贾张氏从何雨柱家门口气冲冲地离开，越想越觉得憋屈——好好一个四合院，凭什么何雨柱要装个大铁门，明摆着是防她！
她攥着手里的菜篮子，脚步“噔噔噔”地往易中海家去，进门时连门帘都没掀好，直接撞得门帘晃了好几下。
易中海正坐在桌边喝茶，见她这副火急火燎的模样，放下茶杯皱了眉：“贾张氏，你这是怎么了？慌慌张张的。”
“怎么了？一大爷您还不知道啊！”
贾张氏把菜篮子往地上一放，声音陡然拔高。
“何雨柱那小子反了天了！竟然在自家门口装了个大铁门，那门看着就扎眼，他这是防着谁呢？全院上下，不就我家日子过得紧巴点，我偶尔拿点小东西补贴家用吗？可贾家穷啊！他何雨柱现在有工作，挣得比谁都多，帮衬点怎么了？他倒好，直接装个铁门把人往外拦，这不是打我的脸吗！”
她说着，手还往门外指，唾沫星子都快溅到桌上：“您可得管管！他这是破坏院里的和气，眼里还有没有您这个一大爷了？您得让他把那门拆了，不然往后谁还把您放在眼里！”
易中海端起茶杯抿了一口，眼神里带着几分不耐。
他向来知道贾张氏爱占小便宜，可从前老贾还在的时候，她虽小气，却也懂得收敛，没像现在这样招人嫌。
他心里清楚，老贾走后，贾东旭身子骨也弱，家里没了顶梁柱，贾张氏是怕被人欺负，才故意摆出这副泼辣模样，想靠着撒泼护住家，可这份心思，却用错了地方。
等贾张氏喊得差不多了，易中海才缓缓开口，语气里带着不容置疑的平静：“柱子愿意装门，是他自己的事。他家里就他和雨水两个，白天上班的上班、上学的上学，装个门图个安心，别人管不着。”
“管不着？”
贾张氏急了，往前凑了两步。
“他那门就是防我的！全院谁不知道我……”
“你先别急着说别人。”
易中海打断她，语气沉了些。
“张氏，我劝你也别一天到晚盯着别人的毛病，先从自己身上找找原因。四合院里这么多户人家，邻居也不止你一家，怎么偏偏就你家旁边的柱子，要费钱费力装这么个铁门？他图什么？”
他放下茶杯，目光落在贾张氏脸上，看得她有些发慌：“你好好想想，前阵子李家丢了床单，后来在你家晾衣绳上找着了；王家孩子的糖没了，糖纸在你家垃圾桶里；还有后院张家晒的豆角，转头就少了半筐——这些事，你当大家都不知道？柱子装门，或许是怕家里没人时丢东西，可为什么偏偏是你家邻居要这么防着？你要是行得正坐得端，人家至于费这个劲吗？”
这番话像一盆冷水，浇得贾张氏瞬间没了气焰。
她张了张嘴，想反驳，可话到嘴边又咽了回去——那些事她确实做过，原以为大家睁一只眼闭一只眼就过去了，没想到易中海都看在眼里。
她脸色一阵红一阵白，手指攥着衣角，半天说不出一句完整的话，刚才那股子泼辣劲儿，全没了踪影。
易中海看着她这副模样，也没再往下说，只是摆了摆手：“行了，你也别在我这儿闹了。回去好好想想，往后少做点让人戳脊梁骨的事，比什么都强。”
贾张氏咬着唇，悻悻地拎起地上的菜篮子，脚步拖沓地往门口走。
走到门口时，还忍不住回头看了一眼易中海，见他没再理自己，才低着头，蔫蔫地回了家。
天擦黑时，我坐在自家院里，眼瞅着中院的灯一盏盏亮起来，却没见易中海的身影。
我心里门儿清，那天跟他说的那句“往后您有需要，我肯定不会不管”，算是说到他心坎里了。这老易精着呢，知道我现在不是从前那个任人拿捏的傻柱，也明白多一个能帮他养老的人，比跟我拧着来划算，所以才没再上门找不痛快。
不过，话虽递过去了，礼数也得跟上。
我起身回屋，从碗柜里拿出下午从食堂带回来的卤肉——这肉是大师傅特意给我留的，肥瘦相间，卤得透透的，凉了之后更入味。
我找了个干净的瓷盘，把肉切成厚薄均匀的片，摆得满满一盘，又从抽屉里摸出半瓶二锅头，用布巾裹了瓶身，才端着盘子往易中海家去。
敲了敲门，里头传来易中海的声音：“谁啊？”
“一大爷，是我，柱子。”
我应了声。
门很快开了，易中海见我端着盘子，眼神先往肉上飘了飘，嘴上却还端着架子：“柱子啊，这么晚了有事？”
“没事就不能来看您了？”
我笑着挤进门，把盘子往桌上一放。
“下午食堂炖了肉，我想着您平时省吃俭用的，也没怎么沾荤腥，就给您端来一盘，尝尝鲜。”
桌上还摆着易中海的晚饭。
一碟腌萝卜，一碗小米粥，还有半个凉窝头。
跟我这盘油亮亮的卤肉一对比，简直差了十万八千里。
易中海的喉结动了动，伸手摸了摸盘子边缘，嘴上还客气：“你这孩子，跟我还这么客气，我自己在家随便吃点就行。”
“那哪行啊，您是院里的一大爷，平时操持院里的事就够累的，也得补补。”
我把那半瓶二锅头掏出来，拧开瓶盖，一股酒香立马飘了出来。
“我这儿还有点酒，陪您喝两盅？”
易中海这下没再推辞，转身从柜里拿出两个酒杯，倒上酒，又往我碗里夹了块肉：“尝尝，你这肉卤得怎么样。”
我咬了一口，肉香混着卤汁的咸香在嘴里散开，忍不住点头：“地道！我的手艺那自然是没的说。”
酒过三巡，话也多了起来。
我放下酒杯，语气诚恳：“一大爷，说真的，我挺感激您的。之前装门那事儿，您没跟我置气，还劝着贾张氏，这就够意思了。往后院里有什么事，您尽管吩咐，我肯定支持您的工作，绝不含糊。”
易中海听着，眼睛亮了亮，端着酒杯的手也松了些，脸上露出了真切的笑：“柱子，你能这么想就好。其实我也知道，你装门也是为了家里安全，没别的意思。”
他又喝了一口酒，眼神里带着点琢磨，心里暗自盘算：以前总觉得何雨柱是个直肠子，好拿捏，现在看来，这小子一点也不傻，心里门儿清着呢。
聪明人是不好管，可要是能拉到自己这边来，往后养老也多了个靠谱的依靠，比跟他对着干强多了。
“来，再喝一杯！”
易中海主动给我添了酒，语气也热络了不少。
“往后你家里要是有什么事，也别自己扛着，跟我说一声，能帮的我肯定帮。”
我知道，这杯酒下肚，我和易中海之间那点微妙的隔阂算是彻底没了。
这老易心里的小九九我清楚，我也没打算跟他玩虚的——互相搭个手，彼此有个照应，在这四合院里，才是长久的法子。
从易中海家出来时，夜风已经带了些凉意，我揣着半醉的暖意往家走，刚拐进中院，就见自家门口亮着灯，门框上还映着个纤细的身影——不用想，肯定是雨水。
推开门，何雨水果然坐在屋里的小板凳上，手里攥着本习题册，却没心思看，见我进来，立马放下本子站起身，眼神里带着几分不满，语气也直愣愣的：“哥，你去哪了？这么晚才回来。”
我脱了外套往椅背上一搭，倒了杯温水递过去，笑着说：“跟你一大爷喝了两杯，聊了会儿天。”
这话刚出口，何雨水的眉头就皱了起来，把水杯往桌上一放，声音也拔高了些：“你还跟他聊天？哥，你忘了你之前怎么跟我说的了？你说易中海不是好人，心里就想着找个人养老，对贾家偏心眼，怎么现在又跟他走这么近了？”
看着妹妹一脸较真的模样，我心里又无奈又觉得好笑。
这丫头年纪不大，心思却直，认定了谁好谁坏，就半点也不肯变通。
我拉了把椅子坐在她对面，指尖敲了敲桌面，缓声道：“雨水，我没忘我说过的话。易中海确实有他的心思，可你也得想想，他现在是院里的一大爷，手里握着点事权，院里不管大小事，他说话都有分量。”
我顿了顿，想起之前装门时易中海虽有不满，却没真的拦着，又接着说：“咱们家就咱兄妹俩，爹走了，没个靠山。要是跟易中海闹僵了，他明里暗里给咱使点绊子，比如院里分个东西故意少给咱一份，或者谁家跟咱有矛盾，他偏帮着别人，咱不麻烦吗？就算他不找麻烦，天天跟咱拧着来，抬头不见低头见的，心里也硌应，你说是不是？”
何雨水抿着唇，没说话，可眉头却松了些，显然是听进去了。
我知道这丫头聪明，就是一时转不过弯，又往深了说：“我现在跟他亲近点，不是真跟他掏心掏肺，就是虚与委蛇，先把面上的关系处好，让他别找咱的麻烦。再说了，易中海跟他老伴没孩子，是个绝户，你没注意过吗？他们家那房子，比咱这两间宽敞多了，采光也好，院里数一数二的好地段。”
这话让何雨水猛地抬起头，眼睛里闪过一丝惊讶：“哥，你这话是什么意思？”
“你想啊，”我往前凑了凑，声音压得低了些：“易中海年纪也不小了，他这辈子攒下的东西，最后不都得给身边亲近的人？我现在跟他处好关系，平时多照应着点，等他和大妈百年之后，那房子除了给我，还能给谁？贾家那情况，贾东旭身体不好，贾张氏又没人待见，易中海就算再偏帮，也不可能把房子给他们。”
我掰着手指头算给她看：“咱现在有这两间房，要是再把易中海那套弄过来，一下子就有三套大房子了！到时候你要是想单独住一间，或者以后嫁人了，咱家里也有底气。这三套房子，在咱这四合院里，可是独一份的，它不香吗？”
何雨水眨了眨眼，眼神从惊讶慢慢变成了了然，嘴角也忍不住往上翘了翘，之前的不满早就没了踪影。
她站起身，踢了踢脚上的拖鞋，走到我身边，轻轻推了我一下：“哥，没想到你心里打的是这主意，我还以为你真被易中海说动了呢。”
“傻丫头，”我揉了揉她的头发：“哥能让你受委屈吗？咱现在在院里不容易，就得步步为营，先把眼前的麻烦解决了，再为以后打算。”
何雨水点点头，拿起桌上的习题册，转身往自己的小房间走：“知道了，那我先去写作业了，你也早点休息。”
走到门口时，她还回头看了我一眼，眼神里多了几分信赖。
看着她的背影，我心里也松了口气。
兄妹俩一条心，往后在这四合院里，才能少吃点亏，多攒点底气。
至于易中海那套房子，虽然现在说起来还早，但多一分打算，就多一分希望，总比浑浑噩噩地过日子强。
刚到轧钢厂，我把自行车停在车棚，手里拎着给大师傅带的早点，正往食堂走，就见食堂主任老张急急忙忙从办公楼那边跑过来，老远就朝我摆手：“柱子，等会儿！有事儿跟你说！”
我停下脚步，看着他气喘吁吁地跑到跟前，递了瓶凉水过去：“张主任，这大清早的，什么事这么急？”
老张接过水灌了两口，抹了把汗，压低声音说：“咱食堂要空降个管后勤的主任，刚接到通知，人今天就到，叫李怀德，你听说过没？”
“李怀德？”
我心里“咯噔”一下，手里的早点差点没拿稳。
这名字我熟得很——这人可不是一般角色，脑子活，路子野，在厂里混得风生水起，谁都知道他手眼通天。
在未来，他跟杨厂长不对付，没想到这位没过多久，竟然真把杨厂长给斗下去了，还直接坐到了厂长的位置上。
我想起后来的事，李怀德后来下海做买卖，没几年就发了大财，身边从不缺年轻姑娘围着，活脱脱一副“主角”的派头。
说实话，一开始我挺不待见这种人的——太会钻营，看着就不实在，总觉得跟他打交道得提着十二分的小心。
可转念一想，我又冷静了下来。
李怀德是能人，这是厂里公认的。
他能斗倒杨厂长，还能稳稳当当接后勤的活儿，就说明他不只是会耍手段，更懂怎么抓关键。
而我，在食堂后厨凭手艺说话，一手炒菜的手艺在整个轧钢厂都找不出第二个——厂里的领导、车间的老师傅，谁不惦记我炒的那口菜？
逢年过节食堂办宴席，少了我根本撑不起来。
老张见我没说话，还以为我担心，拍了拍我的胳膊：“柱子，你也别慌。我听说这李主任是个明白人，不搞那些虚头巴脑的。你手艺好，是咱食堂的顶梁柱，他就算是新官上任，也不能跟你过不去。”
“我知道。”
我笑了笑，心里的那点顾虑早就散了。
李怀德是管后勤的，后勤最要紧的就是食堂——要是食堂出了岔子，厂里上千号人的吃饭问题没着落，他这主任的位子也坐不稳。
他比谁都清楚，我这个大厨的价值，不是随便找个人就能替代的。
更何况，就算他以后斗倒杨厂长，也需要稳定人心。
我以前虽跟杨厂长没什么深交，但在外人眼里，多少也算“杨厂长时期”的老人。
可李怀德要是聪明，就绝不会因为这点小事动我——动了我，不仅会让食堂人心惶惶，还会落个“打压旧人”的名声，得不偿失。
正想着，就见办公楼那边走过来一群人，为首的是个穿着中山装、头发梳得一丝不苟的男人，约莫四十来岁，眼神锐利，走路带风，一看就气场十足。老张凑到我耳边：“那就是李主任。”
我点点头，心里已经有了谱。
不管李怀德是什么样的人，只要他懂行、识货，不瞎折腾，我就好好跟他干。
毕竟，在厂里混，手艺是底气，跟对人、站对队，才能安安稳稳地拿着工资，攒着钱，给我和雨水攒下更多的底气。
李怀德似乎也注意到了我们，目光扫过来时，在我身上停了两秒，没说话，只是微微点了点头，就跟着其他人往食堂走。
我知道，接下来的日子，或许会有新的变化，但对我来说，只要手里的锅铲还在，就不怕没饭吃。
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