冬去春来，冰雪消融。京城的风波，在卡布凌厉的反击下，暂时平息。然而，真正的考验，从来不在朝堂的唇枪舌剑，也不在市井的流言蜚语，而在那千里之外的田间地头。
河间府黑山洼，南直隶凤阳府七里岗。
这两处被李文远刻意选中的“硬骨头”，在经历了最初的混乱与黑暗后，终于迎来了一丝微弱的曙光。
新任总理试行事宜的都察院右副都御史张廷玉，没有辜负其“清流干臣”之名。他抵达地方后，并未急于求成，而是首先展开了雷厉风行的整顿。
他手持尚方宝剑，以李文远案为突破口，会同三法司官员，彻查地方吏治。几个与豪强勾结、欺压垦民最为酷烈的胥吏被锁拿问罪，人头落地！几个侵吞垦田最为猖獗的劣绅被抄家罚没，家产充公！一时间，两地官场风声鹤唳，贪官污吏、土豪劣绅的气焰为之一挫！
紧接着，张廷玉重新颁布了《垦荒安民细则》，条款清晰，赏罚分明。他严令地方官府，必须切实保障垦民权益，新垦田地一经官府勘验造册，即为永业，严禁侵夺！同时，他顶住压力，从有限的府库中，挤出了一批粮种、农具，按照章程，借贷给确实贫困的垦民。
然而，积弊已深，阻力依旧巨大。地方豪强的势力盘根错节，明的不敢来，便来暗的。他们或指使地痞流氓骚扰垦区，或暗中抬高粮价、垄断水源，或散布谣言恐吓垦民，手段层出不穷。张廷玉虽清正，但毕竟人手有限，难以面面俱到。
新政的推行，依旧步履维艰。
就在这关键时刻，卡布预先布下的“棋子”，开始发挥作用。
“速达通”商行在两地开设的分号，明面上是经营货殖，暗地里却肩负着特殊的使命。卡布从新月领和京城秘密抽调了一批精干人员，以“商行顾问”、“账房先生”甚至“资深农户”的身份，混入商队，进入了试行区。
这些人，不仅精通农事，更善于组织和协调。他们利用商行的渠道和资金，暗中协助张廷玉的工作。
在河间府黑山洼，一位名叫赵老实的“商行农事顾问”，主动找到了几户被豪强逼得走投无路的垦民。他利用商行的关系，帮他们从邻县平价购入了急需的粮种；组织他们合力开挖水渠，解决灌溉难题；甚至自掏腰包，聘请了护院，夜间巡逻，震慑前来骚扰的地痞。渐渐地，以这几户人家为核心，一个小小的垦荒互助组建立起来，艰难却顽强地在贫瘠的土地上扎下了根。
在南直隶凤阳府七里岗，一位化名李账房的“速达通”管事，则利用商行汇兑的便利，帮助垦民们规避了当地钱庄的盘剥；他还将垦民们编织的草席、采集的山货，通过商行网络销售出去，换回急需的盐铁。虽然利润微薄，却让垦民们看到了活下去的希望。
这些帮助，悄无声息，润物无声。他们从不与官府直接接触，也绝不居功，一切都显得那么“自然”，仿佛是商行正常的商业行为。但在关键时刻，他们总能出现在最需要的地方，成为张廷玉整顿吏治、推行新政的“隐形助力”。
每隔十天半月，一份份详尽的报告，便会通过“速达通”的秘密渠道，送往京城的“墨韵斋”。
报告上，没有华丽的辞藻，只有最朴实的数据和描述：
“黑山洼东区，新垦荒地一百二十亩，播种春麦，出苗率约六成，垦民王老五等七户，暂得安身。”
“七里岗南坡，引山泉成功，灌溉新田八十亩，垦民组织护渠队，抵御三次骚扰。”
“当地米价仍居高不下，商行已从邻省调粮平抑，然杯水车薪。”
“有豪强欲低价强买新垦熟田，为张大人所阻，然其心不死。”
何粥粥的书房里，灯常常亮到深夜。她伏在案前，仔细阅读着每一份报告，用朱笔在上面做着批注。
“灌溉水渠需加固，可建议采用新月领‘水泥’抹缝，防渗效果更佳。”
“垦民互助组形式甚好，可否推广？需制定简易章程，以防内部纠纷。”
“粮价问题，可否由官府设立常平仓，专司平抑？此事需从长计议。”
她的建议，通过孙不二，以“民间建言”或“商行条陈”等不起眼的方式，辗转送到张廷玉的案头。张廷玉虽是清流，却非迂腐之人，见到这些切实可行的建议，往往采纳施行，效果显着。
星星之火，虽微弱，却在狂风中顽强地闪烁着，未曾熄灭。
春耕时节，黑山洼和七里岗的荒野上，终于看到了一片片新绿。虽然庄稼长得稀疏，垦民们依旧面黄肌瘦，但他们的眼中，已经重新燃起了对生活的希望。
这希望，如同黑暗中的萤火，虽然渺小，却代表着生机。
直播间的观众们，通过这一份份报告，也感受到了那份艰难中的坚持：
【太不容易了！】【基层工作真难啊！】【张廷玉是个好官！】【主播派去的人给力！】【粥粥的批注很专业！】【星星之火，可以燎原！】
卡布站在“墨韵斋”的阁楼上，远眺着北方。他知道，这仅仅是开始。新政的推行，注定是一场漫长而艰难的拉锯战。前方的阻力，只会更大。
但他心中，却充满了信心。
因为他看到，在最基层的泥土中，希望的种子已经播下。他拥有超越时代的信息网络，有何粥粥这样充满智慧和韧性的伙伴，有新月领这样坚实的后盾，更有无数渴望改变命运的百姓。
这微弱的曙光，终将刺破沉重的黑暗，照亮这片古老的土地。
帝国的变革，正从这最不起眼的角落，悄然萌发。而卡布，将是这变革最重要的推动者和见证者。
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