1926年的元旦刚过，羊城的榕树还绿得发亮，可黄浦军校里的空气却早已染上了硝烟味。李宇轩站在第三师的营房前，看着士兵们进行最后的战术演练，眉头却微微蹙着。
时间过得太快，转眼就到了1926年1月。原本他计划用两三个月把部队磨合完毕，跟着大部队参加东征，可没想到陈炯明的叛军败得那么快——等他带着三个团练得兵强马壮，东线的仗都打完了。
这下可好，外面的风言风语就没断过。
“你看李宇轩那第三师，天天关起门来练兵，是不是不敢上战场啊？”
“我看悬，听说他请了三个德国佬当团长，怕是中看不中用，不敢真刀真枪地干。”
“说不定就是个草包，靠着跟校长的关系才当上师长……”
师长，又有人在议论我们避战。副官低声禀报，欲言又止。
李宇轩攥着拳头，转身就往蒋瑞元的指挥部走。
少东家，我请求上战场。李宇轩推门而入，语气斩钉截铁。
蒋锐元正在看北伐的兵力部署图，闻言抬起头，放下手里的铅笔：“景行，不用在意外面人的言语。我还是很相信你的。”
他站起身，走到李宇轩身边，拍了拍他的肩膀：“我先前去看了那三个团，确实跟我们其他团很不一样。战术动作干净利落，精气神都透着股狠劲，我看比叶听那个独立团，还要强上不少啊。”
叶听独立团是公认的精锐，能得到这样的评价，可见蒋锐元是真的认可。可李宇轩摇摇头：“少东家，不用再劝了。军队不上战场，再怎么练也没用，那跟纸糊的老虎有什么区别？”
他望着窗外训练的士兵，眼神坚定：“弟兄们盼着上战场盼了大半年，再不让他们打一仗，士气都要泄了。”
蒋锐元沉默了片刻，终于点头：“行吧，景行。现在我们准备北伐，你们就先去探探路。”
他指着地图上的江城方向：“你就先去吴佩服那里试试水。他的部队看着人多，其实是些乌合之众，装备也差。如果实在打不过，就赶紧回来，别硬拼。”
“是，少东家！”李宇轩立正敬礼，转身就走，脚步轻快得像卸下了千斤重担。
他刚离开，旁边的参谋就凑过来：“委员长，您就真的舍得让李宇轩的师去当先锋？那可是咱们手里的精锐啊。”
蒋锐元重新看向地图，嘴角勾起一抹深意：“现在要准备北伐，得先摸摸三大军阀的底。张作文在东北，根基太深；孙传方占着东南，兵强马壮。就吴佩服实力最弱，部队涣散，景行就算打不过，全身而退还是没问题的。”
他顿了顿，声音沉了些：“我本来就没指望他一下子把江城打下来。咱们现在还在修整部队，不急着硬碰硬。再说……”
参谋会意地笑了：“您是想让李师长去打那些说闲话的人的脸？”
“外面都在传，李宇轩是个草包。”蒋锐元哼了一声，“那就让他去证明证明，他带出来的兵，到底是不是草包。”
另一边，第三师的指挥部里，李宇轩刚进门就喊：来人
卫兵立刻上前：“到！”
“通知所有军官来开会，越快越好！”
“是！”
没过多久，黄伟、杜与明、胡中南，还有隆美尔、古德里安、邓尼茨就都到齐了。长条桌前，大家看着李宇轩，眼里满是期待——看这架势，是要有大动作了。
隆美尔率先开口，用带着口音的中文问：“怎么了，李？看你的样子，有好消息？”
李宇轩点点头，脸上抑制不住地兴奋：“现在委员长允许我们上场了！这次北伐，我们第三师当先锋，我想打出一场漂亮的仗，让那些说闲话的人闭嘴！”
没问题！古德里安推了推眼镜，眼里闪着精光，“我早就等不及了，也是时候检验一下我们这半年的训练成果了。”
邓尼茨沉稳地补充：“吴佩服的部队我了解过，装备落后，军纪涣散，确实是个不错的目标。但他们盘踞华中多年，地头蛇不好打，得好好谋划。”
那我们就开始商量一下，从哪路进军。李宇轩铺开地图，指着吴佩孚控制的区域，“目前有三条路：左路走湖南，借道长沙进攻江城；中路直接从江西北上，直插吴佩服的腹地；右路沿长江东进，先取安庆，再迂回包抄。”
黄伟立刻道：“我觉得走左路好！湖南那边有唐生资的部队接应，熟悉地形，能少走不少弯路。”
杜与明却摇头：“左路虽然稳妥，但吴佩服肯定也防着那边，兵力集中，不好突破。我觉得中路好，出其不意，打他个措手不及！”
胡中南沉吟道：“右路沿长江，水路运输方便，粮草和弹药补给跟得上，就是水网密布，不利于大部队展开……”
几人争得不可开交，隆美尔却一直盯着地图没说话。直到大家都看向他，他才用手指点了点三湘和江西的交界处：“我觉得，可以兵分两路。”
“两路？”李宇轩凑过去。
“用一个团走左路，大张旗鼓地推进，吸引吴佩孚的注意力，让他以为我们要从三湘强攻。”隆美尔的手指划向江西，“主力部队隐蔽行军，从江西萍乡穿插过去，直扑江城的侧后方——那里是吴佩孚的补给线，打他最疼的地方。”
古德里安眼睛一亮：“这招好！声东击西，跟我们练的‘快速突击’战术正好对上！吴佩孚反应过来的时候，我们已经端了他的粮仓了！”
邓尼茨也点头：“我补充一点，派一支小部队伪装成商贩，提前渗透进江西，摸清沿途的桥梁和渡口，保证主力部队能快速通过。”
李宇轩看着地图上的路线，又看了看眼前这些摩拳擦掌的军官，心里的底气越来越足。他一拍桌子：“就这么定了！隆美尔带一团走左路，佯装主攻；我带二团、三团走中路，执行穿插任务！三天后出发，目标——江城外围！”
“是！”众人齐声应道，声音震得窗户纸都嗡嗡作响。
走出指挥部时，夕阳正染红了天边。李宇轩望着操场上已经开始收拾行装的士兵，心里默念：吴佩服，还有那些说我是草包的人，等着吧。
这一仗，不仅要打赢，还要打得漂亮，打出第三师的威风，打出黄浦学生军的血性！
北伐的号角，已经在风中吹响，而他的第三师，也即将挥师北伐。
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