楚凌天脚步一顿，抬手拦在苏清漪身前。通道尽头的白大褂女人站在原地，手里记录板边缘微微翘起一角，像是被什么力量悄悄扭曲过。
他没说话，神识瞬间铺开百米。空气里有股淡淡的腐味，不是尸体，也不是霉变，而是像金属生锈后混着湿土的气息。这味道他闻过，在十二宫据点的地底深处。
小金从苏清漪肩头跳下，四爪落地时发出轻微咔哒声。它鼻子抽动两下，突然低叫一声，翅膀贴紧身体。
“她不对。”楚凌天开口，声音很轻，“林婉昨天交报告都是用电子板，从不用纸质记录。”
苏清漪屏住呼吸，手不自觉摸向腕部。那道金色纹路还在，隐隐发烫。
对面的女人笑了，嘴角咧开的弧度比平时大了一点。“楚先生，刚做完数据分析，出来碰上你们正好……”
话没说完，楚凌天右手一挥。镇岳印浮出掌心，灵丹转动，一股重力波横扫而出。前方地面轰然塌陷三寸，那人影却没动，双脚像钉在地上。
“影九。”楚凌天直接传音，“核心区封锁，所有人撤离主控区。林婉已被替换，启动防御阵。”
通讯器里传来一声短促回应。基地顶部的青铜灯柱同时亮起，一圈圈符文沿着墙壁蔓延开来，像是活物般迅速覆盖整个空间。
假林婉眼神一闪，瞳孔里的灰芒骤然扩大。她抬起手，记录板猛地炸开，化作一片黑色碎片朝三人激射而来。
楚凌天左手结印，重力场压下，所有碎片半空坠地。苏清漪趁机后退两步，体内火焰翻涌，指尖泛起金光。
就在这时，基地外传来剧烈震荡。警报声响起，红光闪烁。
“东侧结界破裂！三十七名修士正在强行突入！”影九的声音再次响起，这次是通过广播系统。
楚凌天看了眼苏清漪。“你去安全区等我。”
“可你——”
“照做。”他打断她，转身朝主殿方向疾行。
小金跟在他脚边，一边跑一边嗅着空气。拐过两个转角，前方大厅已能看到影九的身影。他站在指挥台前，面具完整遮住脸，十指快速在虚空中划动，每一下都触发一道阵法符文。
“敌人用了幽冥气腐蚀结界。”影九头也不回，“我已经把七星锁魂阵的反制逻辑加载进防御系统，只要他们继续施压，就会被自己的能量反噬。”
话音刚落，外面传来惨叫。透过观察窗能看到，第一批冲进来的黑衣修士身上冒出黑雾，那些雾气正倒卷回他们口中，几人跪倒在地，皮肤迅速干瘪。
“有效。”楚凌天点头。
但下一秒，第二波攻击到了。这些人穿着灰色长袍，手持符箓，一落地就往地上拍出七张符纸。符纸燃烧，形成一个环形阵法，将幽冥气与自身隔开。
“这批有备而来。”影九冷声说，“他们知道我们会反弹。”
楚凌天走到大厅中央，抬手召出镇岳印。“让龙影组准备。按我教的方法，布陷阱。”
影九立刻下令。隐藏在四周的龙影组队员迅速就位。他们每人手中握着一块玉符，那是楚凌天前几天亲自刻下的重力节点控制器。
第一队敌人突破内门，踏入大厅。地面看起来平整如初，可当其中一人踩上某块石砖时，整个人突然矮了半截，膝盖重重砸地。
“陷阱！”有人喊。
但他们反应太慢了。另一名队员瞬移出现在角落，手中空间符纸一闪，人已绕到背后，一掌切在对方后颈。那人当场昏死。
第三个人刚想结印，脚下又是一沉。这次是三百倍重力，直接把他压趴在地，胸口凹陷下去。
战斗节奏很快。龙影组利用重力陷阱和短距瞬移不断切换位置，敌人连对手在哪都没看清就被放倒。
可就在最后一人倒下时，主殿深处传来一声闷响。
楚凌天脸色一变，冲进内室。
九龙锁空鼎立在中央高台上，原本流转的青光此刻变得断断续续。鼎身裂开一道细缝，从裂缝中渗出淡灰色的雾气，正一点点侵蚀内部结构。
“主鼎受损。”影九跟进来，声音第一次有了波动，“刚才敌人有一人自爆，冲击波穿透了防护层。”
楚凌天伸手触碰鼎壁。裂痕边缘冰冷刺骨，像是被什么东西从内部啃噬过。他闭眼感知，发现鼎内的空间坐标已经开始偏移，再不修复，修真界的通道随时可能断开。
“抓到活口了吗？”
“两个重伤，关在隔离室。”
“带我去。”
审讯室里，两名俘虏躺在地上，手脚都被锁链缠住。其中一个额头流血，嘴唇干裂。
楚凌天走进来，没看他们，先盯着墙上投影的画面。那是基地外围的监控回放，显示最后一名敌人自爆前，手中捏着一枚黑色令牌。
“这是什么？”他问影九。
“十二宫暗卫的信物，只有高层才能持有。”
“说明他们知道我去了地底。”
俘虏之一突然抬头，嘴角扯出笑。“你以为守住一个基地就有用？你们所有人……都会变成石头。”
楚凌天蹲下来，直视他眼睛。“谁派你们来的？”
“哈哈哈……你很快就会知道了。”那人笑声越来越尖，脖颈血管突起，皮肤开始发灰。
影九上前一步。“他在启动自毁程序。”
楚凌天没动。几秒后，那人七窍流出黑泥，身体抽搐两下，不动了。
另一个俘虏吓得缩到墙角。“别杀我！我说！是玄阳子残部下的令，目标就是毁掉九龙锁空鼎！林婉……林婉半个月前就被替换了，她的数据早就被人改过！”
“为什么现在动手？”
“因为……你们进了地底祭坛，触动了封印。上面的人说，再不行动，就来不及了。”
楚凌天站起身，看向影九。“清理所有可疑人员，重新验证身份系统。另外，联系墨尘子，让他马上过来。”
“是。”
他走出审讯室，脚步沉重。回到主殿时，苏清漪已经等在那里。她站在安全线外，手腕上的金纹仍未消散。
“你还好吗？”她问。
“鼎坏了。”他说，“修不好，我们就回不了修真界。”
“那就修。”她声音很轻，但很稳，“你总能找到办法。”
楚凌天看着她，没说话。小金蹭了蹭他裤腿，鼻尖对着鼎的方向不停抖动。
他走过去，伸手按在裂痕上。鸿蒙源珠在识海轻轻震动，一丝鸿蒙元气顺着经脉流入鼎中。青光闪了一下，又熄灭。
“材料不够。”他低声说，“需要能承载空间之力的金属。”
影九这时快步走来。“刚刚收到消息，北荒矿区发现一种银灰色矿石，检测显示含有空间属性。”
“什么时候的事？”
“就在我们进入地底的时候。”
楚凌天眯起眼。太巧了。
“派人去取。”
“已经派了，两小时后抵达。”
他点点头，目光落在鼎身上。裂痕还在缓慢扩大，每一秒都在流失能量。
苏清漪走近几步。“我能帮忙吗？”
“你体内的火对净化有用，但鼎不是污秽之物。”
“可它是连接各界的枢纽，而我的涅盘之火……是生命本源之火。”
楚凌天愣了一下。
他忘了这一点。
还没来得及回应，小金突然尖叫一声，四爪刨地。
观察窗外，天空裂开一道口子，一团黑云正快速逼近。
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