里甲抬头。
正午阳光破云而下。
刹那间，杨凡的身影沐在栩栩缕光中，华光之中，对方伟岸身影让他竟有些不敢直视。
里甲回过神来大口喘着气，心头剧震。自打杨凡搬出“守土有责”的大道理，他便不知如何应对，只能趴在地上一个劲磕头。
杨凡亲兵快步上前禀报，全军除炮兵队外已全数列阵城下。
杨凡点头戴好头盔，嘴上缓缓道：“大宁的父老乡亲即刻组织民勇上城！且请放心，我两江守备营只要在城下一刻，流寇便不敢妄动攻城！”
说罢，他头也不回地离开，城墙上的亲兵尽数随他下了城。
里甲身形趴在地上僵了半晌，这才哭丧着脸爬起，他扒着城墙俯身朝下望去。
正看到城墙下明军已尽数列阵完毕。
耳中天鹅音响彻大宁城东郊的麦野，明军各级旗号挥动，节奏沉稳的步鼓声随之响起。
步兵随鼓声踏着密集脚步越过官道，踏上东郊麦地。
大宁东郊的冬小麦本正处返青关键期，经冬休眠后随气温回升恢复生长，叶片正该由黄转绿。
可战事席卷大宁过后，麦地不见连片嫩绿，只余一片狼藉。
阳光下的麦地中，明军队伍里不时闪过金属反光，那是甲胄的光泽。
里甲瞧得心惊，先前他也曾见过其他明军，却从未见过这般规整的队列。
瞬息思索后，他终于下了决心，一跺脚转身下城，要召集乡邻再组更多民勇。
大宁城东南向三里处。
一人面色黝黑，虬髯浓密，身着白袍白巾，脸上还有两道大疤。
他眯眼打量，见对面官军明甲密布，却尽是步兵，脸色微微发白。
他实在不知此处还有支披甲率如此之高的官兵，瞧着竟比石砫白杆兵还要唬人！
明军步兵随步鼓缓缓加速，朝着正面的八大王部逼近。
面对数量众多的明军甲兵，两股流寇的马兵纷纷惊叫后退躲避。
“禀告闯王，八大王来了。”
高迎祥扭头，见一队人马破开人群，正逐渐靠近。
张献忠穿过辎重区，这里满是厮役，车架与人挤作一团，乱哄哄的，空气中弥漫着骡马粪便的腥臭。
到了近前，身旁的义子要扶他下马，张献忠也不理，自己扭了扭身子便轻松翻身落地。
通报过后，张献忠来到高迎祥身旁。
他见高迎祥仍望着大宁明军的方向，于是他也顺着目光朝对面看去。
只见此时麦地尚无高秆，在这片西南少见的平地间，明军阵列瞧着格外齐整。
两人本就没打算攻大宁。
张献忠先前与高迎祥已破过此城一次，县库与士绅豪族被他俩杀得干净，百姓手中的粮财也搜刮得差不多了，再攻也没什么油水。
更何况如今大宁有官军守城，他们更不愿意流血强攻城墙。
今日行动的核心，本是夺回盐场。
先前破大宁盐场时，里面有近两百万斤成品盐，高迎祥攻城出力少，只分了一小部分，但搬得快。
如今被明军夺走的，全是张献忠那部分。
他们本打算让张献忠夺回盐场，高迎祥在后方威慑大宁明军。
但两人都不愿与官军死战，毕竟合兵后兵力虽占优，可身后石砫兵马紧追不舍，距此不过半日路程，一旦明军增援赶到，闯营和八大王部只能再撤。
可大宁明军主动出城野战，却在他们意料之外。
闯营与西营集结主力调转方向，怎奈裹挟了太多百姓，队列臃肿，此刻尚未完全列阵完毕。
大宁城东的麦地上，明军大阵一成，先前被他们马兵压制的官军游骑便再度现身。他们袭扰马兵，在两军阵前空白之地散斗不休。
明军散骑也尽是铁甲，流寇马兵只能三两成群，才敢合攻一个散骑。
张献忠就望见官军散骑中一人身后跟着数名士兵，对方生得五大三粗，双手挥舞长槊大杀四方，马侧已挂了一连串马兵的头颅。
阳光下，银光闪烁的明军队列渐渐停在距大宁城墙一里之地，与流寇两方大阵已相隔不到两里。
张献忠骂骂咧咧：“娘的！四川咋这么多强军？我原以为陕西大小曹已是厉害角色。
谁知道这刚进四川就撞见石砫兵，好不容易甩开，又碰着这股明军。这地方真有那么富？别让老子找着机会，不然高低得进川耍耍！”
高迎祥点头。
虽然还没正式交手，但看得出眼前这股明军求战欲望极强，队列严整，铁甲又多，看上去甚是唬人。
他开口道：“抓了几个百姓问过，说这是重庆来的两江守备营。”
张献忠一愣：“重庆兵？没听过……”
“我也没听过，想来是些碌碌之辈。”
“多半是新立的营头，主将没经验。你瞧瞧，对面这架势，是想引咱们进城墙上大炮的射界，咱们怎么可能如他所愿。”
高迎祥点头。他和张献忠打了半辈子仗，对方这点心思，扫一眼心里便门儿清。
张献忠眼神闪烁，道：“既是新立的明军，新兵怕是多的很，怕是没什么经验。我瞧对面明甲占了三成，若是能拿下，咱们又能拉起数千老营……”
高迎祥斜眼瞥他：“有话就痛快点说。”
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注释1：
高迎祥穿着据《陕西省地方志》提到他“上阵时白袍白巾，身先士卒”，也描述其“身着白袍头戴白巾，形象甚是醒目”。
这种以白色为主色调的装扮在战场上尤为突出，既便于部下识别指挥，也暗含“替天行道”的象征意义。
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