校场点兵，李凤瑶以木枪撬石锁的惊人之举，瞬间折服了所有心存疑虑的禁军将士。那震天的“谨遵小姐号令”之声，如同无形的宣言，也迅速传遍了宫闱的某些角落。自然，也传到了那位最重规矩、对李凤瑶早有微词的太后耳中。
翌日清晨，天色尚未大亮，萧战正准备与李凤瑶进行最后一次布防巡查，慈宁宫的大太监便已前来传旨：“太后娘娘口谕，请七殿下即刻往慈宁宫一趟。”
萧战与李凤瑶对视一眼，皆从对方眼中看到了然。该来的，总会来。
慈宁宫内，熏香袅袅，气氛却不同于往日的祥和。太后端坐于主位凤椅之上，身着绛紫色宫装，头戴九鸾衔珠凤冠，面容保养得宜，却笼罩着一层挥之不去的寒霜。她并未像往常那般手持念珠，而是将手轻轻搭在扶手上，指尖微微收紧，显露出内心的不悦。刘嬷嬷垂手侍立一旁，眼观鼻，鼻观心，大气不敢出。
萧战步入殿内，依礼参拜：“儿臣给母后请安。”
太后并未立刻叫他起身，目光在他身上停留片刻，才缓缓开口，声音带着不容置疑的威严：“景腾，起来吧。”她依旧习惯性地唤他的旧名。
“谢母后。”萧战起身，垂手恭立。
“哀家听闻，”太后没有绕圈子，直接切入主题，语气带着明显的不满与责问，“你昨日调集了两百禁军，竟全权交由那李擎之女李凤瑶调配布防？甚至允她亲自带领一队人马？可有此事？”
“回母后，确有此事。”萧战抬起头，目光平静，并无丝毫闪躲，“北狄与吴奎余党勾结，阴谋在祭祀大典上行大逆不道之事，危及太子与太庙。情况紧急，父皇已将此重任交予儿臣与瑶……与李秀女共同负责。”
“共同负责？”太后眉头蹙得更紧，声音拔高了几分，“她一个秀女，尚未册封，有何资格插手军国大事，调动禁军？这成何体统！传扬出去，满朝文武、天下百姓会如何看我大夏？会如何看你这个皇子？岂非让人笑话我大夏无人，竟需倚仗一个女子来护卫宗庙社稷？！”
她的话语如同连珠炮，带着积压已久的愤懑：“哀家知道她有些小聪明，破了吴奎的案子，识破了北狄使者的挑衅。但此一时彼一时！祭祀大典，关乎国体，非同儿戏！让她一个未经历练、不懂军中规矩的女子来安排布防，万一有所疏漏，酿成大祸，你担待得起吗？你父皇的信任，你担待得起吗？！”
面对太后的疾言厉色，萧战却并未退缩。他深吸一口气，上前一步，目光坚定地迎向太后带着怒意的视线，声音沉稳而有力：
“母后息怒。儿臣如此安排，绝非儿戏，更非一时冲动。”
他顿了顿，条理清晰地陈述道：“母后可知，北狄与吴奎勾结的完整阴谋，若非李秀女机警，于细微处发现密信夹层，又通晓北狄密语，破解其行动信号与真正意图，我们至今可能还被蒙在鼓里，只知防备明面上的绑架，却不知其真正杀招乃是在太庙纵火！”
“母后可知，昨日校场点兵，初时禁军将士亦对儿臣之命心存疑虑。是李秀女，仅凭一杆未开刃的木枪，便展现出惊人武艺与力量，当场折服所有骄兵悍将，令其心甘情愿听其号令！此等能力，岂是寻常‘小聪明’可比？”
他的语气渐渐激昂，带着一种不容置疑的信赖：“她懂兵法，知进退，明察秋毫，临危不乱！其才其能，远胜朝中许多只会空谈的官员，更非那些只知吟风弄月的闺阁女子所能企及！如今国难当头，正是用人之际，岂可因她是女子，便弃此栋梁之才不用？若因拘泥于陈规旧俗而致社稷倾危，那才是真正的罪过！”
萧战的目光灼灼，仿佛有火焰在燃烧：“儿臣相信她！也需要她！相信她能助儿臣粉碎北狄阴谋，护我大夏安宁！需要她这般敢于打破陈规、以实绩说话的人，来涤荡这朝中暮气！母后，规矩是死的，人是活的。非常之时，当行非常之事！若只因她是秀女，便无视其才，才是最大的不公，亦非治国用人之道！”
他这一番话，掷地有声，有理有据，既摆出了李凤瑶不容置疑的功绩和能力，又将问题提升到了“为国举贤”的高度，更是直言不讳地指出了朝中存在的弊病。
太后被他这番慷慨陈词说得一时语塞。她看着眼前这个仿佛一夜之间长大了许多、眼神中充满了坚定与担当的儿子，心中百味杂陈。她不得不承认，萧战所言，并非全无道理。那李凤瑶，确实做出了许多令人刮目相看之事。只是……这深宫之中的规矩，这千百年来对女子身份的界定，岂是那么容易就能打破的？
她沉默了良久，殿内只剩下熏香燃烧的细微声音。最终，她重重地叹了口气，脸上的怒意渐渐消散，化为一种复杂的疲惫与一丝无可奈何。她挥了挥手，语气缓和了许多，却依旧带着告诫：
“罢了，罢了……你长大了，翅膀硬了，有自己的主意了。哀家说不过你。”她看着萧战，眼神深邃，“既然你父皇信你，你也如此信重那李家丫头，哀家便不再多言。但是，景腾……”
她顿了顿，语气转为凝重：“你要记住，她终究是个秀女，行事不可太过出格。此事过后，无论成败，都需有个交代。莫要让她，也莫要让你自己，陷入进退两难的境地。这皇宫，这天下，盯着你们的人，多着呢。”
这话语中，包含着提醒，也带着一丝不易察觉的关切。
萧战闻言，心中微微一松，知道母后这里算是暂时过去了。他躬身行礼，语气郑重：“儿臣谨记母后教诲。定会把握分寸，不负父皇与母后期望。”
从慈宁宫出来，萧战长长地舒了一口气。虽然过程并不轻松，但终究得到了母后的默许，至少短期内不会再横加阻拦。他抬头望向渐渐明亮起来的天空，心中那份与李凤瑶并肩作战、守护一切的决心，愈发坚定。前路依旧布满荆棘，但他无所畏惧。
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