天，终于亮了。
火焰熄灭后升起的黑烟，混杂着血腥与焦臭，笼罩在荒山之上。
长孙冲站在营地中央，脚下的泥土被血浸透，踩上去黏腻湿滑。
锦衣卫的校尉们面无表情地搬运着尸体，将那些残缺不全的肢体堆在一起，准备付之一炬。
另一些人则小心翼翼地将幸存的孩子们拢在一处，用随身的水囊和干粮安抚着他们。
长孙冲的目光，却不由自主地飘向那顶被烧得只剩下骨架的黑色帐篷。
他脑海里，反复回放着昨夜的画面。
那道从天而降的身影，那杆仿佛来自九幽的虎头戟。
他到现在才真正明白，武郡王叶凡，为何能凭一己之力，镇压整个大唐的边疆。
那种力量，已经超出了凡人的范畴。
……
几日后。
长安城，一处偏僻的民巷。
一辆不起眼的马车停在巷口，长孙冲亲自守在车边，神情肃穆。
车帘掀开，一名锦衣卫抱着一个熟睡的小男孩走了下来。
正是那个老妪的孙儿。
孩子被送进了一座破败的小院。
院子里，那个疯疯癫癫的老妪正坐在门槛上，怀里抱着一个布偶，嘴里含糊不清地念叨着什么。
当她看到锦衣卫怀里的那个孩子时，整个人僵住了。
她浑浊的眼睛，死死地盯着那张稚嫩的脸，仿佛要将他看穿。
“狗蛋……”
她颤抖着，吐出两个模糊的音节。
怀里的孩子被惊醒，他揉了揉眼睛，看到了眼前这张苍老又陌生的脸。
“奶奶？”
孩子怯生生地唤了一声。
这一声“奶奶”，如同惊雷，劈开了老妪混沌的世界。
她扔掉怀里的布偶，手脚并用地爬了过去。
“狗蛋！我的狗蛋！”
枯槁的脸上，瞬间绽放出一道奇异的光彩。
她颤抖着，将孙儿紧紧搂在怀里，仿佛要将他揉进自己的骨血之中。
浑浊的泪水，如决堤的洪水，汹涌而出，冲刷着她脸上的沟壑。
“我的孙儿……奶奶的孙儿啊……”
她疯癫了几年的心智，在这一刻，被亲情和喜悦奇迹般地治愈了。
巷子里的锦衣卫们，看着这一幕，无不动容。
长孙冲别过头，眼眶有些发热。
他忽然觉得，锦衣卫这身飞鱼服，第一次有了沉甸甸的温度。
就在这时，依偎在奶奶怀里的孩子，目光无意间越过众人，看到了巷子尽头。
那里，一道身影静静地站着。
孩子看清了那张脸。
他脸上的恐惧和怯懦，瞬间消失不见。
那双明亮的大眼睛里，迸发出一种纯粹到极致的光。
那是狂热，是崇拜，是一种近乎信仰的光。
那是他在最绝望的黑夜里，那道划破黑暗，带来救赎的身影。
长孙冲顺着孩子的目光看去，心头猛地一震。
王爷。
他一直都在。
长安府衙的审判，进行得很快。
孙二虎、福记绸缎庄的王掌柜，以及所有被抓获的同党，在如山的铁证面前，连狡辩的机会都没有。
斩立决。
菜市口的刑场上，人头滚滚，百姓拍手称快。
朝廷的布告也随之下发，重申对拐卖孩童罪行的严惩，并通过各地官府，加强了对失踪案的排查力度。
一场风暴，似乎就此平息。
武郡王府。
书房内，檀香袅袅。
长孙冲躬身站在叶凡面前，脸上却没了破案后的轻松。
“王爷，罪犯都已伏法。”
“但……”他迟疑了一下，还是说了出来，“那些孩子……有些不对劲。”
叶凡放下手中的茶杯，抬眼看他。
“他们晚上会做噩梦，会突然惊醒，嘴里经常说着一些呓语。”
长孙冲的眉头紧锁。
“卑职担心，那些畜生教的东西，已经刻进了一些孩子的骨子里。此事，恐怕不是杀几个人，就能了结的。”
叶凡示意他坐下。
李丽质端着一盘新切的瓜果，走了进来，安静地坐到叶凡身旁。
“你觉得，狼把羊圈咬破了，应该怎么办？”叶凡忽然问。
长孙冲一愣，下意识回答：“修好羊圈，然后杀了狼。”
“然后呢？”
“然后？”
“狼杀了，羊圈也修好了。可那些被咬伤，被吓破了胆的小羊，怎么办？”
叶凡的声音很平淡。
长孙冲沉默了。
他明白了叶凡的意思。
“王爷，卑职愚钝。”
“这不是你的错。”叶凡摆了摆手，“你做得很好。但我们不能只停留在杀狼的层次。”
他看向长孙冲，也看向身旁的李丽质。
“大唐如今的律法和官府，就像一个羊圈。可这个羊圈，还有很多漏洞。”
“我要做的，是补上这些漏洞，再给那些受伤的小羊，找一个能安心养伤的地方。”
长孙冲精神一振，身体不自觉地坐直了。
“第一。”叶凡伸出一根手指，“刑部和京兆府人手有限，职责繁杂。
我会上奏陛下，成立一个专门的衙门，就叫‘护童司’只管一件事：找孩子。
任何地方有孩童失踪，他们必须在第一时间介入，权力要大，人手要足。”
“第二。”叶凡又伸出一根手指，“加强偏远州县的户籍管理。
每个村，每个坊，都要有专门的巡丁，定期巡查。
不能再让一个孩子，随随便便就从户籍上消失了。”
长孙冲听得心潮澎湃，这些举措，闻所未闻，却招招都打在要害上。
“第三。”叶凡的声音沉了下来，“也是最重要的一点。那些无家可归的孩子，不能让他们流落街头。”
“要建‘慈幼局’。”
“由官府出钱，收养天下所有孤儿、弃儿。给他们饭吃，给他们衣穿，最重要的是，让他们读书识字，学一门安身立命的手艺。”
“我不要他们感恩戴德，我只要他们长大以后，能堂堂正正地活在阳光下，成为一个对大唐有用的人。”
书房里，一片寂静。
长孙冲被叶凡这番惊世骇俗的构想，震得半天说不出话来。
这已经不是在查一个案子了。
这是在为大唐的未来，打下一个前所未有的根基。
一直安静旁听的李丽质，放下了手中的果盘。
她的眼圈有些泛红，目光里闪烁着一种前所未有的光亮。
她看着自己的丈夫，这个男人，时而像个慵懒的闲王，时而又化身修罗。
可此刻，他更像一个想要为天下所有孩子撑起一片天的父亲。
“守拙。”
李丽质轻声开口，声音微微颤抖。
“这个‘慈幼局’，交给我吧。”
叶凡和长孙冲都看向她。
李丽质抬眼，眼神亮得吓人。
“以我长乐公主的名义，来做这件事。”
“我会去求父皇，会去说服朝中各位大臣的夫人们。”
“建慈幼局的钱，不能只靠国库。我们皇家宗亲，满朝的公侯伯爵，都应该出这份力。”
她站起身，走到叶凡面前，握住了他的手。
“守拙，你负责杀尽天下的豺狼。”
“我来为你，为大唐，看护好这些受伤的羔羊。”
叶凡看着妻子亮得吓人的眼神，心里暖烘烘的。
他反手握住李丽质的手，那只刚刚还提着虎头戟，沾满鲜血的手，此刻却无比温柔。
他点头，脸上露出笑容。
“好。”
一个字，砸在两人心上。
书房里，两人相握的手还没松开，窗外的阳光斜斜洒进来，落在他们交握的手上。
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