讲，陆婆婆带着陆蝉、栖霞等人前往西梁药谷，途中会合留守的弟子，穿过三重天然屏障后，众人得以窥见药谷的精妙格局与独特规矩。
西梁药谷，藏于高原山脉深处，地势隐秘非凡，需先后穿过“紫瘴林”“穿云涧”“醉蝶坡”三重天然屏障，方能踏入谷中秘境。
马车轱辘碾过山间碎石，发出“咕噜咕噜”的轻响，最终在“紫瘴林”外稳稳停住。
吕不言和冯雷掀开车帘望去，便见林边青石板路上立着三道身影，皆是梳着姑娘家双环髻的女子。
为首一人身着浅绿布裙，发间簪着朵晒干的六角引路花，细看之下，眼角眉梢已染岁月痕迹
——她年方四十，比陆蝶小一岁，正是陆婆婆的二弟子陆蕊。
陆蕊身侧，一名三十来岁的女子背着竹编药篓，指尖无意识绞着篓绳，眼神里满是急切，乃是三弟子陆蜓。
最年轻的那名女子个头略高，攥着个布包，看着二十七、八岁，是四弟子陆葵。
三人早已接到药谷前哨的通报，在此等候多时，见马车停下，当即快步迎了上来。
“师父！您可算回来了！”
陆葵脚步最急，率先冲到近前，眉头拧成一道忧思的结，目光焦灼地扫过陆蝉。
又落在她身边俏生生的栖霞身上，声音里裹着抑制不住的哽咽，尾音都发颤，
“小师妹终于也回来了，真没想到，小师妹的女儿都长这么大了！”
话音未落，陆蕊和陆蜓也已围拢过来。
三人动作齐整，对着鬓角染霜的陆婆婆深深屈膝行礼，裙裾扫过林间碎叶，恭敬地唤了声“师父”；
又转向立在婆婆身侧的陆蝶，颔首躬身道“大师姐”。
紧接着，她们纷纷伸出手，有的紧紧攥着陆蝉的手腕，掌心滚烫的温度烫得人眼眶发酸；
有的轻轻抚着栖霞柔软的发顶，指尖触到细腻发丝的瞬间，眼泪便再也忍不住滚落，砸在衣襟上洇出小小的湿痕。
陆婆婆望着围在一起的几个徒弟，浑浊的眼珠里泛起水光。
她嘴唇动了动，千言万语堵在喉咙口，最终只化作眼角两行温热的泪，顺着沟壑纵横的脸颊缓缓滑落。
吕不言和冯雷对视一眼，悄然往后退了两步，脚步放得极轻，生怕惊扰了这久别重逢的温情时刻。
林间顿时静了下来，只剩风穿过枝叶的“沙沙”声，像低低的絮语，温柔地裹着那几声压抑的啜泣，在空荡的林间缓缓漾开。
等众人情绪稍稍平复，吕不言轻咳一声，打破了这份热闹又伤感的氛围：
“陆婆婆，人已安全送到，我们二人便先行告辞，不再打扰了。”
冯雷也跟着点头，转身从马车上搬下几个小包裹递过去
——里面是路上买的各式糕点，特意带给药谷弟子们的。
陆婆婆对两人连声道谢，又吩咐陆蕊取来一小袋晒干的醒神草，塞进吕不言手中：
“此草能驱瘴气、解疲劳，二位路上用得上。”
吕不言和冯雷再三推辞不过，收下草药后翻身上马。
马鞭轻轻一扬，马蹄踏起细小的尘土，马车缓缓掉头。
两人回头朝众人挥了挥手，便顺着来时的山路疾驰而去，身影渐渐消失在林间弯道后。
目送马车彻底不见踪影，陆蕊才转身对陆婆婆说道：
“师父，此刻瘴气正淡，是入林的好时机。”
说着从布包里取出几片引路花叶，分给众人，
“将叶片贴在衣襟上，能抵挡瘴气侵扰。”
陆婆婆点头应下，率先迈步踏入“紫瘴林”。
淡紫色的瘴气立刻裹挟而来，带着微凉的湿意，而贴在衣襟上的引路花叶散发出淡淡的清香，恰好压过了瘴气里的腐叶异味，让人清爽了不少。
行至“穿云涧”前，陆蜓放下背上的药篓，从里面取出一卷粗麻绳，一端牢牢系在涧边的老松树上，另一端用力抛向对岸。
“这藤蔓桥经了几日风雨，霜气重，恐有湿滑，我先过去探路。”
她说着足尖轻点地面，身形轻晃间已跃踏上桥面。
脚步循着七星步的韵律起落，每一步落下，桥身的薄霜便融成细小的水珠，顺着藤蔓滴落涧底，发出清脆的声响。
待她在对岸稳稳站稳，朝众人比了个“安全”的手势。
陆婆婆才领着其他人依次上桥，指尖紧紧攥着麻绳，踩着陆蜓踏过的痕迹，小心翼翼地向对岸挪去。
涧底奔腾的水流声在耳边愈发清晰，激荡着崖壁回响。
过了穿云涧，眼前便是“醉蝶坡”，坡上的醉蝶花开得正盛。
粉白相间的花瓣在风里轻轻颤动，浓郁的甜香顺着风飘过来，刚吸一口，便觉眼皮发沉、昏昏欲睡。
陆葵早有准备，从药篓里掏出油纸包好的醒神草，分给每人一片，叮嘱道：
“含在舌下，别咽下去，能解花香迷醉。”清苦的药味在舌尖散开，瞬间驱散了困意。
众人加快脚步，穿过漫山遍野的醉蝶花，眼前豁然开朗
——成片的药田顺着山势层层铺展，青绿色的枝叶间点缀着红、黄、白各色药花。
远处竹屋的烟囱升起袅袅炊烟，熟悉的药香混着淡淡的饭菜香随风飘来。
陆婆婆望着这熟悉的景象，脸上终于露出了轻松的笑容。
踏入药谷的那一刻，清甜的草木气息裹挟着微润的水汽扑面而来，沁入心脾。
有孕在身的陆蝉下意识放缓脚步，眉宇间的旅途疲惫悄然散去，只剩舒展的惬意，连呼吸都变得轻快了几分。
她轻轻扶着腰，目光扫过谷中错落有致的景致，抬手向身旁好奇张望的栖霞一一指点：
“药谷内部是‘三带一环’的格局。
你看外围那片缓坡，便是‘百草坡’，药女们按药性将草药分垄栽种，像清热解毒的连翘、止血化瘀的三七，都在这儿生长。
她们每日天不亮，趁晨露还凝在叶片上时就分片采摘，那时候药材的药效最足。”
陆蝉又指向谷中地势低洼处：
“那片常年飘着薄雾的是‘奇药渊’，这里水汽充足、气温稳定，专门栽种珍稀药材
——比如能吊命续断的还魂草、解世间奇毒的清蛊莲，这些宝贝在寻常地方可是养不活的。”
雾气缭绕间，隐约能看见渊边搭建的精巧棚架，守渊的药女正持着小铲，细心打理着脚下的药材。
最后，她望向谷中最高的台地，那里云雾缭绕，似有仙气萦绕：
“核心是‘云芝台’，只种三种至宝：
驻颜芝、续命参、忘忧草，由师父亲自指派心腹照料，寻常人不得靠近半步。”
栖霞听得眼睛发亮，连忙追问道：
“阿娘，三带我懂了，那‘一环’是在哪里呀？”
陆蝉笑着指向环绕药谷的那条清溪，溪水澄澈见底，阳光洒在水面上泛着粼粼波光，像撒了一地碎金：
“就是这条‘回春溪’。溪水是从龙门山雪顶融下来的，流经过药谷时浸过百草的根系，自带淡淡的药性。
平时清洗伤口、浸泡药材都用它，省去不少炮制的功夫。”
栖霞放眼望去，忍不住由衷赞叹：
“这地方也太绝妙了！”
她抬头时，又被谷中的建筑吸引
——所有屋舍都顺着地形起伏而建，以粗竹为梁柱，屋顶覆着层层叠叠的鲜绿苔藓，连墙面都爬满翠绿藤蔓，与周围的草木、溪涧浑然一体。
仿佛从土里自然生长出来一般，毫无人工雕琢的生硬感。
“那片是‘百解庐’，”
陆蝉指向左侧一片连片的竹木建筑，
“是药女们的住处，也是处理药材的地方，分上下两层，楼下晒药、碾药、炮制，楼上歇息住宿。”
她又转向另一侧，继续说道，
“那边是‘妙手堂’，我们医女研习医术、给人诊治、日常歇息都在那儿，前堂接诊看病，后室煎药、存放药具。
你看妙手堂后面，最高的那座三层楼阁，叫‘仁心阁’，是师父的居所，谷里珍藏的医书、药经也都藏在阁中书架上。”
栖霞顺着她的指引连连点头，把这些名字和对应的景致一一记在心里。
陆蝉语气里添了几分暖意，想起往日师门的日常，缓缓说道：
“一年四季，师父会带我们医女按时出谷巡诊，救治周边百姓；
药女们则按节气照料、采收药材，不敢有半分懈怠。
不过到了冬天，药谷就进入‘研学季’，师父和大师姐会在仁心阁开课，给医女、药女讲解《陆氏药经》里的难点要义，
药女们还要整理一整年的‘采药录’，把每种药材的生长情况、采收数量都记清楚，好让师父来年调整栽种的法子。”
说着，她抬手轻轻抚摸小腹，回归师门的喜悦与踏实的归属感从眼底满满漫溢出来。
“这里真好，”
栖霞由衷感叹，随即又微微蹙起眉，有些担忧地问，
“这么有名的药谷，来求医者肯定很多吧？要是遇到奸邪坏人上门求诊，咱们也要给他们治病吗？”
“这你放心，谷里有个不成文的规矩，”
陆蝉语气坚定起来，带着几分与有荣焉，
“来求诊的人，若是家境贫寒，不用掏银子付药费，要么帮着采些草药，要么分享外界的新药方、新医案，就能抵偿；
可要是奸邪之辈，哪怕带再多银子来，师父也会命人把他们赶出谷去，绝不破例。
这是师父建谷时就定好的‘医道准则’，也是咱们西梁药谷能在江湖上站稳脚跟、受人敬重的根本。”
说话间，一阵清风拂过，带着草药的清香与溪水的湿润。
药谷里的竹楼、草木都似在轻轻摇曳，一派安宁祥和的景象。
栖霞在药谷会开启怎样的研习生活？
陆蝉的身孕在谷中能得到妥善照料吗？
月湖山庄的消息会不会传到药谷？
欲知后事如何，且听下回分解！
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