自那日在校场边缘与忠戟有过那短暂而尴尬的对视后，紫姝心中那份莫名的烦躁和失落感并未减轻，反而渗透进她生活的每个缝隙。
皇兄依旧雷打不动地去苏芷那里上课，偶尔回来会不经意地跟她提起一些概率、图表之类的词。
江蓠更是神龙见首不见尾。
她有时会借口巡视，故意在通往中军大帐的路上徘徊，十次里能有八九次见不到他人影。
剩下的一两次，也只能远远看到一个被将领们簇拥着、步履匆匆、眉头紧锁的背影。
行辕里伺候的人对她毕恭毕敬，却也只是流于表面的恭敬，眼神里透着疏离和小心翼翼，仿佛她是个随时会爆炸的火药桶。
莲心那丫头，如今大部分心思也扑在了跟着皇兄学习上，虽然依旧笨拙，但每次从苏芷那里回来，眼睛里都闪着一种她看不懂兴奋的光。
紫姝感觉巨大的空虚感让她每天都无所事事，逼得她几乎要发疯。
她开始在云霞关内那些被允许她通行的区域漫无目的地游荡。
不去伤兵营，那里总会让她想起苏芷和难堪。
不去靠近中军核心的区域，那里有她不愿承认的怯懦。
只是沿着固定的、相对安全的路线，日复一日地走着，看着。
而正是在这种毫无目的的游荡中，那个她曾经嗤之以鼻的粗鄙武夫。
忠戟的身影，开始以一种无法忽视的频率，强行闯入她的视野。
第一次，是在马厩。
她远远看到忠戟带着几个马夫，正在检查战马。
他挽着袖子正亲手掰开一匹高大黑马的嘴，仔细查看着牙齿。
那马似乎有些焦躁，甩着头，喷着响鼻，马蹄不安地刨着地。
旁边的马夫都有些紧张，不敢靠近。
忠戟却浑不在意，蒲扇般的大手稳稳托住马头，另一只手轻轻抚摸着马颈，嘴里发出低沉而安抚的吁吁声。
说来也怪，那匹暴躁的黑马在他手下竟渐渐安静下来，顺从地任由他检查。
“这匹黑云齿龄正好，就是蹄铁有些磨损了，立刻换掉。”
忠戟检查完毕，对旁边的马夫吩咐道，
“还有那匹枣红马，鬃毛打结了，梳理干净，战马的状态，关乎骑手的性命，半点马虎不得！”
他说话时，眼神专注。
那一刻，紫姝忽然觉得，这个她一向认为只有蛮力的武夫，在做这些她看来低贱的活时，身上竟散发出一种可靠而沉稳的气息。
第二次，是在器械库外的空地上。
一批新运到的弓弩正在开箱检验。
忠戟拿着一把强弓，手指勾住弓弦，缓缓用力，手臂和背部的肌肉瞬间绷紧，将那硬弓拉成了满月。
他眯起一只眼，仔细检查着弓臂的弧度、弓弦的韧性，然后又反复空放了几次，听着弓弦震动的声音。
“这批弓力道尚可，但第三箱第七把，弓臂有细微裂纹，挑出来，退回匠作营。”
他放下弓，对负责验收的军需官说道。
随即，他又拿起一把弩箭，用手指抹过箭簇，检查其锋利和平衡。
紫姝站在不远处的廊下，看着他一丝不苟地检验着那些利器，动作熟练而精准，仿佛对这些器械了如指掌。
她忽然想起京城那些公子哥儿，他们也会玩弓射箭，但更多的是作为一种风雅的娱乐，箭矢是否精准、弓力是否足够，似乎并不重要。
而眼前这个男人，他对待武器的态度，是如此的郑重和严肃，因为这些东西，关系着他和手下弟兄们的生死。
第三次，也是最触动她的一次，是在校场旁的一处斜坡下。
几个士兵正在练习负重攀爬，其中一个年轻士兵似乎力气不济，爬到一半脚下一滑，连人带着沉重的沙袋滚了下来，摔得灰头土脸，膝盖和手肘都擦破了皮，渗出血迹。
旁边的同伴们发出一阵哄笑，有人调侃道：“二狗子，你这身子骨也太虚了，晚上没吃饱饭啊？”
那年轻士兵涨红了脸，又羞又恼，挣扎着想爬起来，却因为疼痛和脱力，一时没能成功。
就在这时，一个高大的阴影笼罩了他。
忠戟不知何时走了过来，他沉着脸，先是扫了一眼那些哄笑的士兵，眼神并不严厉，却让笑声瞬间戛然而止。
“很好笑吗？”
忠戟的声音不高，却带着压迫感，
“谁第一次上战场不腿软？
谁第一次负重回营不脱力？
你们现在能笑他，是因为你们比他多流了几天汗，多摔了几个跟头！”
他蹲下身，没有去扶那个叫二狗子的士兵，而是检查了一下他膝盖和手肘的伤口。
然后从自己腰间的一个小皮囊里拿出药粉，撒在伤口上，又用布条利落地包扎好。
“摔一跤怕什么？爬起来！”
忠戟包扎完，拍了拍二狗子的肩膀，声音依旧粗声粗气，
“记住这疼，下次爬的时候，脚底下踩实了！
力气不够就练！
战场上，敌人可不会因为你爬不动就放过你！”
二狗子看着副将用力地点了点头，咬着牙，忍着痛，再次背起沙袋，朝着斜坡顶端攀去。
这一次，他的脚步明显沉稳了许多。
他没有再多说什么，转身朝着训练队伍走去，背影挺拔如山。
紫姝站在原地，心中受到了不小的冲击。
她见过皇兄对臣子的勉励，那是上位者的恩威并施。
见过江蓠对部下的命令，那是主帅的威严冷峻。
却从未见过，一个高级将领，会如此自然地蹲下身，为一个最普通的小兵处理伤口，会用这种近乎粗暴、却又透着真切关怀的方式去激励下属。
粗鲁吗？确实粗鲁。
不懂礼数吗？确实不符合她所认知的礼数。
可是……
为什么她会觉得，这个粗鲁、不懂礼数的男人，此刻身上散发着一种远比京城那些翩翩公子们更真实、更强大的男性魅力？
那是一种源于责任、实力和对下属真切关怀而自然流露出的力量感，不矫饰，不做作，如同边关的风，凛冽却纯粹。
她忽然想起自己之前对忠戟的评价，未开化的野人。
此刻，这个评价在她心中动摇了。
或许，他不是未开化，而是他所处的世界，所遵循的规则，与她所熟悉的那个金雕玉砌的世界，完全不同。
她不再觉得无聊的游荡毫无意义。
相反，她开始下意识地，在自己的路线上，寻找那个挺拔而忙碌的身影。
看他训练士兵，看他检查军备，看他与普通兵士相处……
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