沿着幽深的冰下隧道前行，张凡与林仙儿越发小心。通道并非一路坦途，时有岔路和陡坡，四周弥漫的玄冰煞气虽然因离开核心区域而稀薄了许多，但依旧不容小觑。
张凡突破至炼气五层，灵力质与量大增，对煞气的抵抗能力也强了许多，还能分心庇护林仙儿。林仙儿则运转张凡分享的《玄冰真解》基础法门，尝试引导、炼化丝丝缕缕的寒气，虽然缓慢，但玄阴灵体的优势逐渐显现，她对此地环境的适应速度远超常人。
行进了约莫大半日，前方传来潺潺流水声，空气中弥漫的煞气也几乎淡不可察。
“有地下暗河？”张凡神识探去，果然发现隧道尽头连接着一条宽阔的地下冰河，河水并未完全冻结，在黑暗中泛着幽蓝的微光，不知流向何方。河岸两侧是较为开阔的冰原。
两人走出隧道，踏上河岸，都松了口气。总算离开了那令人压抑的煞气核心区。
然而，还没等他们仔细探查环境，一阵尖锐的嘶鸣声和灵力碰撞的波动从前方不远处传来！
张凡眼神一凝，示意林仙儿隐匿气息，悄然靠近。
只见在河岸一片相对平坦的冰面上，一场激烈的战斗正在进行。
交战的一方，是三条之前遭遇过的雪影狼。而另一方，却是一只外形奇特的妖兽！
那妖兽体型不大，约莫半人高，形似幼豹，通体覆盖着银白色的鳞甲，而非毛发。鳞甲在幽蓝的水光映照下，闪烁着金属般的冷冽光泽。它头生一根晶莹的独角，四爪锋利如钩，尾巴细长，末端却燃烧着一簇幽蓝色的、仿佛永不熄灭的冰冷火焰！
此刻，这只奇异的小兽正与三条雪影狼周旋。它动作极其敏捷，在狼群的扑咬间灵活穿梭，爪击、尾扫都带着凌厉的破空声和刺骨的寒意。尤其它尾部的幽蓝火焰，每次扫过，都会在空气中留下一道冻结的轨迹，让雪影狼颇为忌惮。
但毕竟寡不敌众，小兽身上已经多了几道爪痕，银白色的鳞片破损，渗出蓝色的血液，气息也有些不稳，显然落了下风。
“这是……‘冰焰狰’？”张凡根据《低阶妖兽详解》中的记载，认出了这只奇异小兽。冰焰狰，拥有一丝上古异兽血脉，潜力巨大，幼生期便有一阶高级实力，成年后甚至有望突破三阶！其尾部的“玄冰焰”并非凡火，而是极寒之力的凝聚，兼具冰冻与灼魂双重特性，十分难缠。
“凡哥，我们要帮它吗？”林仙儿看着那孤立无援的小兽，心生怜悯。
张凡目光闪烁，没有立刻回答。他在权衡利弊。冰焰狰潜力巨大，若能收服，将来必是一大助力。但此类拥有上古血脉的妖兽通常性情高傲，极难驯服，且成年后实力强横，若处理不好，反受其害。
就在他沉吟之际，战场形势突变！
一条狡猾的雪影狼佯攻正面，吸引小兽注意，另外两条则从侧后方猛然扑上，血盆大口直取小兽脖颈与后腿！
小兽腹背受敌，眼看就要被撕碎！
千钧一发！
“嗖！”
一道血芒后发先至，精准地命中了一条侧袭雪影狼的眼眶，直接贯穿其大脑！正是张凡出手！
同时，他身影如电射出，《九转金身诀》运转，淡金色的拳头带着破空之声，狠狠砸在另一条侧袭雪影狼的腰腹！
“嘭！”伴随着骨裂声，那条雪影狼惨嚎着飞了出去，眼看活不成了。
突如其来的援手让剩下的那条正面佯攻的雪影狼和冰焰狰都愣住了。
雪影狼见同伴瞬间毙命，吓得魂飞魄散，呜咽一声，夹着尾巴仓皇逃入黑暗之中。
冰焰狰则警惕地后退几步，独角对准张凡，喉咙里发出威胁性的低吼，尾部的玄冰焰燃烧得更加旺盛，显然对这两个突然出现的人类充满了戒备。
张凡没有继续逼近，而是站在原地，目光平静地看着它。他收敛了自身大部分气息，只流露出炼气五层的波动，避免给对方太大压力。
林仙儿也走了过来，站在张凡身侧，她没有释放任何敌意，反而尝试着运转《玄冰真解》，散发出一种与周围环境相似的纯净冰寒气息。
感受到林仙儿身上那纯净的冰寒气息，冰焰狰眼中的警惕似乎减弱了一丝，但依旧没有放松。
张凡缓缓开口，声音平和，蕴含着《星辰炼神诀》的一丝安抚之力：“小家伙，我们没有恶意。只是路过此地，见你被围攻，出手相助而已。”
冰焰狰灵智不低，似乎能听懂部分人言，它歪了歪头，打量着张凡和林仙儿，尤其是对林仙儿身上的气息感到一丝亲近。
张凡继续道：“你受伤不轻，此地并不安全。我们可以帮你疗伤，并提供食物。作为交换，我希望你能暂时跟随我们，成为伙伴，共同在这冰原求生。如何？”
他并没有提出主仆契约之类的要求，而是用了“伙伴”这个词。对于高傲的冰焰狰，强迫不如引导。
冰焰狰沉默着，似乎在思考。它看了看地上雪影狼的尸体，又看了看张凡和林仙儿，尤其是林仙儿那让它感到舒适的气息。它受了伤，独自在危机四伏的冰原确实艰难。
片刻后，它尾部的玄冰焰缓缓收敛，向前走了几步，停在张凡面前数尺处，仰头发出一声轻微的、不再充满敌意的呜咽。
张凡心中一喜，知道它这是初步接受了。他取出得自玄冰上人的疗伤丹药，捏碎一小半，混合着清水，示意林仙儿递过去。
林仙儿小心翼翼地靠近，将药水放在冰面上。冰焰狰警惕地嗅了嗅，感受到药力中对它有益的冰寒气息，这才低头舔舐起来。
服下药水，冰焰狰的伤势以肉眼可见的速度开始愈合，气息也平稳了许多。它看向张凡和林仙儿的目光，终于少了几分戒备，多了几分认可。
张凡知道，这只是第一步。要真正让这只潜力巨大的妖兽心甘情愿地跟随，还需要时间和共同的经历。他伸出手，尝试着轻轻抚摸它的头部鳞甲。
冰焰狰身体微微一僵，但并未躲闪或攻击，任由张凡的手落在它冰冷的鳞片上。
“以后，就叫你‘小白’吧。”张凡笑了笑，给它起了个简单的名字。冰焰狰似乎对这个名字没什么反应，只是用脑袋蹭了蹭他的手心。
收服了冰焰狰小白，队伍壮大了一分。张凡处理了雪影狼的尸体，将有用的材料收起，狼肉则作为小白的食物。
休整完毕后，两人一兽沿着地下暗河，继续寻找出路。
有了小白的加入，前行顺利了许多。它对冰原环境极为熟悉，嗅觉灵敏，能提前避开一些隐藏的危险，如薄冰区或潜伏的冰系毒虫。其尾部的玄冰焰在黑暗中也能提供照明和威慑。
数日后，他们终于找到了暗河的出口——一处位于巨大冰崖底部的裂缝。走出裂缝，重新沐浴在阳光之下，虽然依旧是冰天雪地，却让人有种重见天日之感。
回头望去，那吞噬了玄冰上人性命的冰隙深渊，已然隐藏在连绵的冰川之后。
张凡站在冰原上，感受着体内炼气五层的力量，看着身旁修为精进的林仙儿和潜力无限的冰焰狰小白，心中豪气顿生。
青云门的追杀？黑风寨的敌视？仙城的暗流？
尽管来吧！
他的仙途，注定与杀伐相伴。而如今，他不再是孤身一人。无论是挚爱的道侣，还是新收的战兽，都将与他一同，在这条布满荆棘的长生路上，果断地杀出一条血路！
“走吧，是时候回仙城看看了。有些账，该算一算了。”
张凡辨认了一下方向，带着林仙儿和小白，踏上了返回枫林仙城的归途。只是这一次回归，他将不再是被动躲避的猎物，而是携着冰原历练的锋芒与底蕴，准备掀起风浪的猎手！
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