凌晨三点十九分，影阁指挥中心的空气还带着数据流运转时的微温。楚凌天刚放下通讯器，主屏幕上的十二个光点仍在规律闪烁，像埋伏在暗处的猎手，静静等待猎物踏入陷阱。
就在这时，警报声突兀响起。
“东侧通道，有人强行突破权限。”代码的声音没有波动，但语速快了半拍。
楚凌天眉头都没动一下，“放他进来。”
影九立刻明白了意思：“不拦截？”
“让他走到我面前。”楚凌天靠回椅背，指尖在扶手上轻轻一敲，“我想看看，还有谁不知道死字怎么写。”
不到两分钟，沉重的脚步声由远及近。金属门被一脚踹开，一个身穿玄色劲装的男人站在门口，肩宽腿长，眉眼凌厉，手里提着一张通体漆黑、泛着冷光的弩。
是金戈。
他胸口起伏，眼神直勾勾盯着楚凌天：“第七次。我要你亲口认输一次。”
楚凌天没起身，也没说话，只是抬眼看了他一眼。那一眼很淡，却让金戈心头猛地一沉，仿佛脚下地面塌了一寸。
“破甲弩？”楚凌天终于开口，声音不高，“金家供奉亲手打造，专破护体真气，黄阶上品法器。你带这玩意来，是想杀人？”
“不是杀人。”金戈咬牙，“是赢你。”
“你前六次都输了。”楚凌天淡淡道，“一次比一次惨。现在拿法宝偷袭，赢了也不光彩。”
“少废话！”金戈怒吼，“你不过是个赘婿，靠着女人上位，凭什么压我金家一头？凭什么所有人都说你强？今天我不用古武切磋，我就用这弩——若你能接下三箭，我金戈从此不再踏进中洲一步！”
楚凌天缓缓站起身，龙气在体内悄然流转，识海中的鸿蒙源珠微微震颤，自动将灵气提纯为鸿蒙元气，经脉如江河奔涌，畅通无阻。
他看向影九：“开演武场阵法。”
影九点头，迅速操作终端。城东方向，一座地下演武场的防护结界瞬间激活，能量屏障升起，隔绝外泄波动。
“走吧。”楚凌天迈步朝外走去，语气平静得像去赴一场茶局。
半小时后，城东演武场。
夜风穿行于高墙之间，吹得金戈衣角猎猎作响。他站在百米开外，双手稳稳托住破甲弩，弓弦已拉满，三支乌黑箭矢并列待发。
“此弩射出，必破龙气。”他声音低沉，“楚凌天，你若敢硬接，死了别怪我没提醒。”
楚凌天站在原地，连脚步都没挪一下。
“放。”他说。
金戈眼神一厉，手指松开。
嗡——
三道破空之声几乎连成一线，箭矢撕裂空气，速度快到肉眼难辨。每支箭尖都缠绕着金属性真气，专破护体罡气，寻常淬体境修士挨上一箭，当场就得筋骨尽断。
箭至眉心三寸，楚凌天终于动了。
他抬起右手，掌心向前，一层近乎透明的龙气盾瞬间凝成。第一支箭撞上盾面，箭尖崩裂，碎片四溅；第二支力道稍弱，却被盾面滑开，斜插入地；第三支来势最猛，竟在接触刹那发出刺耳摩擦声，火星迸射，最终寸寸断裂，残骸坠落。
金戈瞳孔骤缩。
他还未反应过来，眼前一花，楚凌天已消失原地。
下一瞬，一股压迫感扑面而来。
他猛地后退，手中弩横挡胸前，可那速度太快，根本来不及格挡。
楚凌天出现在他面前，右拳直击其胸口护心镜。
砰！
一声闷响，镜面蛛网般龟裂，裂痕瞬间蔓延至边缘。金戈整个人被这一拳打得倒飞出去，落地时踉跄数步，膝盖一软，单膝跪地，喉头一甜，一口血喷了出来。
他抬头，眼中仍有不甘：“不可能……你明明没练过金家锻体术，怎么可能……”
“你练的是古武。”楚凌天站在三步之外，语气平淡，“我走的是修途。你拿凡铁打我，就像蚂蚁拿树枝砸山。”
金戈喘着粗气，手指抠进地面，指节发白。他想站起来，可胸口像是被巨石压住，每一次呼吸都牵动内伤。
“我不服……”他低声说。
楚凌天冷笑：“你已经输了七次。不服有用？还是你觉得，换个兵器就能翻盘？”
“我不是为了赢才来的！”金戈突然抬头，声音嘶哑，“我是想知道，为什么你能在三个月内从废物变成强者？为什么我金家祖传的《金刚不坏功》练到大成，也挡不住你一拳？你到底……是什么人？”
楚凌天盯着他看了几秒，忽然问：“你祖父临终前，有没有提过西南边陲的事？”
金戈一怔：“你怎么知道……”
“把秘籍交出来。”楚凌天伸出手。
金戈犹豫片刻，从怀中取出一本线装古册，封皮写着《金刚不坏功》四个篆字。他递过去时，手指微微发抖。
楚凌天接过，指尖轻抚封面，一缕龙气渗入纸页。刹那间，他察觉到夹层中有异样。
他二话不说，直接撕开封面内衬。
一张泛黄的羊皮纸掉了出来，边缘烧焦，图纹古老，中央画着一座山形轮廓，旁边刻着几个看不懂的符号，下方一条蜿蜒路径指向西南方向。
楚凌天眼神微凝。
这不是完整的地图，但能看出与某处隐秘地域有关。
他收起地图，将秘籍扔回给金戈：“这书你留着。但我警告你，下次再来，我不再留情。”
金戈跪在地上，久久未动。良久，他缓缓抬起头，声音低沉：“我输了。从今往后，金戈不再挑战你。”
楚凌天转身就走。
走出十步，他忽然停下。
“你要是真想变强。”他背对着金戈说道，“就别总想着打败谁。真正的强者，不需要向任何人证明。”
说完，他大步离去。
影九跟上来，低声问：“真让他走了？”
“他还有用。”楚凌天淡淡道，“而且，他没撒谎。那地图是真的，藏得够深，连他自己都不知道。”
“要不要查金家背景？”
“先放着。”楚凌天摇头，“现在敌人注意力都在秦岳身上，我们得让他们继续盯错方向。”
两人回到指挥中心，代码立刻汇报：“天枢账户又有新动作，刚才转出八百万，用途标注‘药材预购’。”
楚凌天坐回主位，目光扫过屏幕。
他知道，十二宫已经开始动用养魂丹做实验了。
而这张地图，或许就是打开下一个环节的钥匙。
他把地图摊在桌上，指尖划过山形轮廓，忽然注意到一个细节——图腾边缘有一道细小刻痕，像是被人刻意磨过，但残留的纹路仍能辨认。
那形状，像是一只展翅的鸟，又像某种古老的图腾印记。
楚凌天眯起眼。
就在这一刻，主屏幕右下角再次弹出一条加密消息。
来自幽墟阁。
他点开。
“买家反馈药效显着，请求追加订单。另附酬金五百万，预付定金三成。”
楚凌天盯着那行字，嘴角微微扬起。
他拿起笔，在地图边缘写下一行小字：“西南海域，三日后启运。”
然后合上图纸，放进抽屉。
“代码。”他开口，“把上次那批假丹方的数据再调一遍，改两个参数，让它看起来更像真品。”
“他们会上当？”代码问。
“会。”楚凌天靠在椅背上，闭上眼，“人一旦尝到甜头，就会贪心。尤其是，当他们以为自己占了便宜的时候。”
话音落下，指挥中心陷入短暂安静。
只有屏幕上的光点，依旧在无声闪烁。
楚凌天睁开眼，看着地图上那只模糊的鸟形图腾，忽然低声说：“该收网了。”
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