盛夏的蝉鸣，聒噪地响彻京城。烈日炙烤着朱墙碧瓦，空气中弥漫着一种沉闷而焦灼的气息。距离那场震动朝野的“垦荒安民”风波，已过去数月。朝堂之上，恢复了往日的秩序，奏对的都是些按部就班的政务；市井之间，也鲜少再听到关于“明慧夫人”的议论。
一切，似乎都归于平静。
但这平静，却如同暴风雨来临前的海面，看似无波，实则暗流汹涌。
“墨韵斋”的书房内，窗扉半开，却驱不散夏日的闷热。卡布与何粥粥对坐于书案两侧，案上堆满了来自各地的最新文书和密报。
何粥粥放下手中一份关于河间府夏粮收成的简报，轻轻叹了口气，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫：“卡布哥哥，黑山洼那边，新垦地的收成，还是比熟田差了三成不止。虽然张青天弹压得力，豪强不敢明着侵夺，但暗地里的刁难从未断过，水源、肥料、销路，处处掣肘。垦民的日子，依旧艰难。”
卡布拿起另一份密报，是孙不二整理的关于朝中几位勋贵近日动向的分析。他快速浏览着，目光沉静：“张廷玉能稳住局面，已属不易。想靠一纸政令就在短时间内改变积弊百年的现状，本就是不切实际的幻想。我们当初，确实有些急于求成了。”
他放下密报，看向何粥粥，眼神中没有丝毫气馁，反而有一种历经风雨后的沉稳：“但这第一次尝试，并非全无收获。”
他屈指数道：“第一，我们看清了对手。谁是朋友，谁是敌人，谁在观望，如今一目了然。第二，我们锻炼了队伍。粥粥你经此一役，成长迅速；我们在朝中、在地方，也初步凝聚起了一批志同道合者。第三，我们积累了经验。知道了改革的难点在哪里，阻力来自何方，下次出手，便能更有针对性。”
何粥粥闻言，眼中的疲惫渐渐散去，取而代之的是一种坚定的光芒：“卡布哥哥说的是。是我有些心急了。改革非一日之功，这个道理，我本该明白的。”
她拿起朱笔，在简报上批注道：“建议张大人，可组织垦民学习堆肥之法，并设法从外地引入豆饼等肥源，以补地力不足。另，商行可尝试在试点区设立收粮点，以略高于市价收购垦民余粮，助其周转。”
卡布赞许地点点头：“嗯，具体问题，具体解决。积小胜，为大胜。”
他站起身，走到那幅巨大的帝国疆域图前，目光深邃地扫过那片广袤的土地：“我们面对的，是延续了数百年的土地兼并痼疾，是盘根错节、势力庞大的既得利益集团。想要撼动他们，需要时间，需要耐心，更需要绝对的实力。”
他转过身，看着何粥粥，语气凝重而充满力量：“我们现在要做的，不是再次发起猛烈的冲锋，而是沉下心来，积蓄力量。把河间、凤阳这两个试点，真正打造成铁打的样板；把新月领的技术优势，转化为实实在在的生产力；把我们的人，安插到更关键的位置；把我们的‘速达通’，经营成一张覆盖帝国的商业和信息网络。”
“这是一场持久战。”卡布的声音低沉而有力，“比拼的，是耐力，是智慧，是根基。我们必须比我们的对手，更有耐心，更善于谋划，根基更牢固！”
何粥粥也站起身，走到卡布身边，与他并肩而立，望向地图上那象征着希望与挑战的广阔天地。她的眼神，清澈而坚定，再无半分迷茫与怯懦。
“我明白，卡布哥哥。”她轻声说道，语气却重若千钧，“前路漫漫，道阻且长。但我们既然选择了这条路，就会一直走下去。无论多久，无论多难。”
她的手，轻轻握成了拳头：“用我们的方式，一点一点，去改变这个世界。”
卡布看着身旁这个迅速成长、意志坚定的少女，心中充满了欣慰与豪情。他伸出手，轻轻拍了拍何粥粥的肩膀：“好！我们一起！”
直播间的标题，在这一刻，悄然变化，闪烁着坚定而充满希望的光芒：【改革者：用星火点燃时代！】
帝国的夏日，漫长而炎热。改革的道路，曲折而艰险。但卡布与何粥粥，这对年轻的同行者，已经做好了长期斗争的准备。他们不再奢求一蹴而就的胜利，而是选择脚踏实地，积蓄每一分力量，等待燎原之火的到来。
前方的挑战依然严峻，旧势力的反扑随时可能到来。但他们信念如磐，步伐坚定。他们知道，星星之火，或许微弱，但只要持续燃烧，终有一日，可以照亮整个时代！
而他们的故事，这关于理想、奋斗与变革的史诗，才刚刚翻开波澜壮阔的新篇章。
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