翌日，风语镇广场的气氛比起前两日，多了一丝更为紧绷的肃杀。观众依旧人山人海，但许多有心之人的目光，已不仅仅停留在擂台的胜负上。
苏墨的半决赛被安排在主擂台的第一场。当她带着焰心踏上擂台时，能清晰地感受到来自不同方向的注视——有关切，有审视，更有冰冷的恶意。
她的对手韩夜，是一个面色苍白、身形瘦削的青年，穿着一身不起眼的灰蓝色劲装，眼神空洞，仿佛对周遭的一切都漠不关心。他的身边，那只晶甲蝎安静地伏着，暗黄色的晶壳在晨光下泛着坚硬冰冷的光泽，那高高翘起的幽紫尾钩微微晃动，如同毒蛇的信子，锁定了焰心。
“半决赛第二场，苏墨对焰心，对阵，韩夜对晶甲蝎！开始！”
裁判话音未落，韩夜便已发出指令，声音干涩沙哑：“晶甲蝎，【晶体覆盖】。”
晶甲蝎低吼一声，周身暗黄色光芒流转，本就厚重的晶体甲壳仿佛再次增生，棱角更加分明，防御力显然提升到了极致。它没有主动进攻，而是采取了一种稳固的守势，那双绿豆大小的眼睛冰冷地注视着焰心，尾钩的摆动频率加快，蓄势待发。
“焰心，【爆裂火球】覆盖打击，试探防御！”苏墨冷静下令，没有贸然近身。
焰心长鸣，数团炽热的火球呼啸着射出，从不同角度轰击在晶甲蝎的甲壳上。火球接连爆裂，烈焰翻腾，然而除了留下些许焦黑的痕迹和蒸腾的热气，竟未能撼动其分毫！晶甲蝎甚至连身体都未曾晃动一下，防御力堪称恐怖。
“果然棘手。”苏墨心念电转，“既然如此……焰心，【流火之舞】扰敌，寻找破绽！”
焰心周身火焰升腾，速度骤然提升，化作一道难以捕捉的金红色流火，开始围绕着晶甲蝎高速盘旋。它不再固定于一点攻击，移动轨迹飘忽不定，带起的灼热气流与零星火星不断干扰着晶甲蝎的感知，试图让其尾钩无法精准锁定。
“尾钩突刺！”韩夜的命令依旧简洁冰冷。
幽紫色的尾钩再次如闪电般刺出，直指焰心移动的轨迹前方！然而，【流火之舞】状态下的焰心灵活异常，一个精妙的Z字折返，险险避开毒钩，同时爪上燃起炽白火焰——【烈焰爪】！一爪划过晶甲蝎侧腹相对薄弱的甲壳连接处，发出刺耳的刮擦声，留下了一道清晰的白痕，虽未破防，却也让晶甲蝎感到了威胁。
“持续施压，【阳炎射线】点射其关节！”苏墨抓住机会，立刻变招。
焰心在高速移动中猛然停顿，张口吐出一道凝练无比、近乎白色的炽热光束！【阳炎射线】精准地命中晶甲蝎一条前肢的关节处！
“嗤！”高强度聚焦的热量终于起到了效果，那处的晶体甲壳肉眼可见地变得通红，甚至有细微的融化迹象！晶甲蝎发出一声吃痛的嘶鸣，那条前肢不由自主地蜷缩了一下。
韩夜脸色微变，显然没料到对方的攻击如此具有针对性。“毒雾喷发！”他立刻改变战术。
晶甲蝎尾钩猛地一震，一股淡紫色的毒雾呈扇形向前方喷涌而出，范围极大，试图封锁焰心的移动空间。
“后退，【爆裂火球】连发，驱散毒雾！”苏墨反应极快。
焰心急速后撤，同时连续喷出火球，火球在毒雾边缘爆炸，产生的冲击和热浪有效地遏制了毒雾的扩散，将其限制在一定范围内。
几个回合下来，苏墨凭借精准的指挥和焰心多样化的技能组合，逐渐占据了上风。晶甲蝎的防御虽强，但在【阳炎射线】的持续点射和【烈焰爪】的骚扰下，关节和薄弱处的甲壳已出现损伤，动作也不如最初灵活。而那致命的尾钩，在【流火之舞】的迷惑下，屡次攻击落空。
苏墨敏锐地注意到，晶甲蝎在连续防御和攻击后，能量似乎有所不济，尤其是维持全身【晶体覆盖】的光芒略显黯淡。而它颈下那片相对柔弱的咽喉区域，因为要配合尾钩攻击和头部转动，暴露的频率增加了。
“就是现在！焰心，【熔火之爪】，全力攻击其咽喉！”苏墨看准一个尾钩刚刚刺出、尚未完全收回的瞬间，发出了决胜指令！
焰心长鸣，将【流火之舞】的速度与自身全部力量灌注于右爪，那团凝练到极致的赤红火焰再次显现，体积似乎缩小，但颜色更加深邃，带着焚尽一切的气势，如同陨星般直刺晶甲蝎唯一的弱点！
韩夜脸色剧变，急喝：“回防！”
但为时已晚！尾钩不及回援，前鳌也因之前的损伤动作稍慢！
“噗嗤——！”
【熔火之爪】精准无比地命中了晶甲蝎咽喉边缘！极致的高温与穿透力瞬间爆发！暗黄色的晶体甲壳如同遇到热刀的黄油般被轻易熔穿，露出了里面脆弱的组织！
“嗷——！”晶甲蝎发出一声凄厉痛苦的嘶鸣，庞大的身躯剧烈颤抖，向后踉跄跌倒，幽紫色的尾钩也因核心受创而无力地垂落下来，再也无法构成威胁。
“胜负已分！”裁判见状，立刻上前终止比赛。
然而，就在晶甲蝎倒下的最后一刻，它尾钩的尖端，几乎是本能地，渗出了一滴深邃的紫黑色毒液，这滴毒液在落地前竟自行气化，化作一缕几乎看不见的淡紫色细丝，以惊人的速度，悄无声息地射向因全力一击而气息未匀的焰心！
这攻击太过隐蔽阴险！连裁判都未能第一时间察觉！
“焰心小心！”苏墨一直紧绷的神经让她感应到了那细微的能量波动，但出声提醒已然稍慢！
焰心刚结束【熔火之爪】，正处于旧力已去新力未生的瞬间，察觉到危险时，只来得及微微侧身，那缕毒丝已然沾上了它左侧的前肢！
一股冰冷的麻痹感瞬间顺着前肢蔓延开来！焰心身形一僵，晃了晃脑袋，琉璃色的眼眸中闪过一丝短暂的迷茫和滞涩。苏墨立刻感觉到，她与焰心之间那清晰无比的灵念连接，仿佛被投入石子的水面，泛起了涟漪，变得模糊、迟滞起来！
“毒素生效了！”韩夜苍白的脸上没有任何获胜的喜悦，反而带着一种近乎麻木的平静，他默默收回失去战斗力的晶甲蝎，深深地看了苏墨和焰心一眼，那空洞的眼神深处似乎掠过一丝极难察觉的复杂情绪，随即转身，无声地消失在欢呼与议论的人群中。
“比赛结束！苏墨获胜，晋级决赛！”裁判的高声宣布传来。
台下爆发出热烈的欢呼，但林晓月等人却第一时间冲上了擂台，围住苏墨和焰心。
“怎么样？毒素严重吗？”林晓月急切地问，看着焰心略显僵硬的前肢。
苏墨半跪在地，仔细检查着焰心被毒丝命中的地方，那里已经浮现出一小片不祥的紫灰色。她的脸色凝重：“是神经毒素，灵念连接受到了干扰，前肢麻痹。幸好只是沾染，并不是直接注入。”
她立刻从怀中取出木逢春提前准备的、专门应对此类毒素的碧绿色解毒药膏，小心涂抹，同时又取出两枚清心净气的符石贴在焰心额头和胸口，柔和的光芒亮起，辅助驱散毒素。
焰心低鸣一声，用脑袋蹭了蹭苏墨的手，表示自己还能坚持。
苏墨与林晓月成功在决赛会师，清心莲近在咫尺。
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