姜小葵一脚踩进焦土，脚底传来一阵滚烫。她没停，往前又走了一步，膝盖还在发软，可她不能倒。
阿虎从断墙后钻出来，脸上全是灰，看见她就喊：“你没事吧？”
她没应声，只把手按在胸口，那块青铜碎片还贴着皮肤，温度比刚才高了一点。她知道追兵快来了。
果然，远处城墙上人影晃动，三个人翻下来，脚步很重。她一把拽过阿虎，把他拉到自己身后。
“别说话，跟紧我。”
话音刚落，后方城墙上传来一声低喝。一个黑袍老者站在墙头，双手掐诀，掌心一团火光越聚越大。
姜小葵眯眼看了下，那火球还没扔出来，但气流已经开始扭曲。她记得这招，王伯讲过，法术发动前有半息空档。
她左手死死压住碎片，闭了下眼，不是在祈祷，是在回忆——那天黑风寨杀进村子，火把点燃草屋，王伯扑向刀口时连喊都没喊一声。
怒意冲上来，碎片猛地一烫。
火球脱手飞出，直冲她面门。
她抬手，金光从掌心炸开，半弧形护盾瞬间凝成。火球撞上盾面，轰地炸裂，热浪掀得碎石乱飞，她脚底打滑，却硬生生站稳没退。
阿虎被震趴在地上，耳朵嗡嗡响。
“起来！”她吼了一声，“往左跑，贴着石堆！”
阿虎爬起来就跑，腿还是抖的。两边又有两人包抄过来，手里拎着铁钩锁链。
她没动，盯着左边那个先动手的。那人刚冲一步，她右脚猛踏地面，整个人像箭一样窜出去，肩头狠狠撞在他肚子上。那人闷哼一声倒地，她顺手夺过铁钩，反手甩向右边那人脚踝。
钩子缠住小腿，她用力一拽，对方摔了个脸朝地。
“跑啊！”她回头冲阿虎喊。
阿虎这才反应过来，拔腿就冲。
她转身追上去，刚跑两步，背后空气又是一阵灼热。回头一看，那老者双手合十，这次是两个火球，一高一低，交叉飞来。
她咬牙，不能再硬挡了。
她把碎片贴到唇边，闭眼。不是休息，是在逼自己想——王伯倒在血泊里，眼睛睁着；村口那棵老槐树被砍倒时发出的咔嚓声；她抱着药篓在雨里爬了三天，没人救她。
恨意涌上来，体内残存的金流突然一跳。
她睁开眼，双臂张开，周身金光猛然炸裂，像一圈看不见的风扫过四周。两枚火球在空中偏移轨迹，撞在一起，轰然爆燃，浓烟冲天。
她趁机撒腿就跑，几步追上阿虎。
“前面有石头林子，钻进去！”
两人一头扎进倒塌的石堆，七拐八绕。身后马蹄声响起，黑风寨有人骑马追来了。
姜小葵喘得厉害，肺里像塞了沙子。她靠在一块断碑上，手指抠进石缝，指尖渗出血来。
“你……你还行吗？”阿虎扶着墙，差点跪下。
她没答，只用袖子抹了把脸，从怀里摸出一块干饼。这是昨天阿虎给她的，她一直没吃。
她掰下一小块，塞进嘴里。味道不对，有点苦。
她冷笑：“你给我的饼，是不是下了迷药？”
阿虎脸色变了：“我没……我是被逼的！我妈在他们手里！”
她嚼完那口饼，咽下去：“我知道。”
阿虎愣住。
她把剩下的饼扔在地上，踩碎：“但现在你跟我一起跑，他们就不会留你妈活口了。”
阿虎嘴唇发抖：“那怎么办？”
她抬头看天，太阳快落山了，影子斜着铺在石堆上。
“你现在回去，他们也不会信你。”她说，“只能往前走。”
阿虎低头不语。
她蹲下身，用手指蘸了点血，在碎石上画了几道线。是她在石殿里见过的符文，记不太全，但碎片微微颤了一下，像是认出了什么。
她低声说：“帮我挡住那边的缺口，别让风吹进来。”
阿虎照做，背对着风口。
她继续画，一道接一道，血不够了就撕了袖子再蹭点。最后一笔落下，地面忽然扬起一阵尘雾，像有一股看不见的气流在搅动。
远处马蹄声一顿，追兵在路口停下。
“往东边去了！”有人喊。
几匹马调转方向，朝另一边奔去。
姜小葵松了口气，靠着石壁滑坐在地。
阿虎瘫坐在她旁边：“你……你怎么做到的？”
她喘着气：“骗他们的。”
“骗？”
“那符根本没用。”她说，“但我画的时候，故意让血流得慢一点，风一吹，影子晃，看着像在动。他们以为是阵法启动，就慌了。”
阿虎愣了半晌，突然笑出声：“你太坏了。”
她也笑了下：“活下来的人，才能坏。”
两人歇了片刻，她慢慢站起来，腿还在抖，但能走。
“接下来去哪儿？”阿虎问。
她望向荒城方向。城中心那座高塔顶端，又闪了一下光。这次她看得清楚，不是灯，是有人站在上面，手里拿着什么东西，反射了夕阳。
她盯着看了几秒，转身就走。
“别问，跟着就行。”
阿虎赶紧跟上。
他们穿过石林，地势渐渐升高。风从北面吹来，带着一股烧过的味道。
姜小葵走得很慢，每一步都踩实。她右手一直贴着胸口，碎片温度还在回升，但很慢。
阿虎忽然停下：“你流血了。”
她低头看，左腕布条早没了，伤口裂开，血顺着手指滴下来，在地上留下一个个小红点。
她撕下一块衣角，重新绑上。
“没事。”她说，“血多了，走路会滑。”
阿虎没再问。
天快黑了，远处荒城轮廓模糊成一片黑影。他们爬上一处乱石坡，终于看不见追兵了。
她靠着一块巨岩坐下，闭眼喘气。
阿虎蹲在一旁，小声说：“其实……我娘可能已经死了。”
她睁开眼。
“我回来找你之前，他们让我带话。”他说，“说要是我不把你引出来，就把她吊在城门口。”
她没说话。
“我没敢去看。”他声音发颤，“但我路过南门的时候，绳子是空的。”
她伸手拍了下他肩膀：“那你现在不是为了救她跑了，是为了自己。”
阿虎抬头看她。
“活着，才有机会报仇。”她说。
风刮过来，吹得她麻布短打猎猎作响。她右眼尾的朱砂痣在暮色里显得格外红。
她忽然抬手，按住胸口。
碎片又热了一下。
不是因为追兵。
是因为塔顶那道光，又闪了。
而且这次，方向变了。
正对着他们。
她猛地站起身，看向远处。
阿虎也跟着站起来：“怎么了？”
她没回答，只说了句：“我们得加快速度。”
说完，她迈步往前走。
阿虎在后面喊：“等等我！”
她没停，脚步反而更快。
风更大了，卷着灰土扑在脸上。
她抬起手，指尖微微发烫。
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