那团经过“炒炼”、闪烁着银灰色光泽的铁块，如同被赋予了新的生命，静静地躺在石板上，散发着灼人的余热。工棚里所有人的目光都聚焦在它身上，之前的兴奋和激动渐渐沉淀为一种更加深沉的、近乎虔诚的期待。
接下来，是关键的一步——将这团初步提纯、性质改善的金属，锻造成器。
“黑伯，”秦战看向老匠人，语气郑重，“接下来，看您的了。”
锻造，是黑伯浸淫数十年的领域，是他的绝对主场。他没有说话，只是默默地走到工棚一角那个简陋却结实的铁砧前，将手中的铁钳紧了紧。他那双布满老茧和烫疤的手，在这一刻显得异常稳定。
他用铁钳夹起那块尚有余温的铁块，放到了铁砧上。铁块与冰冷的铁砧接触，发出细微的“滋滋”声。
“火！”黑伯沉声道。
二牛立刻将旁边一个小型锻炉的炭火拨弄得更加旺盛，橘红色的火苗舔舐着空气。
黑伯将铁块重新放入锻炉中加热。这一次，他控制着火候，不再追求极致的熔化，而是让铁块均匀地受热，达到一种适合锻打的、亮红色的状态。
当铁块再次被夹出，通体散发出令人心悸的亮红色光芒时，黑伯动了。
他左手稳稳握住铁钳，控制着铁块的位置和角度，右手抡起一柄沉重的铁锤。
“铛——！”
第一锤落下！声音沉闷而有力，仿佛敲击在每个人的心上！耀眼的火星如同受惊的萤火虫，四处飞溅，在昏暗的工棚里划出一道道短暂的亮痕。
铁块在重击下微微变形。
黑伯的眼神专注得可怕，仿佛整个世界只剩下他手中的铁锤和那块灼热的金属。他没有任何花哨的动作，每一锤都带着数十年积累的经验和力量，精准地落在需要的地方。
“铛！”“铛！”“铛！”
富有节奏的敲击声在工棚内回荡，如同原始而有力的战鼓。亮红色的铁块在锤击下不断延伸、变形，表面的氧化皮层层剥落，露出底下更加致密、闪烁着银灰色光泽的金属肌理。高温和剧烈的塑性变形，仿佛在赋予这块金属新的灵魂。
秦战和其他人屏息凝神地看着。他们能看到，这块被“炒”过的铁，在锻打过程中展现出了与普通生铁截然不同的特性。它没有轻易开裂，而是像一块柔韧的面团，在黑伯的锤下听话地改变着形状，展现出良好的延展性和韧性。
汗水从黑伯花白的鬓角渗出，顺着深深的皱纹滑落，滴在灼热的铁块上，瞬间化作一缕白汽。他的手臂稳定如山，每一次挥锤都蕴含着爆炸性的力量，却又控制得妙到毫巅。
时间在一声声敲击中流逝。铁块逐渐被锻打延展，初步呈现出一把短刃的雏形——刀身狭窄，略带弧度，刀背厚实，刃口部分在锤打下渐渐变薄。
当刀胚基本成型，黑伯将其再次投入炉火中加热，进行“淬火”前的最后准备。他需要让刀胚整体达到一个特定的、均匀的温度。
这一次，他加热的时间更长，更加小心翼翼。他紧紧盯着刀胚的颜色变化，从暗红到亮红，再到一种接近橘黄的色泽……
就是现在！
黑伯猛地将通红的刀胚夹出，以极快的速度，将其刃口向下，猛地浸入旁边早已准备好的一桶冰冷的、略带浑浊的井水中！
“嗤——啦——！！！”
一声剧烈而悠长的汽化声响彻工棚！大团大团的白色水汽猛地爆开，如同云雾般瞬间弥漫，将黑伯的身影都笼罩其中！一股强烈的、带着铁腥味的热风扑面而来，让靠近的人都忍不住后退了一步！
淬火！这最关键的一步，决定着这把刀最终的硬度和性能！
所有人都伸长了脖子，心脏提到了嗓子眼，紧紧盯着那团翻涌的白汽。
水汽渐渐散去。
黑伯将刀从水桶中提起。
一把形态古朴、还残留着淬火后高温与冷水激烈对抗痕迹的短刀，呈现在众人面前。
刀身不再通红，而是呈现出一种暗沉的、略带蓝色的金属光泽（回火色），那是急速冷却后表面形成的氧化膜。刀身笔直而狭长，线条流畅，带着一种冷兵器特有的、简洁而致命的美感。与之前那些粗糙的铁锭、甚至与普通的青铜兵器相比，它都显得格外不同。
工棚里鸦雀无声。
成功了？还是……
黑伯没有说话，他用一块粗布擦拭掉刀身上残留的水渍，然后走到铁砧前。他拿起那把短刀，仔细检查着刃口和刀身，用手指轻轻弹了弹刀身。
“嗡……”
一声清脆而悠长的金属颤音响起，如同琴弦被拨动，久久不散。这声音，远比敲击生铁时那种沉闷短促的声响要清越得多！
黑伯的眼睛亮了起来。他又拿起一把之前修复好的、质量尚可的青铜短剑，将新打造的刀与青铜剑的刃口轻轻相碰。
“铮！”
一声轻响，青铜剑的刃口上，出现了一个明显的、细小的缺口！而新刀的刃口，却毫发无损！
黑伯的手微微颤抖起来。他深吸一口气，双手握紧新刀的刀柄，对着铁砧旁一根用来测试硬度的、废弃的青铜戈柲，猛地劈下！
“咔嚓！”
一声脆响！那根坚实的木制戈柲，应声被劈开一道深深的口子！而新刀的刃口，依旧锋利，只有极细微的、肉眼几乎无法察觉的白痕！
静！
死一般的寂静！
随即——
“成了！真的成了！！”二牛第一个爆发出巨大的欢呼，激动得满脸通红，差点跳起来！
“老天爷！这刀……这刀太厉害了！”赵老蔫也忘了之前的隔阂，激动地喊道。
猴子更是兴奋得手舞足蹈，赶紧在木板上记录下这历史性的一刻，画下了刀的形制，标注了测试结果。
所有人的脸上都洋溢着难以置信的喜悦和自豪！他们亲手参与了整个过程！从寻找矿石，到破碎淘洗，到失败无数次的高炉冶炼，再到意外的发现和“炒钢”的尝试，最终，锻造出了这把远远超越他们认知的利刃！
这把刀，不仅仅是一件武器，它是他们这两个月来所有汗水、智慧、失败与坚持的结晶！是他们向命运抗争的证明！
黑伯将刀递给了秦战。
秦战接过这把还带着淬火后余温和黑伯掌心温度的短刀。入手沉甸甸的，一种踏实而冰冷的感觉顺着刀柄传入掌心。刀身的线条流畅而充满力量感，暗蓝色的光泽下，仿佛蕴藏着无尽的锋芒。他用手指轻轻拂过刃口，能感受到那令人心悸的锋利。
他抬起头，看向激动不已的众人，目光最后落在黑伯那虽然疲惫却闪烁着前所未有光芒的脸上。
“我们做到了。”秦战的声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“这不是结束，这只是开始。”
他握紧了手中的刀，感受着那份沉甸甸的重量。
这把粗糙却意义非凡的“钢”刀，像一束光，穿透了笼罩在他们头顶的阴霾，照亮了前路。
然而，就在这喜悦的气氛达到顶点时，工棚外传来了吴逵亲兵熟悉的声音：
“秦什长！百将有令，让你即刻前往营房！有要事相商！”
喜悦瞬间凝固。
所有人的心，再次提了起来。
两个月之期将近，这个时候吴逵突然召见，是福是祸？
秦战将短刀紧紧握在手中，那冰冷的触感让他纷乱的心绪稍稍安定。
该来的，终究要来。
（第三十章 完）
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