九龙玺合璧的次日，凤启女帝于紫宸殿设宴，召集群臣与关砚共庆。殿内烛火通明，青铜酒器碰撞声清脆，明家策手持舆图，上前奏报：“陛下，九龙玺既已寻回，亚洲域诸国听闻消息，已遣使者前来盛京，愿重归大明版图，年年纳贡。”
女帝颔首，目光转向阶下的关砚，温声道：“关尔氏一族护玺有功，朕封为‘奉玺郎’，居詹事府，掌皇室典籍与玺印供奉。苏州关氏族人，亦由官府拨款修缮祖宅，免除三年赋税。，重新回归关尔姓氏。”
关砚起身谢恩，手中青铜残片已与九龙玺融为一体，他捧着玺盒的指尖微微发颤，却字字清晰：“臣定守好九龙玺，不负陛下与关氏先祖所托。”一旁的明和弦见状，笑着补充：“关郎不必紧张，往后府中若有关于机关秘术的疑问，尽可来寻我。”
宴席过半，内侍匆匆步入殿内，递上一封来自亚北的密信。女帝展开信纸，眉头微蹙——亚北蛮奴趁天圣王朝兵力空虚，突袭了边境三城，掠夺粮草后退回亚北蛮原。明家轩当即起身请命：“陛下，臣愿领兵出征亚北，平定蛮奴之乱，护我大明边境安稳。”
女帝沉思片刻，点头应允：“朕给你五万禁军，再令越鼎调两万骑兵相助，务必速战速决，莫让战火蔓延。”明和琼收到调兵旨意时，正与明万玲检视越鼎的兵器库，她即刻命明万耀率领骑兵启程，临行前叮嘱：“与禁军汇合后，听明家轩调遣，切记不可冒进，需护好军中将士。”
明家轩的队伍抵达亚北边境时，三城百姓已在守军掩护下撤至后方。他查看地形后，决定采用“诱敌深入”之计——派三千骑兵佯装粮草押运队，引诱蛮奴主力出击，再令两万骑兵绕至蛮奴后方，断其退路。关砚听闻此事，主动向女帝请命：“陛下，九龙玺能引风沙，臣或许能借玺力助明将军一臂之力。”
女帝虽有顾虑，却也知亚北风沙多变，点头道：“朕派内侍与你同往，务必保重自身。”关砚带着九龙玺赶至亚北时，明家轩的诱敌之计已启动，蛮奴大军果然倾巢而出，追着粮草队进入了戈壁深处。
待蛮奴主力全部进入包围圈，关砚捧着九龙玺登上高处，按女帝传授的秘法，将玺印对准风沙来处。刹那间，狂风骤起，黄沙漫天，蛮奴骑兵被风沙迷了双眼，战马受惊嘶鸣。明家轩抓住时机，下令全军出击，越鼎骑兵从后方杀出，亚北草原上，大明军旗迎风招展，喊杀声震彻天地。
此役，大明军队大获全胜，不仅收复了边境三城，还生擒了蛮奴首领，亚北诸部自此再不敢轻易犯境。捷报传回盛京时，女帝正与明和弦在长乐宫整理盛宁女帝的旧物，看到信中内容，两人相视而笑。明和弦拿起一枚盛宁女帝生前佩戴的玉簪，轻声道：“陛下，圣祖女帝若泉下有知，定会为您如今的成就感到欣慰。”
凤启十二年冬，亚洲域使者带着贡品抵达盛京，与大明签订盟约，亚洲域四十八国正式归入大明版图。关砚在詹事府整理典籍时，发现了一本盛宁女帝亲笔所写的手记，其中一页记载着“九龙玺非仅镇山河，更能护百姓，待天下归一，需以仁政守之”。他即刻将手记呈给女帝，女帝读后，在朝堂上宣布：“自今日起，减免天下百姓半年赋税，各地官府需广设义仓，赈济贫苦。”
旨意下达后，天下百姓欢呼雀跃，各地官府纷纷响应。苏州关氏族人听闻消息，特意派人送来一块刻着“国泰民安”的匾额，落款是关砚与族中长老的名字。女帝将匾额悬挂在紫宸殿外，望着匾额上的字迹，对身旁的明家策道：“真祖与母皇毕生所求，便是天下太平、百姓安乐，如今总算不负所托。”
这年除夕，长乐宫张灯结彩，女帝召来明家轩、明和弦、关砚等人，还有远从越鼎赶来的明和琼与明万耀。众人围坐在暖阁中，吃着年夜饭，聊着过往与未来。明万耀捧着酒杯，笑着说：“陛下，明年春天，越鼎的桃花定会开得比往年更艳，您若有空，一定要去看看。”
女帝点头，目光扫过众人，最后落在窗外的雪景上——长乐宫的雪又落了，与凤启十年的那场雪一样洁白，却少了当年的凄冷，多了几分安宁与暖意。她轻声道：“新的一年，愿大明山河永固，百姓安康，我们所有人，都能守住这份太平。”
暖阁内，烛火摇曳，欢声笑语回荡在殿中。九龙玺静静躺在案上，玺身的金色光晕若隐若现，仿佛在见证这属于大明的太平盛世，也在期盼着未来更长远的繁华。
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