晨光早已褪去，王帐内烛火重燃，三十六盏青铜灯沿壁环列，火苗静如凝血。我独坐于内室深处，案前摊开的“影一”卷宗上，“祭司往来”四字被烛光映得发暗，仿佛渗入羊皮的墨迹正悄然蠕动。哈维尔昨夜呈报的密信已焚，灰烬倒入陶瓮，沉底如铅。然而那句“东线眼线，已换三次”却未随火消散，反在脑中盘旋，如初火余烬中不肯熄灭的一缕残息。
我闭目，指尖轻触王冠上的结晶。它依旧温润，可共鸣却不再纯粹——昨夜查验四地火引石时，东部微颤，南部裂纹蔓延，西部则冰冷如墓石。那不是自然衰败，而是力量被牵引、扭曲、私有化的征兆。初火残魂本为羁縻之物，赐予四贵以酬其功，亦以神力锁其心。可如今，火未缚人，人已驭火。
我唤哈维尔入内。
他脚步无声，披风未动，只在案前单膝点地。我问：“自赐火以来，四地祭坛香火，可有异象？”
他低首，声如夜风穿隙：“东部三日连燃不熄，祭司轮值，火盆未冷；南部火色发青，燃时无影，灰烬结块如鳞；西部……无人祭拜，祭坛覆尘，火种封于石匣。”
我未语，只将手覆于王座前的火引石阵。东部石块再度轻颤，仿佛感应到远方的躁动。南部那块表面裂纹竟微微扩张，一丝极淡的黑气自缝隙逸出，瞬即消散。西部依旧死寂。
这不是失控，是割据。
初火本为一体，分裂赐予，便如将利刃交予他人执掌。他们曾是边陲小族，仰我神光而存，如今却以残魂为基，在封地筑起独立的火祭体系。祭司本属神庭统辖，如今却为贵族所养，焚香非为敬神，而为测火势、察波动、控能量。火引石的异动，不是偶然，是回应——他们已在试探，这火，究竟归谁所有。
我命人取来战前封存的三块初火残魂样本。威尔斯已灭，其火消散，余下四贵中，仅三人仍持火种。哈维尔将样本置于内室祭坛，石台刻满古老符文，曾为初火共鸣之用。
我以王冠结晶引导，低诵古语。
东部样本骤然跳动，火焰自石中腾起寸许，呈赤黑之色，竟不依律流转，反如活物般向我指尖扑来，被符文阵强行压回。南部样本则黯淡无光，火苗微弱，燃起即熄，第三次尝试时，竟发出一声几不可闻的哀鸣，如风中呜咽。西部样本毫无反应，触之冰寒，仿佛从未沾染过初火的气息。
我额角渗汗。
这已非赐火，而是寄生。东部火势暴烈，似已被意志强行催动；南部火种衰微，恐遭过度抽取；西部……或许早已另寻他法，弃火而求他途。残魂与贵族意志绑定，不再受王权统摄。我仍是初火之主，可这“主”字，正在从“主宰”滑向“名义”。
我闭目良久，终于开口：“火可赐，亦可夺……然夺火者，必遭火噬。”
话音落时，室内烛火齐齐一暗。哈维尔未答，只将头垂得更低。他知道我非虚言——若强行收回残魂，必引动火反噬，不仅贵族封地将成焦土，神国根基亦会动摇。可若放任，待其火势成势，反噬的将是我。
我睁开眼，召斯摩与哈维尔同至。
斯摩执笔立于侧，我命其设“封地火祭登记簿”：四贵族须每月上报祭坛燃火次数、祭司名册、火灰去向，凡火祭之物，皆需登记备案，归入明档。此令公开颁布，以“整肃神仪”为名，无人可拒。
斯摩提笔记录，笔尖稳而无滞。
然我深知，此不过虚文。他们若真欲掩藏，一本簿册，如何拦得住暗中火祭？
我转向哈维尔，声音压得更低：“另组‘火影’，专察残魂波动。”
他抬眼，静候下文。
“人选须盲眼，不观火色；须聋哑，不闻祷词。每地潜入一人，采集火灰，以秘法检测残魂共鸣。样本三日一递，直报于我。”
他点头，未问缘由。忠诚者从不追问命令，只知执行。
我从袖中取出一枚黑玉牌，递予他。牌面刻一断裂火纹，边缘蚀有古咒，乃禁火殿信物。
“若火将熄，或火将暴，持此牌，可入禁火殿，启‘镇火仪’。”
他双手接过，玉牌入掌，未见异象，可室内温度骤降，烛火凝滞如冻。
我望向火引石阵。东部那块仍在轻颤，频率渐密，仿佛远方的火祭正在加速。南部裂纹又扩一分，黑气再逸。西部依旧死寂，可正因死寂，更显诡异。
火未灭，却已不在掌控之中。
我起身，走向内室最深处的石龛。龛中供一块原始初火残片，封于水晶之中，千年不熄。我将手覆其上，试图感知本源的律动。
水晶冰冷。
我猛然睁眼。
本源初火，竟也在衰微。
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