培育室的灯又闪了一下。
楚凌天收回视线，手指从那滴滑落的血珠旁移开。他没说话，转身走向外间作战区。苏清漪紧跟着出来，手里还攥着母亲的日记本。小金跳上他肩头，翅膀轻轻抖了两下。
“地图。”楚凌天开口，“拿过来。”
苏清漪立刻把那张泛黄的手绘图铺在金属桌上。边缘磨损得很厉害，但那条蜿蜒红线依旧清晰，终点红点旁写着“水声不绝，玉佩自鸣”。楚凌天将手按在背面，灵识扫过那行洗过又显影的字——“若见此图，速寻归魂河。花不开于山野，而生于水底。”
他取出凤血玉佩，放在图上。
玉佩刚接触纸面，突然发烫。表面浮起一层细密纹路，像水波荡开。苏清漪睁大眼：“它……它在动？”
楚凌天盯着玉佩，低声道：“它认得这条路。”
小金跳到地图上方，翅膀完全展开。银色纹路亮了起来，映在纸上。一道原本看不见的虚线从红点延伸出去，穿过陨仙谷地底，直指万龙坑方向。
“是空冥石。”楚凌天说，“地下有矿脉。”
苏清漪皱眉：“可我母亲从没提过什么矿。”
“她不需要知道。”楚凌天指尖顺着虚线滑动，“她只知道归魂河通往亡魂安息之地。但有人比她更早发现这条河的价值——九龙锁空鼎缺三道龙纹，必须用空冥石补全。这河床底下，就是材料来源。”
他抬头看向监控屏。通道阵眼运转正常，但能量波动仍有轻微滞涩。九十五条龙纹里，三条断裂处始终无法闭合，导致跨域连接不稳定。
“现在能下去吗？”苏清漪问。
“不能强闯。”楚凌天收起地图，“河水被血煞气污染，普通人碰一下就会经脉腐烂。而且岩层太硬，普通工具挖不动。”
“那就等？”
“等不了。”楚凌天看向门外，“林婉那边已经准备好净化丹药。我们得派人下去探路。”
半小时后，八名被解救的修士集合在基地入口。他们曾是十二宫外围成员，被血炼大法控制多年，如今清醒过来，眼神沉稳。楚凌天给他们每人发了一枚避瘴丹，又拿出浸过空间灵乳的护甲让他们穿上。
“河底有毒，每人在里面最多待两个时辰。”楚凌天站在队伍前，“任务是勘察地形，标记矿脉位置。不要深入，回来再说。”
一名修士点头：“听您的。”
楚凌天亲自带队。他提着龙吟剑走到地脉裂缝前，一剑劈下。岩石崩裂，露出一个幽深洞口。黑水从中涌出，表面漂浮着血丝状物质，碰到空气就冒烟燃烧。
小金飞在最前面，翅膀扇动间形成一条稳定气流。楚凌天跟上，脚下踩着凝实的灵力垫层。其他人依次进入。
暗河宽约十米，水流缓慢。两岸岩壁漆黑，布满裂痕。越往深处走，空气中腥味越重。一名队员呼吸急促起来，脸色发青。
“吃丹。”楚凌天递过去一颗蓝色药丸。
那人服下后，脸色慢慢恢复。楚凌天提醒所有人：“每隔一刻钟检查一次脉搏，有问题立刻撤。”
他们沿着河床走了近三个小时，终于在一处拐弯发现异常。岩壁内部透出淡蓝微光，像是有东西埋在里面。
楚凌天伸手贴上去，灵识探入。果然，是空冥石矿层。
“开始采。”他说。
他用空间灵乳在指尖凝聚成钻头形状，再配合龙吟剑的震荡频率，一点点剥离岩层。石头坚硬，但每次震动都能震松一小块。三小时后，第一批矿石被取出，共三百斤。
“带回去。”楚凌天下令。
回到基地已是深夜。他把矿石放进天火鼎，加入自身精血重新熔炼。鼎身九条龙纹中，三条断裂处开始缓缓弥合。虽然还没完全连上，但已有微弱龙吟传出。
通道监测仪数值跳动，从87%升到89%。
“有效。”苏清漪看着屏幕，“只要继续补充材料，稳定性还能提升。”
“一个月只能下一次。”楚凌天擦掉额头的汗，“血煞波动周期是三十天，错过时间窗口，河底毒气浓度翻倍，没人扛得住。”
“那就按计划来。”苏清漪把日记收进保险柜，“我会让队员轮流服用净化丹，保持状态。”
接下来三个月，他们严格执行节奏。每次开采都由楚凌天带队，小金导航，八人小组轮换作业。第二批采回两千斤，第三次四千斤，最后一次接近四吨。
第四次返回时，一名队员吐了血。楚凌天立刻让他退出任务队，安排休息。
“不能再这么上了。”苏清漪看着医疗报告，“他们的身体已经开始衰竭。”
“最后一次。”楚凌天看着堆满仓库的空冥石，“十吨够了。”
当天夜里，他独自进入炼器室。十吨矿石全部投入天火鼎，以精血为引，连续祭炼七十二小时。鼎身震动不止，三条残缺龙纹终于完全闭合。完整的龙吟声响彻整个基地，通道阵眼光芒暴涨。
监测仪最终定格在95%。
楚凌天走出炼器室时，脚步有些虚。他在通道阵眼前站了几分钟，感受灵气流转顺畅无阻。曾经卡顿的地方，现在如江河奔涌。
“成功了？”苏清漪迎上来。
“暂时。”楚凌天揉了揉太阳穴，“通道能撑住大规模通行，但要是遇到强力干扰，还是可能崩。”
“已经比之前强太多了。”
楚凌天点头，看向墙上挂着的暗河全图。那是最后一次勘探时绘制的，标注了所有矿脉点和危险区域。图的一角，小金用爪子画了个圈，旁边留了几个歪扭的字——“下面还有”。
“你觉得呢？”他问肩上的小金。
小金振翅飞起，落在图上那个圈的位置，爪子用力点了两下。
苏清漪凑近看：“这里通向万龙坑深处？可是地图到这里就断了。”
楚凌天盯着那个位置，忽然想起什么。他从怀里掏出玉佩，再次贴在图上。
玉佩没有发热，但表面水波纹一闪，映出一段新图案——一条支流从主河道分出，向下延伸，尽头画着一座石门。
“原来不是终点。”楚凌天低声说，“归魂河下面，另有出口。”
苏清漪倒吸一口气：“你是说……鬼灵教的老巢？”
楚凌天没回答。他卷起地图，塞进乾坤袋。转身走向装备区，开始检查武器和防护符。
“你要下去？”苏清漪问。
“带两支小队。”楚凌天拿起龙吟剑，“这次不止采矿。”
“可你刚熬了三天……”
“没时间休整。”他把剑插进背鞘，“他们已经在动手了。惊鸿只是第一个。如果归魂河真是血炼大法的源头，那就必须毁掉。”
小金跳上他肩膀，翅膀收拢。苏清漪站在原地，手指紧紧掐着手臂。
楚凌天走到门口，停下。
“准备净化弹。”他对她说，“我要让那条河，彻底干净。”
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