数日后，萧煜快马加鞭赶回金陵，心中惦念着有孕的挽月。
然而，迎接他的不是芙蓉苑的温香软玉，而是一片死寂与惶惶不安的下人，以及护卫首领面无血色的禀报。
“王爷……奴才罪该万死！前夜有刺客潜入芙蓉苑，挽月娘子……娘子她……不知所踪！现场只找到这枚玉佩，还有……那刺客逃窜时曾大喊，污蔑娘子……污蔑娘子与他有私，是因他报复……”
“不知所踪”四个字如同重锤，狠狠砸在萧煜心头！他一把夺过那枚沾染了尘土的玉佩，指尖都在颤抖。
那是他亲手赐予挽月的！
再看那凌乱的床铺、破碎的花瓶、洞开的窗户……一股滔天的怒火夹杂着蚀骨的恐慌，瞬间席卷了他！
“找！给本王找！翻遍金陵，掘地三尺也要把挽月给本王找回来！活要见人，死……不！她绝不能死！她不可能死了”萧煜的声音嘶哑欲裂，眼中布满了骇人的红血丝，周身散发的戾气让整个芙蓉苑的空气都凝固了。
封锁消息，暗中搜寻，动作快如雷霆。那倒霉的李四根本没逃出多远，很快就被萧煜的亲卫抓获。
严刑拷打之下，李四熬不住，涕泪横流地交代了李嬷嬷如何找到他，许以重金，并教他如何污蔑挽月娘子，意图杀人嫁祸。
“李嬷嬷……”萧煜从齿缝里挤出这个名字，眼神阴鸷得能杀人。他立刻下令包围王妃正院。
柳如玉尚不知大祸临头，还在为可能除掉了心腹大患而暗自松了口气，甚至带着一丝病态的快意。
当她看到萧煜带着一身冰寒煞气闯入，身后亲卫还押着奄奄一息的李嬷嬷时，脸色瞬间惨白。
“王、王爷……”她试图上前。
“啪——！”一记响亮的耳光狠狠扇在她脸上，力道之大，让她直接摔倒在地，鬓发散乱，嘴角渗血。柳如玉被打懵了，难以置信地看着眼前这个状若疯魔的丈夫。
“毒妇！你看看你干的好事！”萧煜将李四的口供和李嬷嬷的认罪书狠狠摔在她脸上，“就因本王要纳挽月，你竟敢买凶杀人！还想污她名节！柳如玉，本王真是错看了你！你的心肠何以歹毒至此！！”
柳如玉看着那些供词，听着萧煜的厉声指控，浑身冰凉，如坠冰窟。她抬起泪眼，试图辩解，试图哀求：“王爷！不是的……妾身只是一时糊涂……妾身是太在乎您了啊王爷！求您看在多年夫妻情分上……”
“夫妻情分？”萧煜冷笑，那笑容里没有一丝温度，只有无尽的厌恶，“从你对她和她腹中孩儿下手的那一刻起，你我之间，便再无情分可言！”
李嬷嬷看着自己的小姐被打，双膝跪地，不断地磕头“王爷，不是小姐啊，是老奴，是老奴看不得那个贱人插足于你和小姐之间，才找到李四下的手，求您放过小姐，您是知道的，你和小姐恩爱多年，小姐性格柔顺怎么会做这样事，这些事都是老奴一人所谓……”
他不再看她，冷酷地下令：“王妃柳氏，心肠歹毒，善妒失德，即日起禁足正院，无本王手令，任何人不得探视！一应份例，按最低等拨付！”
至于李嬷嬷，萧煜甚至连审问都嫌脏了手，直接吐出两个字：“杖毙！”
柳如玉紧紧抓着李嬷嬷的手看向萧煜“王爷，妾身求你了，李嬷嬷是我的奶嬷嬷，求你放过她。”
萧煜看都没有看她，只是看了一眼旁边的护卫“还不执行，到底谁才是你们的主子？”
李嬷嬷的惨叫声很快在院外响起，又很快归于沉寂。
柳如玉瘫在地上，听着那声音，看着萧煜绝情离去的背影，所有的骄傲、希望，在那一刻彻底粉碎。
她终于明白，那个曾经对她温言软语、许诺一生的夫君，为了那个叫“挽月”的女人和她腹中的孩子，已经彻底疯了。巨大的失望与绝望将她淹没，她伏在地上，失声痛哭，却再也换不回男人一丝回眸。
萧煜处死了所有知情且办事不力的下人，血腥地镇压了府内可能存在的流言。他动用了所有能动用的力量，明察暗访，搜寻挽月的下落，活要见人，死要见尸。然而，挽月就如同人间蒸发了一般，杳无音信。巨大的失落、愤怒、担忧，以及一种难以言喻的空虚感，日夜折磨着他。
小镇闲居
而此时，远离金陵数百里外的一个江南水乡小镇，生活却是另一番光景。
苏挽月用带出来的金银，在小镇最清静、又不至于引人注目的地段，买下了一座带着小院的两进宅子。她自称是家中遭遇变故、前来投亲不遇的年轻寡妇，因怀着遗腹子，需在此静养安胎。
她深居简出，行事低调。用带来的钱财，雇了一个本地老实巴交、手脚勤快的厨娘张妈，负责一日三餐和采买；又买了一个因家乡遭灾被父母卖掉的、才十二三岁、名叫小桃的瘦弱丫头，在身边伺候起居，也顺便做个伴。
小镇生活平淡而安逸。每日里，她在洒满阳光的院子里散步，听着小桃叽叽喳喳说着街坊趣闻，吃着张妈做的家常却可口的饭菜。她不再需要伪装柔弱，不需要算计人心，虽然心底那抹被恶染的冰冷依旧存在，但至少表面上，她过上了许久未曾有过的、无人打扰的宁静生活。
她细心养护着腹中的胎儿，感受着它一天天长大。偶尔，她会站在窗边，望着北边金陵的方向，眼神复杂。
萧煜，此刻的你，想必正为了我的“失踪”而焦头烂额，对柳如玉恨之入骨吧？
好好品尝这份失去与愤怒的滋味。
待我诞下孩儿，待时机成熟……你我，自有重逢之日。
届时，我要你欠我的，连本带利，一并偿还！
小镇的微风拂过院中的芭蕉叶，带来一丝湿润的草木清香。苏挽月轻轻抚摸着微隆的小腹，脸上露出一抹平静而莫测的笑意。这场以退为进的棋，她下得从容不迫。短暂的蛰伏，是为了将来，更华丽的归来。
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