那只宽厚的手掌稳稳搭在李明渊肩头，一股柔和的力量瞬间涌入，将他从那股令人绝望的、如同深陷泥潭的时间凝滞感中硬生生拉了回来。
周围迟缓的世界骤然恢复正常流速，李明渊甚至能清晰地听到自己心脏重新有力搏动的声音。
他猛地侧头，映入眼帘的是守林人那副惯常的、带着些许风霜却异常平静的面容。
“时间的把戏，看多了也就那么回事。你说对吗，哈弗。”守林人语气平淡，仿佛在评论天气，但他的目光却如鹰隼般穿透大殿的昏暗，牢牢锁定了那名灰袍年轻人——哈弗。
哈弗死死盯着守林人，声音第一次失去了那种空洞飘忽的感觉，充满了难以置信的惊骇与尖锐的质疑。
“你！你的身上缠绕着时间法则的痕迹！如此深邃！你绝非刚刚触及这股力量！你究竟是怎么从我这复制走的？！”
守林人微微挑眉，算是默认：“与你一起生活的三年里，我不断尝试与它共鸣。最后勉强成功。”
守林人顿了顿，目光扫过哈弗手中的沙漏：“你用它来‘禁锢’与‘迟缓’，而我，更倾向于让它‘流淌’与‘修复’。道不同而已。”
“狂妄至极！时间之力，乃神明权柄，岂容你这个小偷亵渎！”哈弗又惊又怒，一种被冒犯、被挑战的羞愤让他几乎失去理智。
他低吼一声，双手猛地将沙漏托举过头顶，幽暗的光芒自沙漏中爆发：“领域展开，万物迟滞！”
这一次，他毫无保留，全力施为。一股远比之前对付李明渊时更强大、范围更广的无形力量如同潮水般向守林人汹涌而去。
力量所过之处，空气中飞舞的尘埃定格在半空，烛台上跳动的火焰凝固成静止的光团。
整个大殿仿佛被投入了一块巨大的、无形的时间琥珀之中，一切动作、能量、思维都趋向于绝对的静止。
面对这足以冻结灵魂的“万物迟滞”，守林人却只是轻轻“啧”了一声，仿佛在嫌弃对方的手段不够新颖。
他没有选择硬碰硬地对抗整个领域，而是同样抬起了右手，掌心向上，五指微曲：
“领域展开，时间加速！”
一股性质相似却更具活性的时间之力以他自身为核心荡漾开来。刹那间，守林人周围一小片区域的时间流速骤然提升到了一个惊人的地步！
他的身影变得模糊不清，仿佛有无数个残影在同时动作，他举手投足间带起的风声尖锐刺耳，那是速度突破常态的证明。
他就这样，凭借自身极致的加速，在哈弗那近乎静止的领域里，硬生生开辟出了一条畅通无阻的通道！慢与快，在这片空间形成了诡异的共存。
“你……你竟然用这种方式？！”哈弗瞳孔骤缩，对方这种以点破面、以快打慢的方式，简单、粗暴，却极其有效，完全不同于他对时间之力追求“绝对掌控”的理念。
“时间是相对的，年轻人。”守林人声音依旧平稳，但在自我加速状态下，话语如同连珠炮般射出，“你以为的绝对掌控，只是你的局限。”
话音未落，他那因加速而模糊的身影已然撕裂了凝滞的空气，瞬间欺近哈弗身前，一记看似简单直接、实则因速度而蕴含恐怖动能的直拳轰向对方面门。
哈弗大惊失色，仓促间只能将沙漏横在身前格挡。
“砰！”
一声沉闷的巨响，哈弗只觉得一股排山倒海的力量传来，整个人不受控制地向后滑行数步，持着沙漏的手臂一阵酸麻。
守林人拳头上蕴含的不仅是物理力量，更有一股加速时间带来的冲击，仿佛一瞬间承受了数十次连续打击。
“混蛋！”哈弗彻底怒了，他稳住身形，眼神变得凶狠而阴鸷。
他不再试图大范围控制，而是将力量极度凝聚，沙漏对准了守林人：“时间衰老。”
一道灰暗的光线自沙漏射出，精准地命中守林人脚下方圆数尺的地面。
惊人的一幕发生了——那坚硬无比的青金石，仿佛在瞬间经历了千百年风吹雨打，颜色迅速变得灰暗、质地酥松，表面布满裂纹，最终“噗”地一声，彻底化作了一滩细腻的、毫无生机的石粉！
这一招若是落在血肉之躯上，后果不堪设想。
守林人脚尖轻轻一点，身形如柳絮般向后飘退，避开了那片化为齑粉的区域。
他看着那摊石粉，摇了摇头，随即伸出食指，对着那片区域凌空一点：
“时间回溯，复原！你这不是知道时间的速度吗。”
一股充满生机意味的时间之力笼罩了那片石粉。
在所有人难以置信的目光中，那些细碎的粉末仿佛被一只无形的大手操控着，倒卷而回，重新聚合，裂纹弥合，光泽恢复……
眨眼之间，几块完好如初的青金石地砖再次出现在原地，仿佛刚才那恐怖的风化从未发生过！
“不！这不可能！”哈弗失声尖叫，脸上写满了惊骇与崩溃，“你怎么可能让时间倒流？！这违背了时间不可逆的铁律！我的力量只能推进到加速进程，无法逆转结果！” 守林人展现的能力，完全颠覆了他的认知。
“并非倒流，而是‘修复’。”守林人平静地解释，如同在教导一个不开窍的学生，“你只看到了时间摧毁的一面，却忽略了它孕育的一面。”
哈弗心神剧震，守林人的话语如同重锤敲击在他的信念核心。但他不甘心就此失败，强烈的屈辱感和对力量的执着让他彻底疯狂。
他仰天咆哮，双手死死抓住那枚出现细微裂痕的沙漏，不顾一切地灌注其中：
“我不信！我是唯一的时间掌控者！我是神！终极奥义·时间静止！万物皆寂！”
他拼尽所有，沙漏爆发出前所未有的、令人心悸的惨白光芒！一股远比万物迟滞更恐怖、更绝对的力量降临了！
这一次，不再是迟缓，而是试图彻底冻结！以哈弗为中心，空间仿佛被冰封，光线不再传播，声音彻底消失，一切物质的运动、能量的流动、乃至微观粒子的振动，都趋向于绝对的、永恒的静止！
这是他对时间法则理解的极致，是他最强的，也是最后的杀手锏！
感受到周围时间法则那蛮横无比的冻结意志，守林人脸上的轻松惬意终于收敛。
他深吸一口气，眼神变得无比深邃，仿佛有无数世界的生灭在其眼底流转。
他不再使用任何取巧的方式，而是将自身对时间“流动”本质的理解凝聚到极致，双手在胸前缓缓合十：
“时间永存！”
没有激烈的碰撞，没有炫目的光华。守林人的永存领域与哈弗的静止领域接触的瞬间，就像是温暖的阳光照进了极寒的冰原。
那试图冻结一切的惨白力量，在这象征着时间本身“永不停歇”的本质意志面前，如同遇到了克星，迅速消融、退散。
冰封的空间开始解冻，凝固的光线重新流淌，死寂的世界再次被各种细微的声音填满。
“不——！！！”哈弗发出了绝望而不甘的嘶吼，他感受到自己最强大的力量被从根本上瓦解、否定。
“噗！”哈弗狂喷一口鲜血，那鲜血在半空中就迅速变得暗沉、干涸，仿佛瞬间经历了漫长的岁月。
他周身的时光薄雾彻底消散，露出一张苍白、枯槁、布满皱纹的脸，仿佛一瞬间从青年步入了风烛残年。
他眼中的神采迅速黯淡，身体摇晃了几下，用尽最后力气看了一眼深不可测的守林人，又看了看面如死灰的皇帝。
惨笑一声，身形如同风中残烛般闪烁了几下，最终彻底消失在原地，不知遁往了何处。他败了，败得彻彻底底。
随着哈弗的败逃，大殿内所有异常的时间效应彻底消失，一切都恢复了正常的流速。
寂静，死一般的寂静。
所有人的目光，带着劫后余生的震撼、难以置信的惊愕以及最终的决然，齐刷刷地投向了龙椅之上——那个失去了最后屏障，仿佛瞬间苍老了十岁的皇帝。
李明渊压下体内翻腾的气血和剧烈的疲惫，用染血的衣袖擦了擦嘴角，一步步，坚定而有力地走向那象征着锈铁城最高权力的宝座。
他的脚步踏在冰凉的地砖上，发出清晰而沉重的回响，每一步都像是敲打在皇帝脆弱的心房上。
守林人缓缓收敛了周身那磅礴的时间之力，脸色微微有些苍白，显然刚才那场看似波澜不惊、实则凶险万分的规则层面较量，也消耗了他极大的心力。
他静静地站在原地，目光扫过一片狼藉的大殿，最终落在那扇紧闭的、通往外界黎明的大门上，眼神深邃，不知在想些什么。
终于，李明渊走到了皇帝的面前，他停下脚步，身姿依旧挺拔，尽管伤痕累累，但那双眼眸却比任何时候都要明亮，如同刺破黑暗的星辰。
他没有说话，只是平静地、带着不容置疑的胜利者的姿态，凝视着瘫坐在轮椅上的皇帝。
“结束了吗……”皇帝的声音微弱得几乎听不见，像是在问李明渊，又像是在问自己。
李明渊缓缓抬起手，不是攻击，而是指向大殿之外，那透过窗户隐隐渗入的、代表着黎明与希望的微光，他的声音清晰而有力地在大殿中回荡：
“你的时代，结束了。锈铁城的未来，将由生活在这片土地上的所有人，共同决定。接下来将进入民主的时代。”
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