**在那静火帷碎片裂光所指之处，石阶向下延伸，左旋如绞索缠绕咽喉。**雷恩侧身贴壁，匕首刃口朝外，每踏一阶，脚底便传来微弱的震颤，仿佛踩在某种巨兽的肋骨上。他抬手止住身后两人，指节在石壁轻叩三下——这是他们约定的静默信号：前方有异。
空气不再流动，呼吸时喉间似含沙砾。伊南将初火残片按在石片表面，微光浮现，映出前方结构：三十阶后，空间骤扩，中央凸起物轮廓清晰，状若祭坛。他正欲收手，光纹忽颤，祭坛虚影与残片投射重叠，持续不过一瞬，随即消散。珂兰闭目，眉心环纹微微发烫，却未言语。
他们继续下行。
石阶边缘的环形刻痕开始发光，节奏与脚步同步。雷恩发现自己的脚印在石面停留三息才缓缓隐去，如同被岩石缓慢吞咽。他以匕首划壁，刀锋未及发力，石面竟微微内陷，刻痕随之扭曲，似有生命般蠕动。他立即收手，示意后方停步。伊南取出皮册，翻至一页残卷，对照刻痕排列，低声念出几个音节。石光顿灭，脚印亦不再残留。
珂兰突然跪地，黑砂袋剧烈震动，砂粒由黑转红，如血滴渗出。她双掌贴地，指尖微颤：“它在呼吸……我们正走向它的喉咙。”
伊南将残片收回怀中，触手时察觉其温度更低，几近冰霜。雷恩解下软靴上的细绳，系于前阶石角，另一端缠于腕间——若失足或被拖拽，后方可凭此定位。三人以绳为引，继续下行。
阶梯尽头，豁然开阔。
圆形大厅无顶，岩壁嵌满脉状晶体，泛着暗红微光，跳动节奏与地底震动完全一致。中央祭坛由整块黑曜石雕成，表面浮雕古龙盘绕，龙首低垂，双目凹陷，内嵌晶石残缺，其形态与哈维尔盾牌上所沾红尘极为相似。雷恩缓步靠近，足尖触及第一块地砖，石板微陷半寸，空中骤起低频嗡鸣，耳膜如针刺穿。伊南怀中石片裂开一道细纹，自上而下，贯穿中央。
珂兰立即洒出黑砂。砂粒离袋即悬，聚成环形，指向祭坛中央凹陷处——那里有一枚未激活的符文凹槽，形状不规则，边缘呈波浪状，似需特定能量嵌入方可启动。伊南翻动皮册，指尖停在一行古语：“龙眠非死，其心在匣。”他低声复述，声音在空厅中回荡，竟引得晶体微光一滞。
祭坛底部刻有一行极小铭文，深陷于石缝之间，若非俯身细察，难以察觉。伊南以指腹轻抚，逐字辨认：“以火封火，以光噬光。”
他念出最后一字时，嘴角微不可察地抽动了一下。这句箴言，他曾于家族秘卷中见过残段，彼时长老焚书，严令不得外传，违者剜舌。他未料，竟在此地重见全句。
雷恩以匕鞘代笔，在地面复刻铭文。刀鞘划过石面，无声无息，唯留浅痕。伊南对照皮册，确认无误。珂兰将最后一把黑砂投入凹槽，砂粒悬浮不落，缓缓排列成星图状，中央一点骤然亮起，与沙盘上静火帷裂光终点完全对应。她低语：“源头在此，弱点亦在此。”
话音未落，凹槽开始渗出暗红雾气，凝聚成人形轮廓，模糊不清，却能辨出双手交叠于胸前，似握有物。低语声自雾中传出：“……归来……重燃……”
雷恩拔匕欲斩，珂兰伸手拦下：“那是记忆残响，非实体。斩之，反引其苏醒。”
伊南急忙想要取出石片记录这奇异景象，然而石片甫一离开他的胸怀，表面竟开始以肉眼可见的速度融化，如同蜡烛遇到炽热的火焰，边缘不断滴落着黑液。与此同时，怀中的初火残片也剧烈震颤起来，仿佛要挣脱他的控制。伊南心中一惊，赶忙强压住内心的躁动，双手紧紧将残片贴于胸口，又迅速扯下身上的布帛将残片裹住，震颤这才稍稍缓解了一些。
雷恩改以匕鞘在石壁复刻祭坛铭文，避免直接接触。伊南则以指蘸融化的石片残液，在袖口布料上抄录“以火封火，以光噬光”八字。液迹干涸后呈暗褐色，触之微温。
珂兰凝视悬浮黑砂星图，瞳孔深处闪过一丝红光，转瞬即逝。她未觉异常，只觉额际微热，似有细线自眉心牵入颅内。她抬手欲抚，雷恩却突然抬手示意噤声。
祭坛下方传来轻微摩擦声，如石门开启。
一道裂隙自祭坛基座延伸而出，宽不过指缝，却笔直通向地底深处。红雾自其中涌出，不散，反聚，沿地面环形刻痕流动，汇入凹槽。黑砂星图随之旋转，代表“古龙”的点位逐渐扩大，而代表“初火”的点则开始黯淡。
**伊南低头，发现袖口所录八字，末字“光”竟自行扭曲，笔画拉长，化作一个环形符号，这符号似曾相识，和之前见过的某种古老刻痕有着某种莫名的联系。**他指尖轻触，符号微微发烫。
雷恩将匕鞘插入裂隙边缘，试探深度。刀鞘入石三寸，忽觉一股吸力自下而上，几乎脱手。他猛力抽回，刀鞘尖端已染红尘，与哈维尔盾牌上所沾如出一辙。他以布裹住刀鞘，收入怀中。
伊南取出石片残骸，试图以初火残片激发最后一点记录功能。残片贴近石面，微光闪现，投出祭坛立体影像。影像中，凹槽深处隐约可见一枚嵌合物轮廓，形似权杖残柄，又似火种容器。他正欲细察，影像骤灭，石片彻底化为灰烬。
珂兰双掌贴地感知，脸上露出凝重之色：“这能量流有些诡异，似乎不只是单向释放，周围一些微弱的力量波动都在朝这里汇聚。”
雷恩望向祭坛，发现龙眼残缺处的晶石空洞中，有微光一闪而过，如同眨眼。
伊南将初火残片取出，置于掌心。残片微光映照祭坛铭文，竟使“以火封火”四字短暂浮现金芒，随即熄灭。他意识到，这残片并非单纯照明之物，而是某种钥匙，或诱饵。
珂兰开始整理剩余黑砂，准备标记归途路径。她将砂粒分作三份，每份置于关键岔口石角。雷恩检查匕首，确认刃口无损。伊南将皮册紧贴胸口，袖口布条缠绕左臂，以防字迹脱落。
他们准备返回。
雷恩先行，以绳索探路。伊南紧随，脚步谨慎。珂兰殿后，将最后一把标记砂粒置于阶梯起点。她转身欲行，忽觉脚踝一紧。
低头，石阶缝隙中伸出一条红丝，细如发，却坚韧异常，已缠住她右踝。她未挣扎，只将手贴地，感知其来源。红丝自地底延伸，与晶体脉络相连，仿佛活体血管。
她抬手示意前方停步，正欲出声，头顶祭坛突然嗡鸣，红雾翻涌，凝聚成完整人形，双手交叠处，隐约可见一枚残破符石轮廓。
人形开口，声音非男非女，非生非死：“谁……持火而来？”
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