李家庄里正姓李，是个五十多岁的干瘦老头，眼神精明，嘴角下撇，带着一股兴师问罪的架势。他身后的几个李家庄村民，更是横眉立目，一副苦大仇深的模样。
刘旺夹在中间，脸色难看。刘家坳和李家庄毗邻，平日为了争水、争地界没少闹矛盾，这次炭饼的事，显然被对方抓住了由头。
“李里正，这话从何说起？”刘根生听到动静也赶了过来，一听这话就急了，“炭饼是我们刘家坳做出来的不假，可也没拦着你们李家庄的人不让他们卖柴火啊！买卖自由，怎么就成了我们抢生意了？”
一个李家庄的壮汉立刻嚷嚷起来：“怎么不是抢？以前镇上、附近村子，谁家不买我们李家庄的柴火？现在可好，你们弄出这破炭饼，便宜又经烧，谁还买我们的湿柴？我们一大家子就指望冬天砍柴换点粮食过活，现在全让你们给搅和黄了！”
“就是！你们刘家坳倒是好了，木头渣子都能换钱，我们李家庄的柴火堆在家里都快长蘑菇了！”
李家庄的人七嘴八舌，情绪激动。他们确实有不少人家依靠冬季砍柴贩卖为主要收入来源，炭饼的普及，无疑冲击了他们的生计。
刘远洋冷眼旁观，心中明了。这不是简单的技术纠纷，而是新旧生产方式交替必然带来的利益冲突。炭饼作为一种更高效、更经济的燃料，取代部分柴火市场是必然趋势。李家庄的人来找茬，与其说是针对炭饼本身，不如说是对自身利益受损的恐慌和宣泄。
刘旺试图打圆场：“李里正，各位乡亲，炭饼此物，确实方便了些，但柴火自有柴火的用处，岂能完全替代？此事还需从长计议……”
“计议什么？！”李里正打断他，声音尖利，“刘旺，你别和稀泥！今天你们刘家坳必须给个说法！要么，你们停了这炭饼营生！要么，就得赔偿我们李家庄的损失！”
停掉炭饼？这怎么可能！如今炭饼几乎成了刘家坳不少人家冬日的重要依仗。赔偿？更是无稽之谈，凭什么赔？
场面一时僵持不下，火药味渐浓。周围刘家坳的村民也渐渐围拢过来，听到对方如此无理的要求，纷纷出言反驳，两村人吵作一团，眼看就要从口角升级为械斗。
刘远洋知道，自己不能再沉默下去了。这件事因他而起（至少是导火索），也必须由他来寻找解决之道。硬顶下去，对两个村子都没有好处。
他上前一步，朗声道：“李里正，各位李家庄的乡亲，请稍安勿躁！”
他的声音不算洪亮，却带着一种奇异的穿透力，让嘈杂的场面稍微安静了一些。众人都看向这个近来名声鹊起的年轻人。
李里正斜睨着他：“你就是那个刘远洋？炭饼是你弄出来的？”
“小子不敢居功，是与根生哥一同琢磨的。”刘远洋不卑不亢，“方才听诸位所言，是担忧炭饼影响贵庄柴火销路，断了生计。此忧，小子感同身受。”
他先表示理解，缓和对方情绪，然后话锋一转：“然，炭饼之用，在于其便利与耐烧，并非要全然取代柴火。譬如急火炒菜、烧制陶器、冬日坑灶，仍需优质柴火。贵庄柴火质地优良，远近闻名，此非炭饼所能及。”
他先肯定了对方柴火的优势，然后才抛出自己的建议：“小子有一愚见，或可两全。贵庄何不借此机会，转换思路？与其售卖原始柴火，不如……尝试对柴火进行加工？”
“加工？怎么加工？”李里正皱眉。
“比如，将柴火劈砍成更规整、更易捆绑携带的尺寸；或者，挑选特定木质，制作成更适合某些用途的‘精品柴火’，譬如烧烤用的果木柴、茶道用的榄木柴等，瞄准特定需求，价钱自然可以提上去。”刘远洋缓缓道来，“甚至，贵庄亦可学习炭饼之法，利用修剪果木、清理山林产生的枝桠废料，制作炭饼，岂非变废为宝，多一重收入？”
他这番话，等于是给李家庄指了一条产业升级的道路——从卖原材料，转向卖半成品甚至初级加工品。
李家庄的人听得面面相觑，有些人露出思索的神色。李里正浑浊的眼睛里也闪过一丝精光，但嘴上依旧强硬：“你说得轻巧！这加工不要人力？不要本钱？”
“初期自然不易。”刘远洋坦然道，“若贵庄有意，我刘家坳愿提供炭饼基础制法，以示诚意。至于柴火加工，贵庄木匠想必也有能人，稍加琢磨即可。关键在于，与其固守旧路，与趋势相抗，不如顺应变化，寻新的生机。”
他姿态放得很低，提出共享基础技术，既显示了诚意，也撇清了“垄断”的嫌疑，将矛盾从“刘家坳 vs 李家庄”转化为“如何应对燃料变革”。
刘旺在一旁听得暗暗点头，这小子，确实有点门道。
李里正沉默了，他身后的村民也开始交头接耳。刘远洋的建议，无疑给他们提供了新的思路。继续闹下去，除了打一架出口恶气，什么也得不到。但如果能像刘远洋说的那样，尝试转型，或许真是一条活路。
良久，李里正才哼了一声，脸色稍霁：“此事……容我等回去商议。不过，你们刘家坳的炭饼，也不能肆无忌惮地往我们李家庄的地界上卖！”
这算是退了一步，从要求停产变成了划分销售范围。
刘旺连忙接口：“这个自然，我们会约束族人。”
一场眼看要爆发的村际冲突，在刘远洋的一番纵横捭阖下，暂时化解了。
看着李家庄的人悻悻离去，刘家坳的村民都松了口气，看向刘远洋的目光更加不同。这个年轻人，不仅有点子，还能平息事端！
刘远洋却并无喜色。他知道，这只是一个开始。技术的扩散和市场的竞争，将会带来更多、更复杂的矛盾。
他抬头望向李家庄的方向，目光深邃。
这天下，要开始变了。而他，已被卷入这变革的漩涡中心。
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