正厅内，落针可闻。唯有那冰棱似的目光，仍凝在秦氏脸上，冻得她脸上的血色一点点褪去，那支金簪也仿佛失去了先前的光彩，变得沉甸甸的，几乎要压弯她的脖颈。
就在秦氏腿脚发软，几乎要承受不住这无形的压力时，沈清辞终于开口了。声音不高，却清越如玉石，带着一种不容置疑的平稳力度，清晰地传入每个人耳中，瞬间打破了那令人窒息的沉寂。
“今日初次相见，本妃亦想好生认识诸位，知晓诸位都为王府尽心尽力，担着何等职责。”她目光缓缓扫过底下噤若寒蝉的众人，最后，又重新落回秦氏身上，语气甚至称得上温和，“便从你开始吧。”
她伸出一根纤长的手指，指尖点向面色发白的秦氏。
“你，姓甚名谁，司何职？”
秦氏心头一紧，慌忙垂下头，声音带着不易察觉的颤抖：“回…回王妃娘娘，奴婢秦香莲，是…是府中首饰库房的副管事。”
“哦？首饰库房副管事。”沈清辞微微颔首，仿佛只是随意闲谈，“职责不轻。库房重地，一针一线皆需明晰。秦副管事，便将你管辖之内，近三个月，首饰器皿的入库、出库，以及日常损耗的明细，报上一二，也让本妃心里有个数。”
“啊？”秦氏猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱。她万万没想到，新王妃不问规矩，不训话，竟直接问起如此具体的账目！她平日哪里记得这些琐碎数字？不过是按着旧例，每月底由下面人造册，她大致过目，盖章了事。库房实际情形，她心里虽有本糊涂账，却如何能当场报出？
“这…这个…”秦氏支支吾吾，额角渗出细汗，“近三月…入库…大抵是…是金簪十支，银镯…二十对？哦不，或许是十五对…出库嘛，各位主子们时有取用，这…这一时也记不清具体数目…损耗…对，损耗倒是极少，不过是些…些陈旧珠子略有脱落…”
她报出的数据含糊不清，前后矛盾，莫说精细，连个大概轮廓都模糊得很。底下有些精明的仆妇已经暗暗摇头，心知这秦氏要糟。
沈清辞静静地听着，脸上没有任何不耐，直到秦氏词穷，涨红着脸再也说不下去，她才几不可察地勾了勾唇角。那笑意极淡，未达眼底，反而更添寒意。
“秦副管事果然‘记得清楚’。”她语气平淡，听不出喜怒，却让秦氏脸颊火辣。
随即，在众人惊疑不定的目光中，沈清辞不慌不忙地从袖中取出一张折叠整齐的宣纸。那是她今日起身后，借着晨光，凭借过目不忘的记忆力，以及直播间里几位“速记高手”和“数据帝”的实时辅助，快速浏览并梳理出的旧账摘要中的关键数字。
她将纸张徐徐展开，动作优雅，仿佛展开的是一幅名画。目光落在纸上，她慢条斯理地念道：
“据旧档所载，近三月，首饰库房共计入库：赤金镶嵌头面三套，各色金簪、金钗二十八支，银镯、银簪四十五件，珍珠、玛瑙、翡翠等零散配件合计一百二十七样。出库记录：赐予安国公府小姐满月礼，金锁片一对；老夫人寿辰，赏下金簪五支；王爷赏赐立功侍卫家眷，银镯十对……另有各房主子日常领用登记在册者，共计三十一次。至于损耗……”
她顿了顿，抬眼看向面如死灰的秦氏，一字一句，清晰无比：“记录在案者，仅有上月清点时，发现一支老旧银簪断裂，已报损处理。何来‘珠子脱落’之说？”
每一个数字，都像一记重锤，狠狠砸在秦氏心上，也砸在厅内每一个仆妇的心上。她们惊骇地看着沈清辞，看着那张薄薄的纸，仿佛看到了什么不可思议的事物。这位新王妃，入府不过一日，竟已将陈年旧账摸得如此清楚！她是有备而来！
秦氏双腿一软，“扑通”一声跪倒在地，嘴唇哆嗦着，再也说不出一个字。
沈清辞将纸张轻轻放回桌上，面色骤然转冷，先前那点温和消失殆尽，眸中锐光如出鞘寒刃。
“账目不清，一问三不知，是为失职！”她的声音陡然拔高，带着凛冽的威严，“当众非议主子，煽动人心，是为不敬！”
“两罪并罚……”她目光如电，扫向厅外，“来人！”
早已候在院外的四名王府侍卫应声而入，铠甲铿锵，步履沉稳，带着一股肃杀之气。他们是王府护卫，直属王爷管辖，但王爷离府前确有吩咐，内院事务，暂听王妃调遣。侍卫首领抱拳行礼：“王妃有何吩咐？”
满堂仆妇见真动用了侍卫，个个吓得脸色惨白，大气不敢出。先前那些跟着秦氏附和的人，更是恨不得将自己缩进地缝里去。
沈清辞指着瘫软在地的秦氏，声音冰冷，不容置疑：“将秦氏押下去，革去首饰库房副管事之职，杖责二十！另，扣罚三个月月钱！其职暂由其下表现勤勉、熟知事务者代理。”
她目光扫过众人惊惧的脸，最后三个字，咬得极重：
“以儆效尤！”
“遵命！”侍卫领命，毫不拖泥带水，上前一左一右架起已经吓傻了的秦氏。
“不！王妃娘娘！饶命啊！奴婢知错了！奴婢再也不敢了！饶了奴婢这一次吧！”秦氏这才如梦初醒，杀猪般地哭嚎起来，涕泪横流，拼命挣扎，金簪掉落在地也浑然不觉。
然而侍卫的手如同铁钳，毫不容情地拖着她向外走去。她的哭嚎求饶声由近及远，最终消失在院门外，但那凄厉的余音，仿佛还萦绕在每个人的耳边。
厅内，死一般的寂静。
所有仆妇都低垂着头，恨不得将脑袋埋进胸口里，身体微微发抖，再不见半分之前的散漫与轻慢。空气中弥漫着恐惧与后怕，她们第一次如此清晰地认识到，这位年轻貌美、看似温和的新王妃，手段是何等的果决狠辣！她不是不敢动她们，只是之前不动而已。一旦出手，便是雷霆万钧，毫不留情！
沈清辞端坐上位，面无表情地看着下方噤若寒蝉的众人，心中并无多少快意，只有一片冰冷的清明。
她知道，这仅仅是开始。杀鸡儆猴，鸡已杀，猴是否受儆，还需看后续。但至少，立威的第一步，已经稳稳踏出。这王府深院里的第一声惊雷，已然炸响。
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