离开寒潭泽，林风与苏瑶一路向中土而行。越靠近大陆腹地，地势越发平缓，黄土高原的苍茫壮阔渐渐铺展在眼前——这里便是土脉的所在地。与其他灵脉的鲜明特质不同，土脉的气息厚重而内敛，仿佛大地本身的呼吸，沉稳却蕴藏着磅礴伟力。
按照老渔翁的指引，土脉核心位于“万佛山”深处，由守山人世代守护。万佛山并非真有万佛，而是山体岩层天然形成了无数佛像般的轮廓，故而得名。两人踏入山区时，正逢一场细雨，黄土被雨水浸润成深褐色，空气中弥漫着泥土的腥气。
“这里的土行灵气好沉。”苏瑶运转灵力试探，却感觉像是陷入泥沼，“连呼吸都觉得费力。”
林风点头，掌心托出土符碎片（五符虽已融合为镇界令，但核心力量仍能单独调用），土黄色光芒流转间，周围的滞涩感才稍稍缓解：“土脉主‘承载’，力量最稳，也最难撼动。逆脉者若想动它，必然要费更大的功夫。”
前行途中，他们发现山道两侧的岩石上刻满了奇怪的符号，既非符文也非文字，更像是孩童随意的涂鸦，却隐隐与土行灵气的流动呼应。苏瑶蹲下身抚摸着符号，指尖传来细微的震动：“这些符号……好像有生命。”
话音刚落，脚下的地面突然隆起，泥土如活物般汇聚，竟化作一头身形粗壮的石兽，拦住了去路。石兽没有五官，只有一双由黑曜石构成的眼睛，散发着冰冷的光泽，显然是土脉的守护机关。
“看来想见到守山人，得先过这一关。”林风握紧腰间长剑，土符之力在体内运转。石兽猛地咆哮一声，硕大的拳头带着崩山之势砸来，地面都被震得簌簌发抖。
林风不闪不避，土行之力凝聚于拳，与石兽硬碰硬地对轰在一起。“砰”的一声闷响，林风被震得后退三步，石兽却纹丝不动，拳头上甚至连一丝裂痕都没有。
“好硬！”林风暗自咋舌，“它的身体是用‘玄黄石’构成的，寻常攻击没用。”
苏瑶眼尖，注意到石兽脚下的泥土颜色略浅：“它的力量来自大地，或许可以切断它与地面的联系！”她立刻催动木行之力，藤蔓如利箭般扎入石兽脚下的土地，试图将其与地面隔绝。
石兽果然动作一滞，黑曜石眼睛中闪过一丝困惑。林风抓住机会，金行之力灌注长剑，身形如电般绕到石兽身后，对着它后腰的位置猛刺——那里的岩石纹理相对疏松，是刚才碰撞时察觉到的弱点。
长剑刺入半寸，石兽发出一声痛苦的嘶吼，转身挥拳横扫。林风借力后跃，苏瑶趁机将更多藤蔓缠向石兽的四肢，硬生生将它捆成了粽子。石兽疯狂挣扎，泥土飞溅，却始终无法挣脱藤蔓的束缚，最终渐渐僵硬，重新化为一堆土石。
解决了石兽，两人继续深入。沿途又遇到了几波类似的机关，有破土而出的泥矛阵，有会移动的石壁迷宫，甚至还有能模仿他们招式的土偶。好在两人配合越发默契，林风以金、土之力破防，苏瑶以木、水之力牵制，总能找到机关的破绽。
行至万佛山深处，一座由整块岩石雕琢而成的小屋出现在眼前。屋前的空地上，一位身着粗布麻衣的老者正弯腰耕作，他手中的锄头落下，便在坚硬的岩石上开出一片菜畦，播下的种子落地即生，瞬间长出嫩绿的芽苗。
“您是守山人前辈？”林风上前拱手，他能感觉到老者身上的气息与大地融为一体，看似平凡，却深不可测。
老者直起身，露出一张饱经风霜的脸，笑容却如孩童般纯粹：“你们终于来了。”他指了指屋前的石凳，“坐。”
两人落座后，老者递过两碗浑浊的水：“尝尝。”
碗中的水带着泥沙，入口却异常甘甜，顺着喉咙滑下，竟化作一股温润的土行灵气，滋养着四肢百骸。苏瑶惊讶道：“这是……土脉本源的气息？”
守山人点头：“土脉藏于大地深处，最忌浮躁。刚才的机关，是测你们的‘稳’；这碗泥水，是测你们的‘容’。”他看向林风，“你身负镇界令，本该是修复灵脉的最佳人选，可你有没有想过，为何逆脉者偏偏要与灵脉为敌？”
林风一怔，他从未想过这个问题：“难道不是为了破坏镇界令的根基？”
“是，也不是。”守山人叹息一声，指向远处的山峦，“五行相生相克，本是平衡。可千年来，修行者过度索取灵脉之力，早已打破了这份平衡。金脉因采矿而枯竭，木脉因砍伐而萎缩，水脉因污染而浑浊……逆脉者说，只有毁掉旧的灵脉，才能孕育新的平衡。”
苏瑶皱眉：“可他们的手段是掠夺和破坏，哪里是孕育新平衡？”
“所以他们错了。”守山人拿起锄头，在地上画出一个五行轮回的图案，“真正的平衡，不是毁灭，而是共生。就像这大地，既要有高山，也要有平原；既要有岩石，也要有泥土。”他看向林风，“土脉的核心‘地魂珠’被逆脉者的首领夺走了，若想取回，你得先明白‘承载’的真意——不仅要承载力量，更要承载过错与责任。”
林风心中一动，似有所悟：“您的意思是，逆脉者的出现，也是修行界自身造成的？”
守山人点头：“明日清晨，随我去‘沉心渊’。那里是土脉的伤口，也是逆脉者藏匿地魂珠的地方。能不能取回珠子，就看你能不能过了自己那一关。”
当晚，两人在石屋旁露营。林风彻夜未眠，守山人的话在他脑海中盘旋。他想起这些年修行界为了争夺资源而爆发的争斗，想起那些被战火焚毁的城镇，想起灵脉日渐衰退的迹象——或许，逆脉者的极端，正是对这份失衡的扭曲反抗。
“在想什么？”苏瑶递来一块烤好的干粮，月光洒在她脸上，柔和而温暖。
林风接过干粮，笑道：“在想，我们以后该怎么做。”
“不管怎么做，我们一起。”苏瑶的语气无比坚定。
林风心中一暖，抬头望向星空。万佛山的星空格外清澈，星辰仿佛触手可及。他知道，明日的沉心渊之行，不仅是为了取回地魂珠，更是对自己道心的一场试炼。而这场试炼的结果，将决定整个天元大陆未来的走向。
夜色渐深，石屋旁的菜畦里，新播的种子已长成幼苗，在夜风中轻轻摇曳，仿佛在预示着新生的希望。
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