**夜色如铁，压在东部山脊之上。我立于隘口高处，黑袍紧裹身躯，银甲在残月下闪烁着幽冷的光泽。**方才那幽蓝孤火已熄，只余一缕青烟自岩缝中蜿蜒升起，被风一吹便散。我未动，目光却已扫过整片山谷——火灭之处，必有动作；而动作之前，必有征兆。
信鹰来得极快。
它自北谷迷雾中滑出，羽色灰暗如烬，爪下细石以皮绳缠绕。铁架震颤，鹰落未鸣。我亲自上前，取石于掌，指尖触到那刻痕时，心口微沉。“东井三刻”四字映入眼帘，与我袖中残令碎片上的墨迹分毫不差。这不是巧合。昨夜校场火盆熄灭之际，那徽记在我胸前的震颤，此刻仍如余波般在骨节间游走。
我召来哨长，声音压得极低：“近两刻钟内，可有热源自北谷方向穿越哨线？”
他摇头，随即又顿住：“西侧断崖曾现一道微光，持续不足三息，疑为信标反照。”
我颔首，不再多问。即刻点兵百人，皆去重甲，裹布于足，佩短刃与轻弩。**我们沿着猎户古道前行，脚下是碎石与苔藓交叠的暗径。**途中无人言语，唯闻风穿岩隙之声，如低语，如诅咒。
伏击地选在“裂喉谷”——一道窄如刀口的峡谷，仅容三人并行，两侧峭壁陡立，顶上一线天光。我命弓手攀附岩壁，以湿布裹箭镞，防其反光；士兵口含木片，抑住呼吸。我蹲于谷口巨石之后，手按短剑柄，指节因久握而发白。剑鞘上铭文隐隐发烫，似与某种气息共鸣。
时间一息一息地爬行。
直至前方松动石块发出轻微滑响——那是我们预设的陷阱标记。一名叛乱者探路者现身，衣角染泥，腰悬铃铛却以布条缠死。他左右张望，蹲身细察地面脚印，随后挥手。主力小队自雾中走出，共七人，皆着破旧皮甲，背负皮囊与卷轴。
我以短剑轻击岩石三下。
弩箭破空，无声而至。三人倒下时甚至未及呼喊。剩余四人欲退，我早已下令滚石推落。巨岩轰然砸下，封住谷口。百人从两侧跃出，短兵相接。刀光在幽谷中闪动，血溅于岩壁，如朱砂绘符。一名叛乱者临死前扑向我，口中嘶吼：“井底之火，终将焚天！”话音未落，我已挥剑斩断其喉。他倒下时，怀中滑出一枚铜牌，刻有盘曲古龙图腾，鳞爪狰狞，眼窝嵌着碎晶，似曾于远古典籍中见过。
战斗结束得极快。尸体横陈谷底，血渗入石缝，蒸腾起淡淡腥雾。我蹲下身，亲手搜检首领贴身内袋，取出一卷油布包裹的文件。展开后，字迹潦草，多用星象代号标注地名：“三刻”“北纬三十七”“东经九”，另附三次袭击时间与兵力分布图。末尾一行小字尤为刺目——所谓的‘火引可逆’。
我凝视那四字，瞳孔微缩。
笔迹竟与我佩剑铭文几近一致。非摹仿，非巧合，而是同源之刻——仿佛出自同一匠人之手，或同一意志之驱。我指尖抚过墨痕，发现“逆”字一笔拖长，墨色稍新，似为后添。是谁改写了它？又为何要让它与我如此相近？
身旁亲兵低声禀报：“大人，另有一物藏于内衬夹层。”
他递来一片羊皮残页，薄如蝉翼，边缘焦黑，似曾遭火焚。其上绘有一塔，非直立，而是倒悬于深渊之上，塔基朝天，塔顶没入地底。更诡异者，塔底燃烧着一团火焰——非金非红，幽蓝如霜，与方才隘口所见孤火同色。我未言，只将残页悄然折起，藏入袖中暗袋。那布料贴着小臂，竟传来一丝微温，仿佛纸中之火尚存余烬。
我起身，环视战场。无人生还，无讯外泄。此战未惊动主营，亦未动摇山口防线。我下令焚毁尸体与残物，灰烬撒入山涧；缴获文件则由亲笔重抄，去除所有隐语与图腾，仅留可读军情呈报王庭。
但我不急于上报。
立于谷顶回望，东方天际仍黯，唯启明星悬于山巅。我取出随身携带的星轨铜盘——边陲世家代代相传之物，盘面刻有二十八宿与地脉经纬。将文件中“三刻”“北纬三十七”输入盘心，铜针缓缓转动，最终指向一处废弃矿道：黑咽谷。此地曾为古龙战争时的火药转运站，后因地火暴动废弃，入口常年封闭，地图上早已抹去。
然而文件明确标注：叛乱者将于三日后在此集结第二批信使，交接“火种容器”。
我合上铜盘，收入怀中。
“传令，”我声音平稳，无波，“封锁黑咽谷所有入口，钉死通风井，派双哨轮值。另备火把、绳索、掘具，今夜子时前备齐。”
亲兵应诺欲退，我忽又开口：“不得向王庭通报此次行动。”
他顿步，回头：“若葛温陛下问起？”
我望向远方山峦，那里曾是我少年时狩猎之地，也是我第一次目睹初火残魂坠落之所。那时我还相信，火是秩序，是神赐，是不可违逆的律令。
如今我只知——火可引，亦可逆。
“就说我在清剿残部，”我说，“未有新情。”
风自谷底升起，带着血与焦骨的气息。我解下披风，任其飘落石地。银甲在微弱光芒中透着清冷的色调，像一层蜕下的皮。
我弯腰拾起一块碎石，握于掌心。石上有血，已半干，黏附在指缝之间。我未擦，也未松手。
脚步声渐远，营地灯火在山脊下亮起。我站在原地，听着自己的呼吸，平稳而深长。
然后，我转身，走向营帐。
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