八百里加急的丧钟，如同瘟疫般，以最快的速度传遍了整座京城。
“北疆大败！二十万铁骑破关！镇北将军战死！”
这消息，像是一块巨石砸入了平静的湖面，瞬间激起了滔天巨浪！恐慌，如同无形的瘟疫，迅速蔓延开来。市井之间，人心惶惶，流言四起。茶馆酒肆，再无往日的喧嚣，只有压抑的议论和叹息。达官显贵的府邸，亦是门户紧闭，气氛凝重。
金銮殿上，更是乱作一团！
往日庄严肃穆的朝堂，此刻如同炸开了锅的粥棚。文武百官，个个面色惶急，争吵不休。
“陛下！”一位须发皆白的老将军，须发戟张，出列跪倒，声音悲愤，“库莫勒狼子野心，亡我之心不死！今破我边关，杀我将士，此乃国耻！臣请陛下，立即下诏，尽起京营精锐，御驾亲征！与虏决一死战！雪此国仇！”
“臣附议！”数名武将齐声出列，群情激愤，“唯有死战，方能保我大夏国格！请陛下发兵！”
“荒谬！简直荒谬！”一位身着紫袍的阁老立刻站出来反驳，他是主和派的代表，“御驾亲征？谈何容易！京营兵力几何？粮草何来？库莫勒二十万铁骑，皆是虎狼之师！镇北军乃我朝精锐，尚且一战而没！仓促迎战，岂非以卵击石，徒增伤亡？”
他转向御座，痛心疾首：“陛下！当务之急，是稳！是忍！臣以为，当立即遣使，前往库莫勒王庭，陈说利害，许以金帛，甚至……甚至可以割让部分边陲不毛之地，以换取和平！此乃缓兵之计，保全社稷之上策啊！”
“割地赔款？此乃卖国！”主战派官员厉声呵斥，“今日割一城，明日割十城，然后得一夕安寝？起视四境，而秦兵又至矣！此饮鸩止渴，亡国之举！”
“不议和，难道要眼睁睁看着胡虏铁蹄踏破京师吗？！”主和派反唇相讥。
双方引经据典，各执一词，吵得面红耳赤，几乎要在金殿之上动手。整个朝堂，乱成了一锅粥。
高踞龙椅的皇帝赵寰，脸色阴沉得能滴出水来。他听着下方的争吵，心中充满了愤怒、恐惧和深深的无力感。
战？怎么战？京营虽号称十万，但多年未经战阵，武备松弛，如何抵挡二十万如狼似虎的草原铁骑？一旦战败，京师不保，国祚倾覆！
和？怎么和？割地赔款，丧权辱国！他赵寰，岂不成了千古罪人？如何面对列祖列宗？如何面对天下百姓？
进退维谷！左右为难！
就在这混乱之际，一个阴恻恻的声音响起，将矛头引向了刚刚抵京、尚未露面的卡布。
“陛下！”出声的，正是安国公一党的骨干，一位御史大夫。他跪倒在地，语气沉痛，“臣以为，北疆之祸，并非无因！近年来，朝中有人好大喜功，穷兵黩武，在河南等地大肆杀戮，恐已激怒四夷，方引来此次边衅！此等人，实乃国之祸胎！”
此言一出，满殿皆惊！这分明是指桑骂槐，将北疆战败的责任，扣在了以铁血手段肃清河南的卡布头上！
“臣附议！”立刻有数名官员出列，“卡布在河南，杀戮过甚，有伤天和！如今引来外患，其罪难逃！请陛下明察！”
“一派胡言！”支持卡布的官员立刻反驳，“卡少保在河南，杀的是贪官，救的是黎民，何错之有？北疆战败，乃边将无能，武备废弛所致，与卡少保何干？！”
朝堂上的争吵，瞬间从“战与和”，转向了对卡布的攻讦与辩护！旧贵族集团，终于抓住了这个千载难逢的机会，向卡布发起了猛烈的进攻！他们要借此国难，将卡布这个心腹大患，彻底打倒！
皇帝赵寰的眉头，锁得更紧了。他何尝不知这是旧党的攻讦之词？但在此国难当头、人心惶惶之际，这种言论，极具蛊惑性！而且，卡布功劳太大，声望太高，也确实让他心生忌惮。此刻，旧党将祸水引向卡布，某种程度上，也符合他制衡的心思。
就在这乱局之中，殿外突然传来太监尖细的通传声：
“忠勇伯、太子少保卡布，宫门外求见！言有紧急军情面圣！”
卡布来了！
刹那间，整个金銮殿，鸦雀无声！所有人的目光，齐刷刷地投向殿外！
争吵停止了，攻讦暂停了。所有人都想看看，这位刚刚创下不世之功、如今又被推上风口浪尖的年轻伯爵，在此国难之际，会作何反应？
皇帝赵寰的眼中，也闪过一丝复杂难明的光芒，他深吸一口气，沉声道：
“宣！”
直播间的观众们，通过卡布的视角，“看”着这混乱的朝堂和恶意的攻讦，弹幕充满了愤怒和紧张：
【卧槽！甩锅给主播？】【旧贵族太无耻了！】【皇帝老儿犹豫了！】【主播快进去打脸！】【主播，亮出你的意大利炮！】
殿门缓缓打开。
一道挺拔的身影，逆着光，大步走入金殿。他风尘仆仆，官袍上还带着旅途的征尘，但步伐沉稳，目光锐利如鹰，瞬间吸引了所有人的目光。
卡布，来了！
他无视两旁或敌视、或好奇、或期待的目光，径直走到御阶之下，躬身行礼，声音清朗，压下了殿内所有的杂音：
“臣，卡布，叩见陛下！北疆紧急军情，臣已核实，情况万分危急！此乃存亡之秋，绝非口舌之争之时！臣，有本奏！”
一场关乎国运，也决定个人命运的朝堂对决，随着卡布的到来，进入了最关键的阶段！
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