雅韵坊的朱漆大门前,晨雾尚未散尽,如轻纱般笼着青石板路,檐角的铜铃隐在雾霭中,不闻其声。
周砚猛地勒住马缰,一声嘶鸣划破晨雾笼罩的寂静。身旁的卫骁动作利落,率先翻身下马,掌心按在雕花木门的鎏金门环上,稍一用力,“吱呀”一声轻响穿透薄雾,沉寂的坊宇似被这声响唤醒。
守门的侍从早已立在门后,见状连忙迎上来。他脸上堆着讨好的笑意,眼角却飞快扫过两人腰间悬挂的玉佩。那玉佩质地温润,雕工精良,绝非寻常人家所有。
侍从心头一凛,躬身拱手的幅度更深了些,声音带着小心翼翼的谄媚:“二位爷,大清早的,坊里还没正式迎客呢。暖阁刚沏了雨前龙井,炭火烧得正旺,不如先歇歇脚,喝杯热茶暖暖身子?”
“我找静姝姑娘。”周砚的声音带着一丝未平的颤意,却异常坚定。
侍从脸上的笑意僵了一瞬,眼底掠过几分诧异。静姝姑娘性子清冷,极少与人结交,更从未听说今日有这般气度的客人会专程寻来。他定了定神,连忙补充道:“二位爷找静姝姑娘?不巧得很,她今早起身说头晕,还在屋里歇着呢。你们有什么要紧事?若是不急,不如改日再来?”
周砚取出一个锦盒,指尖微颤地掀开盒盖,里面厚厚一叠百两一张的大额庄票码得整整齐齐,在雾色中泛着莹白的光泽。
“我要赎她。”几个字掷地有声,带着破釜沉舟的决绝,回荡在晨雾弥漫的庭院中。
侍从喉结滚动了一下,嘴角的笑意变得真切起来,刚要开口应承,廊下忽然传来一道少女清脆的嗓音:“呀,今天又有人来赎静姝姐姐了!”
众人循声望去,只见一位穿水绿罗裙的少女蹦蹦跳跳地跑来,裙摆扫过阶前初生的青苔,留下浅浅的痕迹。她梳着娇俏的双环髻,鬓边的珍珠钗随着脚步轻轻晃动,正是雅韵坊里最爱凑热闹的乐瑶。
乐瑶好奇地上下打量着周砚二人,见他们身着锦袍、身姿挺拔,眉宇间透着别于寻常纨绔的英气,眼底多了几分兴味:“你们跟我来,要赎人得找锦娘妈妈,这事儿她说了算。”
乐瑶将两人带到一间雕花房门前,撇了撇嘴,语气带着孩子气的嘟囔:“锦娘妈妈就在里面,你们自己进去吧,我可不敢多待。”说罢,她转身就跑,径直往静姝的房间方向去了。
“静姝姐姐,静姝姐姐!”乐瑶推开房门,语气雀跃,“又有人来赎你了,是两个长得不错的公子,你要不要一起去瞧瞧?”
屋内,静姝正倚坐在窗边。她指尖捏着一枚未绣完的兰草香囊,银针还别在锦缎上,闻言眉梢微蹙,眼底掠过一丝不易察觉的厌烦。这些年,前来赎她的公子哥不在少数,无非是图一时新鲜,哪里有什么真心。
“不去。”她淡淡开口,声音带着晨起的微哑,“不过是来赎人的,没什么好看的。”
“哎呀姐姐,这次不一样!”乐瑶扒着窗棂,语气急切,脸颊因奔跑而泛着红晕,“是两个模样儿不错的公子,看着气度不凡,腰间的玉佩都是上好的料子,说不定是真心救你出去的呢?”
见静姝不为所动,乐瑶软了语气哀求,拉着她的衣袖轻轻摇晃:“好姐姐,你就陪我去瞧瞧嘛,咱们躲在廊下听听,不露面就是了,不然我一个人多无聊呀。”
她一边说,指尖还轻轻挠着静姝的手背,撒着娇:“姐姐你最疼我了,就这一次,要是不好听我们马上走,好不好?”
静姝被缠得没法,终究是叹了口气,起身理了理月白绫罗衫的衣襟。
“走吧,别出声。”她轻声道,语气中带着一丝无奈。
另一边的房间内,锦娘妈妈正扶着侍女的手起身。她穿一件暗红色绣折枝牡丹的褙子,领口袖口滚着精致的银线,料子光泽细腻,一看便知价值不菲。她眉眼温和,眼角的细纹里既透着阅尽世事的从容,又藏着生意人的精明。
见进来的是周砚和卫骁,锦娘妈妈客气地颔首让座,命人奉上新沏的龙井。茶香袅袅散开,冲淡了空气中的雾气。
待周砚急切地说明赎人来意,卫骁上前一步补充道:“锦娘妈妈,实不相瞒,静姝姑娘是周砚失散十年的亲妹妹,闺名周姝宁。当年一时分离,我们找了她整整十年,今日绝非一时兴起,只求能赎她回去,一家团聚。”
锦娘妈妈闻言,端着茶盏的手顿了顿,目光似有若无地转向门外,像是能穿透墙壁看到廊下的人影。她语气依旧柔和,却带着不容置疑的分寸:“既是亲妹妹,倒不必谈什么赎金。只是这事,终究要看静姝自己的意思。她愿意跟你们走,我绝不拦着,分文不取;若是不愿意,我也不能强求。你们跟我来!”
说罢,锦娘妈妈站起身,朝门外走去。
周砚猛地站起,他紧紧攥着那只锦盒,快步跟着锦娘妈妈往外走。卫骁连忙跟上,伸手轻轻推开了房门。
“吱呀”一声门响,打破了廊下的寂静。
廊下的静姝和乐瑶猝不及防,与房门口的三人打了个照面。
晨光穿过回廊的雕花窗棂,筛下细碎的金斑,落在静姝苍白的脸上。周砚的目光骤然凝固在她身上,再也移不开。那熟悉的眉眼轮廓,与记忆中那个扎着羊角辫、甜甜喊他“哥哥”的小姑娘渐渐重合,眼底瞬间涌满了期盼、激动,还有压抑了十年的酸楚。
他喉结狠狠滚动了一下,声音沙哑得像被砂纸磨过,带着难以置信的颤抖,轻轻唤出了那个在心底念了无数遍的名字:“阿宁。”
静姝浑身一僵,捏着香囊的指尖猛地收紧,细细的绣线嵌进掌心,带来一阵刺痛。这两个字陌生又熟悉,像沉睡了十年的记忆,猝不及防撞进心底。她怔怔地望着眼前的男人,他眼底的炽热与痛楚那样真切,让她心头一窒,脑海中闪过无数模糊破碎的画面——熊熊大火、撕心裂肺的哭喊、一双温暖的手紧紧牵着她……
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