塔恩·逐星的调查有了令人不安的发现。那些萨特留下的足迹、折断的树枝上残留的污秽能量、甚至是空气中那若有若无的硫磺轨迹，都并非漫无目的的混乱印记。
相反，它们如同受到无形丝线的牵引，隐隐指向菲拉斯西北方向，那片被更加浓重、仿佛具有实体般的灰白色迷雾，以及古老而紊乱的魔法灵光所笼罩的区域。
那里的天空似乎都比其他地方更加低沉，阳光难以穿透，呈现出一种病态的昏黄。
“它们似乎在向厄运之槌聚集。”塔恩的声音带着前所未有的沉重，他蹲伏在地，巨大的牛蹄拂开地面的腐叶，露出下面一个模糊却带着明显邪恶力量的蹄印。
他随即摊开一张由鞣制过的科多兽皮制成的粗糙地图，用粗壮的手指指向一个被用暗红色颜料醒目标记出来的、代表巨大废墟的区域。
“那里，是古代上层精灵城市埃雷萨拉斯的遗迹，曾经知识的殿堂，如今却沦为了被诅咒之地。如今被一群执念不散的辛德拉幽灵、这些堕落的萨特，还有……其他一些更为古老、更为黑暗的存在所占据。”
他顿了顿，抬起眼，目光扫过围拢过来的众人，眼神凝重，“如果萨特们是有组织、有目的地大规模向那里聚集，背后必然有强大的力量在驱使，这绝不是什么偶然，更不是什么好事。”
厄运之槌。林云对这个名字并不陌生，在他那些零碎的记忆碎片里，那是一个交织着危险、疯狂与失落宝藏的漩涡。
如果萨特真的在那里有所图谋，其背后牵扯的，很可能不仅仅是这些低阶的恶魔衍生物，而是更强大的恶魔领主，甚至可能与燃烧军团那毁灭性的宏大计划有关。
这个念头让他体内的邪能再次产生了一丝躁动，并非兴奋，而是一种遇到同等级威胁时本能的警惕与对抗意识，仿佛沉睡的毒蛇抬起了头颅。
“我们必须弄清楚它们想干什么。”哈尔丹团长眉头紧锁，脸上的风霜刻痕仿佛都加深了几分。
“如此规模的异常聚集，绝不寻常。放任不管，一旦让它们在厄运之槌那个鬼地方完成了某种仪式或召唤，整个菲拉斯，甚至更远的地区，比如南边的千针石林，都可能面临一场席卷一切的黑暗风暴。”
石鸦旅团接下的委托是安全护送林云穿过菲拉斯，但面对这种潜在的、可能波及整个区域的巨大危机，作为经验丰富且有一定责任感的佣兵，他们无法，也不愿坐视不理。
林云沉默着，目光凝视着地图上那个代表着厄运之槌的暗红色标记，仿佛能透过皮质地图，看到那片废墟中萦绕的绝望与疯狂。
厄运之槌的危险他心知肚明，那里盘踞的不仅仅是萨特，还有那些精通奥术、因执念而扭曲的辛德拉幽灵，以及各种被魔法变异和黑暗侵蚀的生物。
以他们现在这支小队的力量，贸然深入核心区域，无异于自投罗网，连浪花都掀不起一朵。但他也清醒地认识到，如果萨特的阴谋得逞，菲拉斯这片他们原本打算作为暂时喘息之地的丛林，将彻底化为焦土炼狱，他们所有的计划都会付诸东流。
更重要的是，他隐隐有一种直觉，这件事的根源，或许与他，或者说与他体内那源自玛诺洛斯的邪能之力，存在着某种隐秘而危险的联系。那种共鸣感，绝非空穴来风。
“我们需要更多情报，”林云最终开口，声音冷静而清晰，打破了压抑的沉默，“不能直接闯入厄运之槌，那等于自杀。
或许我们可以先在其外围区域进行侦查，寻找落单的萨特小队，尝试捕获活口，或者探查它们建立在废墟外围的小型据点、物资囤积点，从中寻找线索。”
这个稳健而富有策略性的提议立刻得到了众人的同意。塔恩可以利用他德鲁伊的自然魔法，更精确地追踪萨特留下的微弱能量痕迹和生物信息；石鸦旅团负责具体的战斗、警戒和战术执行；而林云则提供关键的魔法支援、情报分析以及在关键时刻扭转战局的强大控场能力。
接下来的几天，队伍调整了方向，如同在刀尖上跳舞般，小心翼翼地朝着厄运之槌的外围区域迂回前进。
越是靠近那片被诅咒的废墟，周遭的景象就变得越发破败和诡异。曾经精美的精灵建筑残骸，如今像是被巨兽啃噬过的骨架，凄凉地矗立在疯狂滋生的扭曲植被之中。
洁白的大理石柱上爬满了散发着不祥紫黑色的藤蔓，上面刻满了萨特的亵渎印记和干涸的暗色血污。
空气中弥漫的堕落能量几乎凝成了实质，像湿冷的蛛网般缠绕在每个人的皮肤上，让除了对暗影邪能具有一定抗性的林云和身为自然化身的塔恩之外的所有人，都感到一种发自内心的压抑和不适。
连天性乐观活泼的佐拉，都显得有些焦躁不安，她的耳朵时常警惕地背向脑后，银灰色的皮毛在某些时候甚至会不由自主地微微乍起，仿佛感受到了无形的威胁。
幽汐似乎也受到了这片土地负面情绪的严重影响。她不再像之前那样，好奇地追逐发光的孢子或是模仿鸟叫，常常只是安静地靠在塔恩粗壮的腿边，小手紧紧抓着他毛茸茸的皮甲边缘。
她那双眼眸，原本如同阳光下的浅海，此刻却仿佛沉入了不见底的幽蓝深海，偶尔会闪过一丝与她稚嫩年龄截然不符的凝重与……一丝难以言喻的悲伤，仿佛能感受到这片土地曾经的辉煌与如今的痛苦。
塔恩不得不分出一部分精力，持续用温和纯净的自然能量如同涓涓细流般包裹着她，低声吟唱着安抚心灵的古老歌谣，并教导她如何在这种极端恶劣的能量环境中，构筑内心的宁静壁垒，守护自己纯净的灵魂不受玷污。
在一次精心策划的、对一支五人规模的萨特巡逻队的伏击战后，林云没有参与战利品的常规搜刮，而是径直走向那名被佐拉一箭射穿膝盖、又被哈尔丹重剑拍晕的萨特队长。
他在那散发着恶臭的躯体旁蹲下，无视其身上流淌的粘稠血液和开始腐败的迹象，仔细搜索。最终，他从萨特队长腰间一个用某种黑色皮革粗糙缝制的口袋里，摸出了一块约莫拳头大小、沉甸甸的、表面刻满了扭曲蠕动符文的黑色矿石。
矿石触手冰冷刺骨，仿佛能吸收周围的热量，其内部隐隐有暗紫色的能量如同活物般缓缓流转，散发出浓郁得令人窒息的暗影和邪能混合气息，这与他们一路走来感受到的堕落能量同源，但更加精纯、更加浓缩。
“这是……魔化源质矿？”塔恩凑近仔细辨认，伸出粗大的手指轻轻触碰了一下矿石表面，立刻像被烫到般缩回，他的脸色瞬间变得比之前任何时候都要难看，巨大的牛眼中充满了震惊与忧虑。
“它们竟然在收集这种被深度污染的矿石？厄运之槌里面到底发生了什么？需要如此大量、如此精纯的堕落能量来维持或者……启动什么？”
魔化源质矿通常只在恶魔力量长期浸染、或是进行过大规模邪恶仪式的地方才会少量生成，如此有组织的收集行为，指向了一个极其可怕的的可能性。
疑问如同沉重粘稠的沥青迷雾，不仅笼罩在每个人的心头，更仿佛堵塞了他们的呼吸。
而林云紧紧握着那块不断散发着阴寒与诱惑的矿石，能清晰地感觉到其中蕴含的混乱力量，正在与他体内的邪能产生强烈的、几乎要失控的共鸣。
一种源自力量本能的、渴望吞噬、同化这块矿石以壮大自身的冲动，如同毒蛇的信子，悄然舔舐着他的意志边缘。
他额角渗出细密的冷汗，强行运转起暗影能量，以其冰冷的特性压制住那股躁动的邪能，将这块危险的矿石像是扔烫手山芋般递给了塔恩。“这东西……很危险。”他声音有些沙哑地说道。
塔恩郑重地接过矿石，用几片饱含自然能量的宽大树叶将其层层包裹，又施加了一个简单的封印法术，才小心翼翼地放入自己的行囊。他知道，这不仅仅是线索，更是一个可能引爆的炸弹。
夜幕如同漆黑的幕布，缓缓覆盖住这片饱经创伤的土地。
队伍找到了一处相对隐蔽的、由半塌的精灵拱门和几堵残墙构成的角落扎营。没有生起篝火，以免引来不必要的注意，只有塔恩召唤出的几团悬浮的、散发着柔和白光的森林之光，提供着有限的照明。
气氛比以往任何一个夜晚都要沉闷、压抑，厄运之槌那巨大的、如同匍匐巨兽般的黑暗轮廓，即使在夜色中也清晰可见，如同一块万钧巨石，沉甸甸地压在每个人的心头，连呼吸都变得有些困难。
林云独自坐在营地边缘，背靠着一块冰冷、刻有模糊精灵花纹的断壁残垣。他微微仰着头，望着远处那片吞噬一切光线的、象征着未知与死亡的废墟阴影，心中思绪纷杂如乱麻。
萨特不同寻常的聚集、魔化源质矿的收集、可能存在的恶魔阴谋、厄运之槌深处隐藏的秘密……这一切线索，都像一条条毒蛇，最终似乎都隐隐指向一个更加黑暗、更加绝望的未来。
他感到自己仿佛正站在一个巨大的漩涡边缘，身不由己地被卷入其中。
就在这时，一件带着体温和淡淡青草气息的、用厚实雷狼皮鞣制成的粗糙披风，被一只微微颤抖着的手，轻轻地、带着无限小心地披在了他的肩上，阻隔了夜晚丛林那湿冷的寒意。
林云从纷乱的思绪中惊醒，回过头。月光（透过浓雾显得极其黯淡）下，佐拉不知何时来到了他的身边。她那双总是充满活力与好奇的银灰色眼眸，此刻没有了平日的雀跃光芒，取而代之的是无法掩饰的、深可见底的担忧，以及一丝……恐惧。
“林云，”佐拉的声音很轻，像是怕惊扰了这片废墟的沉睡，又带着一丝鼓起勇气的犹豫，“我……我有点害怕。”她顿了顿，似乎在组织语言，蹄子不安地碾着地上的小石子，“不是怕那些怪物，也不是怕战斗。是怕……怕你会遇到无法应对的危险，怕你会……消失在那片黑暗里。”
她银灰色的眼眸在微弱的森林之光和黯淡月华下，显得格外清澈而明亮，里面清晰地、毫无保留地倒映出林云略显疲惫和冷峻的侧脸，充满了毫不掩饰的、几乎要满溢出来的情感。
那是一种混合着倾慕、依赖以及最深切关怀的复杂情绪。“我知道你很强大，比我们任何人都要强大，但厄运之槌……那里给我的感觉完全不一样。它很……古老，很悲伤，也很……邪恶。答应我，无论发生什么，一定要小心，一定要回来，好吗？”她的声音到最后，几乎带上了细微的哀求的颤音。
看着她眼中那纯粹得没有一丝杂质的担忧和几乎要将自己燃烧殆尽的情感，林云心中那根用理智、冷漠和过往伤痛筑成的、坚冰般的防线，在这一刻，似乎发出了清晰的碎裂声，又融化了一角。一种前所未有的、温暖的潮汐，涌向他冰封的心湖深处。
他没有立刻回答，而是深深地望进佐拉的眼睛里，仿佛要确认这份情感的重量。然后，他伸出手，动作不再带有之前的迟疑和迅速收回的意图，而是稳定地、带着一种他自己都未曾察觉的温柔，轻轻握住了佐拉放在他肩膀上、那因为紧张和夜晚的凉意而有些冰凉的、指节分明的手。
佐拉的手在他掌心猛地颤抖了一下，如同受惊的小鹿，但她没有像上次那样羞涩地抽回，反而在短暂的僵硬后，带着一种小心翼翼的、仿佛触碰易碎梦境般的力度，轻轻地、却又坚定地反握住了他的几根手指。她的掌心有些粗糙，是长期使用弓箭和奔跑留下的痕迹，却异常温暖。
指尖传来的温度和那细微却坚定的回握力度，像一道电流，穿透了林云所有的防御。他感受着那份毫无保留的信任与依赖，沉默了片刻，终于开口，声音低沉，却带着一种前所未有的、斩钉截铁般的肯定：
“我会的。”他说道，目光依旧没有离开佐拉的眼睛，“为了幽汐，也……为了你。”
“也为了你”。
这简单的四个字，如同划破沉重夜幕的耀眼闪电，瞬间击中了佐拉的心脏。
她眼中那浓郁的担忧和阴霾，如同被阳光驱散的晨雾，骤然消散，取而代之的是难以置信的、璀璨到极致的惊喜光芒，仿佛夜空中所有的星辰都在这一刻落入了她的眼底。一股巨大的、几乎让她眩晕的幸福感和安心感将她彻底淹没。
她用力地、重重地点了点头，脸上无法抑制地绽放出一个无比灿烂、混合着泪水与笑容的表情，所有的恐惧和不安都在这一句承诺面前烟消云散。
两人没有再说话。语言在此刻显得多余。他们只是静静地并肩坐在古老的废墟边缘，依靠着冰冷的断壁，望着远方那如同深渊巨口般的厄运之槌阴影。
他的手依旧握着她的手，彼此的体温通过相握的掌心默默传递，在这片危机四伏、寒冷刺骨的菲拉斯之夜里，构筑了一个微小却无比坚实的温暖世界。
这份悄然滋长、跨越了种族与形态隔阂的情感，在这绝望之地的边缘，绽放出了不可思议的光芒，成为了彼此心中最坚实的慰藉和最强大的勇气之源。
然而，在这片刻的宁静与温暖之下，无论是林云还是佐拉，内心深处都清晰地知道，眼前的温情不过是暴风雨来临前短暂的喘息。真正的考验，那潜藏在厄运之槌无尽黑暗与疯狂中的秘密与危险，绝不会轻易向他们敞开，反而可能因为他们这次的探查，而提前露出狰狞的獠牙。前方的道路，注定充满了未知的荆棘与血火。
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