暮色透过朱红府门的铜环与雕花，漫进逍遥侯慕容轩的书房。
慕容轩端坐在书案前，指尖无意识地摩挲着青瓷茶盏的边缘——柳诗音的模样，又一次浮上脑海。
那日雅韵坊的初见，她端坐于紫檀琴前，曲终抬眸时，那双清澈的眸子里没有半分逢迎谄媚，只轻声道：“侯爷厚爱，民女心有所属。”这般坦荡磊落，倒让他这见惯了趋炎附势、阿谀奉承的逍遥侯，莫名生出几分郁气，偏又生不起半分怒意。
“倒是个有性子的。”他低叹一声，指节轻叩桌面，笃笃声响在寂静的书房里格外清晰，打破了满室沉寂。
侍立一旁的侍从阿吉见状，上前一步道：“侯爷，不若寻些由头，让雅韵坊的锦娘妈妈松松口，将人请入府中？”
慕容轩缓缓抬眸，语气平静：“她既心有所属，强求无趣。只是我既对她上了心，总不能看着她困在坊中，任人拿捏欺辱。”他顿了顿，目光扫过阿吉：“你且寻个由头——就说雅韵坊的琴曲合了贵人的意，特赏些绫罗绸缎、金银玉器。既为雅韵坊添些体面，也让她手头宽裕些，少受些掣肘。再暗中派几个得力的人手守在坊外，别叫京中那些不长眼的纨绔子弟，扰了她的清净。”
阿吉略作迟疑，又上前一步，压低声音道：“侯爷，若只是这般暗中照拂，恐难让柳姑娘知晓您的心意。万一她日后……”
慕容轩打断他的话，眼底掠过一丝罕见的认真，指腹在茶盏沿停下，“我慕容轩要的人，从不用强取豪夺的法子。她若愿回头看我，自然会看见我的心意；她若不愿，便护她安稳度日，也算全了这份欣赏。”
话落未久，书房外忽然传来一阵急促的脚步声，一个小厮匆匆跑了进来：“侯爷，不好了！京中突然起了些关于柳姑娘的闲话，说她……说她借才艺攀附权贵，还说您为了她，在雅韵坊一掷千两白银，只为博她一笑！”
慕容轩端茶的手猛地一顿，他眸色瞬间沉了几分，周身的温和气息散去大半：“去查。看看是谁在背后嚼舌根，都给我一一查清楚，一个也不许漏。”
“是。”小厮领命，匆匆退了出去。书房内再次陷入寂静，慕容轩望着茶盏中渐渐沉淀的茶叶，眸色深沉难辨。
同一时刻，雅韵坊的内室里，柳诗音正坐在琴前，指尖悬在琴弦上，迟迟未曾落下，显然是在出神。
绯颜在一旁来回踱步，脸上满是焦急，忍不住抱怨道：“诗音，外头那些闲话越发难听了！刚才还有客人指着咱们窃窃私语，说你是故意勾着逍遥侯，想一步登天呢——会不会是……是逍遥侯那边的人做的？想逼你就范，不得不依附于他？”
“未必是他。”柳诗音轻声打断她，抬眸看向绯颜，眼神带着几分笃定，“他若想逼我，大可直接寻锦娘妈妈施压，或是用强权将我强纳入府，断不会用这般下作的造谣手段，毁人名声。”
话音刚落，坊外忽然传来一阵嘈杂的喧哗，夹杂着女子尖锐的叫嚷声。没过多久，一个穿着粗布衣裳的女子便挣脱了小厮的阻拦，疯了似的闯了进来，指着柳诗音就破口大骂：“你这狐媚子！妖言惑众！我家相公就是听了你的琴，连家都不顾了！你赔我相公！”
柳诗音指尖一顿，琴弦轻颤出一声闷响，她缓缓抬眸看向那女子：“姑娘这话，可有凭据？你相公姓甚名谁？何时来听过我的琴？在哪一日、哪个时辰？你若拿不出证据，便是污蔑。”
锦娘妈妈见状，连忙快步上前，脸上堆着笑容打圆场：“这位姑娘，我们诗音姑娘素来规矩本分，京中好些公子来此，只为听她一曲琴，赏些银钱也是心甘情愿，何来‘勾引’之说？”
周围的客人也纷纷附和，那女子见满室之人竟无一个信她，脸色涨得通红，骂骂咧咧几句“你们都是一伙的，狼狈为奸”，最终还是被锦娘妈妈派来的两个小厮半拉半劝地“送”了出去。
待坊内重新恢复清净，柳诗音才缓缓起身，对锦娘妈妈福了一礼，语气坚定：“妈妈，我想去侯府一趟。”
锦娘妈妈一愣，连忙摆手：“去侯府？诗音，你这是想去兴师问罪？侯爷身份尊贵，再说这事儿也未必是他做的，这般贸然前去，若是得罪了他，反倒得不偿失……”
“不是兴师问罪。”柳诗音摇头，“只是想问问慕容轩，是否有人借他的名头生事。若真是借他的名造谣，不仅我受委屈，连他的名声也会受影响。”
锦娘妈妈拗不过她，只得点头应允：“罢了罢了，你执意要去，我便让小厮送你一程，路上务必当心。若侯爷那边态度不好，你可别硬碰硬，早些回来，咱们再想别的办法。”
抵达逍遥侯府时，已是酉时。慕容轩正立于廊下赏菊，听见脚步声，他回头望去，见是柳诗音，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即拱手见礼：“柳姑娘怎会来此？可是为了外头的闲话？”
“民女正是为京中闲话而来。”柳诗音屈膝回礼，抬眸直视他，目光坦荡，“不知是否有人借侯爷之名造谣？若有，还望侯爷明察，别让闲话污了您的声誉——毕竟，您本无此意，不该被牵连其中。”
慕容轩闻言，眼底掠过一抹笑意，：“姑娘怎知我本无此意？不过你放心，我已让人去查，不日便会澄清。倒是让你受了这般惊扰，是我考虑不周——早该想到，京中人心复杂，有人会借我的名头生事，给你添麻烦。”
他正欲再言，远处忽然传来侍从急促的通报声，一个侍从一路小跑而来，神色慌张：“侯爷！大长公主殿下回府了！”
慕容轩身形微顿，转头看向柳诗音，语气带着几分歉意：“母亲刚从寺庙祈福归来，府中规矩繁多，外女不便见她。姑娘今日不便久留，我让人备马车送你回坊。”
他顿了顿，目光认真而恳切，一字一句道：“后续之事，我定会给你一个交代，绝不让你再受半分委屈。”
柳诗音知晓分寸，大长公主乃是皇室贵胄，身份尊崇，她一个坊中女子，确实不宜碰面，免得惹人非议。当即再次行礼：“多谢侯爷费心，民女告退。”
她转身离去时，恰逢大长公主的马车缓缓驶近。黑漆马车上雕着金线凤凰，羽翼舒展，栩栩如生，车帘被晚风轻轻吹得微动，露出车内一角华贵的绛紫色衣袍，绣着精致的云纹。
北辰婳坐在车内，目光淡淡扫过柳诗音的背影——素色衣裙，身姿纤细，却透着一股不卑不亢的劲儿。她又抬眸看向廊下立着的慕容轩，见他望着那辆载着柳诗音的马车渐行渐远，眼神柔和得不像话，与平日那个沉稳疏离、不苟言笑的侯爷判若两人。
北辰婳眉梢微挑，眼底掠过一丝不易察觉的审视，却未多言，只对车外的侍从淡淡吩咐道：“让侯爷随我进来。”
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