“路远，这太危险了。”东方启明紧皱眉头，“即便总长给了你秘法，但第八星域的情况实在太复杂。稍有不慎……”
“我知道。”路远打断了他的话，“但这是唯一的机会。如果能夺回【星域源核】，对整个联盟的意义不言而喻。”
两位主席陷入了沉默。
他们当然明白【星域源核】的价值。如果真能夺回那件宇宙奇物，卡牌文明在星际战争中将拥有压倒性的优势。但代价实在太大了，需要路远以身犯险，深入虎穴。
“你……真的决定了？”陆少枢问道。
“已经决定了。”路远点头，“而且，我体内的道染虽然被清除了，但主宰对我的感应依然存在。与其被动等待，不如主动出击。”
半晌，西洲主席陆少枢深吸一口气。
他缓缓站起身，对着路远郑重地行了一个军礼。
“路远顾问！”陆少枢朗声开口，“从现在起，我西洲联盟所有尚存的舰队、资源、情报网络，任你调遣！此行，西洲舰队为你马首是瞻！”
“陆主席，您这是……”
“你要去的地方，是我们西洲的失地。”陆少枢的眼中燃烧着复仇的火焰，“三十年了，我们西洲一直背负着失败的耻辱。现在终于有机会洗刷这份耻辱，我怎么可能不全力支持？”
他顿了顿，声音变得更加坚定：“更何况，你要夺回的【星域源核】，本就是我们西洲发现并培育的。它理应属于我们卡牌文明，而不是那些该死的虫族！”
路远感受到了陆少枢话语中的决心和愤怒。
这位西洲主席显然对第八星域的沦陷耿耿于怀，现在终于看到了夺回失地的希望，自然要全力以赴。
“那就……拜托了。”路远郑重地回礼。
东方启明在一旁看着这一幕，眼中闪过复杂的情绪。片刻后，他也站起身，同样对路远行了最高军礼。
“东洲联盟舰队，同样为你马首是瞻。”
“我们的舰队、资源、人力，全部任你调遣。这一战，关乎整个联盟的命运！”
路远看着眼前的两位主席，心中涌起一股暖流。
他知道，从这一刻起，整个人类联盟的力量都将为他所用。这既是巨大的支持，也是沉重的责任。
三千亿人类的生死，文明的未来，都将系于他一身！
系于一个外乡人。
* * *
路远回到了【远征号】。
祝融正在调试机甲的武器系统，听到脚步声抬起头，手中的扳手“啪嗒”一声掉在地上。
李沧海从操作台前猛地转身，瞳孔骤然收缩。白战戈更是直接从座椅上站了起来，嘴巴微张。
他们看到的依然是那个熟悉的身影，依然是那张熟悉的脸。但某种东西变了。
说不上来。
仅仅是对视一眼，祝融就感到一阵心悸。那种感觉很奇怪，就像面对一位隐世的老者，明明年龄相仿，却有种想要低头的冲动。
“路哥？”祝融试探性地开口，怕不是被夺舍了吧？
路远微微点头，嘴角露出一丝温和的笑意。这个笑容瞬间打破了刚才的诡异氛围，让众人松了口气。
贱兮兮的，是本人无疑了。
“怎么了？看到鬼了？”路远走向自己的座椅，动作依旧自然。
“不是……”李沧海皱眉，仔细打量着路远，“你给人的感觉……很不一样。”
“哪里不一样？”
“说不清楚。”白战戈挠了挠头，“就是感觉你好像……变老了？不对，不是年龄，是那种……”
“阅历？”路远坐下，随口接道。
“对！就是阅历！”白战戈用力点头，“就像突然经历了很多事情一样。”
路远没有解释。他确实经历了很多——在那个混沌空间中，他面对了内心最深处的恐惧，与主宰的意志正面交锋，接受了十阶存在的传承。这些经历虽然只有短短片刻，但对神魂的冲击却是巨大的。
更重要的是，总长传授的【藏】字诀让他对“存在”这个概念有了全新的理解。现在的他，已经能在一定程度上控制自己在法则层面的“存在感”。
“路哥，你体内的那个……”祝融小心翼翼地问道，声音压得很低。
他没有说完，但所有人都明白他指的是什么。那枚折磨了路远许久的血色烙印，那个来自主宰的死亡诅咒。
路远微微一笑，体内的【炎神大道】轻微波动，一股纯粹而强大的气息一闪而过。那股气息干净得没有一丝杂质，如同刚刚锻造完成的神兵，锋锐而纯净。
“解决了。”路远的声音很平静，“多谢关心。”
舰桥瞬间爆发出巨大的欢呼声。
“太好了！”祝融兴奋地一拳砸在操作台上，“我就知道路哥不会有事！”
“真的吗？完全解决了？”李沧海眼中闪烁着激动的光芒，“那个主宰的印记……”
“彻底清除。”路远点头确认，“不会再有后患。”
白战戈长长地舒了口气：“这下我们终于可以安心了。这段时间大家都担心死了，生怕你突然……”
“我知道。”路远看着这些并肩作战的同伴，心中涌起一阵暖流。连日来的压抑和担忧，在这一刻完全消散。
但很快，他的表情重新变得严肃起来。
路远抬手示意安静，舰桥内的欢声笑语戛然而止。所有人都看出了他脸上的凝重，不约而同地收起了笑容。
“我有一个新任务。”
“目标——第八星域。”
李沧海懂得最多。
“第八星域？那里不是已经……”
她没有说完，但所有人都知道第八星域意味着什么。
“路哥，你开玩笑的吧？”祝融的声音有些发飘，“第八星域……那可是……”
“我没有开玩笑。”路远打断了他，“这是一个必须完成的任务。”
“可是……”
“那里现在是虫族的老巢啊！我们这点人进去，不是送死吗？”
“如果是硬闯，确实是送死。”路远承认道，“但这次不同。”
……
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