秋雨过后，天空如洗，澄澈湛蓝，但皇宫之中的气氛却并未因此变得明朗。北狄使者兀术赤及其随从虽被变相软禁在驿馆，不得随意出入，但并未完全与外界隔绝，一些表面上的“礼节性”往来仍在进行。而这，恰恰给了某些心怀叵测之人施展伎俩的空间。
萧战病体初愈，脸色尚有些苍白，但眼神中的锐气与坚定却比以往更盛。他深知祭祀大典在即，诸多布置需他亲自过目确认，便强撑着精神，在御书房与几名心腹将领推演细节。刚从御书房出来，准备去寻李凤瑶再核对一番太庙内部的防火安排，却在通往储秀宫的宫道上，被一人拦住了去路。
正是北狄正使兀术赤。他显然是有备而来，身边只跟着一名翻译，脸上挂着那种混合着倨傲与虚伪探究的笑容，微微躬身行了个北狄礼：“七皇子殿下，哦不，现在该称‘萧战’殿下了？听闻殿下近日染恙，如今看来，气色倒是恢复了不少。”
萧战脚步一顿，面色平静地看着他，眼神淡漠：“有劳使者挂心。本王身体无碍，使者若无要事，本王还有公务在身。”他不欲与此人多做纠缠，尤其厌恶对方那仿佛能洞察一切的眼神。
兀术赤却仿佛没听出他话中的逐客令，反而上前一步，压低了声音，语气带着一种故作熟稔的“关切”，话语却如同淬毒的细针：“殿下公务繁忙，也要注意身体才是。不过……老臣近日听闻，殿下与那位李秀女，似乎走得格外近？啧啧，李秀女确实是位奇女子，胆识过人，身手不凡，连我等北狄男儿都佩服得很呐。”
他话锋一转，眼中闪过一丝阴险的光芒，声音带着明显的挑拨意味：“只是……殿下乃大夏皇子，金尊玉贵，将来更是要继承大统，君临天下。这身边亲近之人，总该是些知书达理、温婉贤淑的闺秀，学的是琴棋书画，懂的是相夫教子，这才配得上殿下的身份。似李秀女这般……整日舞刀弄枪，插手军国之事，行事作风比男子还要刚猛泼辣，未免……未免有些不合体统，也容易带累了殿下的清誉啊。殿下年少，可莫要被她带‘野’了性子，失了皇家的雍容气度。”
他这番话，看似劝诫，实则极尽贬低、挑拨之能事，将李凤瑶形容成一个不合礼法、粗野无状的女子，更是暗指她会带坏萧战。
若是从前那个温和的萧景腾，或许还会因这番“规劝”而心生波澜，至少会感到些许不快。但此刻，站在兀术赤面前的，是立誓名为“萧战”、心志已然蜕变的七皇子！
萧战的脸色瞬间沉了下来，如同覆上了一层寒霜。他目光锐利如刀，直直刺向兀术赤，那眼神中的冰冷与威压，竟让久经沙场的兀术赤也感到一阵心悸。
“使者此言，大谬！”萧战的声音不高，却带着一种斩钉截铁的力度，在空旷的宫道上清晰回荡，“瑶姑娘之胆识、之才华、之忠义，胜过世间无数夸夸其谈、只知风花雪月的所谓‘才子’！她心系大夏，明辨忠奸，临危不乱，屡次识破奸佞阴谋，护我大夏安宁！此等女子，乃天赐我大夏之瑰宝，岂是尔等可以妄加评议的？！”
他上前一步，逼视着兀术赤，语气愈发凌厉：“她护的是大夏疆土，护的是黎民百姓，护的是本王！她比你们北狄那些只知劫掠、背信弃义的男人，更有风骨，更有担当！本王与她亲近，是敬她，重她，更是我大夏之幸！何来‘带累清誉’之说？倒是使者你——”
萧战话锋陡然一转，语气中的嘲讽与寒意几乎凝成实质，直指兀术赤的痛处：“还是多操心操心你们自己吧！管好你们那些见不得光的密信，藏好那些上不得台面的阴谋！别再被人当场揪出来，丢尽你们北狄可汗的颜面！至于本王的私事，何时轮到你一个外邦使者来置喙了？！”
这一番连消带打，言辞犀利，气势逼人，不仅将兀术赤的挑拨彻底粉碎，更是反手一击，狠狠戳中了北狄使者此次任务失败、颜面扫地的要害！
兀术赤被怼得脸色一阵青一阵白，胸口剧烈起伏，那双鹰目中几乎要喷出火来。他张了张嘴，想要反驳，却发现对方句句在理，字字诛心，自己竟找不到任何话来辩驳！尤其是那“密信”、“阴谋”之语，更是如同响亮的耳光，扇得他头晕眼花，羞愤难当！
他死死地盯着萧战，仿佛要将这个年轻皇子生吞活剥，最终却只能从牙缝里挤出几个字：“你……殿下好自为之！”
说罢，再也无颜停留，猛地一甩袖袍，带着那名噤若寒蝉的翻译，转身悻悻而去，那背影充满了狼狈与不甘。
萧战看着他那仓皇离去的背影，冷冷地哼了一声，眼中没有丝毫得意，只有一片冰寒。这些北狄人，明的不行，就来暗的；硬的不行，就来软的挑拨，当真是不择手段！
他整理了一下因情绪激动而略显凌乱的衣袍，深吸一口气，将方才的不快压下。比起与这等小人做口舌之争，还有更重要的事情等着他去做。他转身，脚步坚定地继续朝着储秀宫的方向走去。
阳光洒在他的身上，将那身墨色常服镀上了一层金边，也照亮了他眼中那份愈发清晰的信念——无论前路有多少明枪暗箭，有多少流言蜚语，他既已名“战”，便当勇往直前。而那个与他并肩而立、共同面对风雨的女子，他绝不会让任何人诋毁、伤害分毫。
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