1957年的最后一天，暮色如凝固的墨汁，缓缓浸染着半山洋房的玻璃窗。书房里，雪茄的醇香与旧账簿的墨香在温暖的空气中交织。十八岁的陈东端坐在宽大的红木书桌前，年轻的面庞在台灯光晕中显得格外专注，只有指尖划过纸页的沙沙声，打破了室内的宁静。
老周推开书房门时，正看到陈东低头拨弄算盘的侧影。那一瞬间，老周恍惚觉得看到了自家刚成年的大孙子——可就是这个看似青涩的年轻人，在短短九个月间，创下了一个令人瞠目的商业传奇。
“东家，这是今年的总账。”老周将厚厚一摞账本放在桌上，声音里带着难以抑制的激动，“真是……点石成金啊！”
陈东抬起头，唇角扬起一抹温和而沉稳的弧度：“周叔，坐。我正好核对完。”他接过账本，修长的手指熟练地翻到汇总页，目光如炬地扫过每一个数字。
东兴胶板厂1957年度（3-12月）财报（港元）
一、 1957年实际现金收入：3，
1. 已收取的代理费（首付部分）：3，436，000
* 英国戴维斯（首笔代理费）：38,000
* 日本松井（代理费）：1,000,000 （第14章，一次性付清）
* 英国戴维斯（续约代理费首期40%）：（按商业惯例）
* 美国联合百货（代理费首期20%）：1,000,000 （按商业惯例）
2. 粘鼠板销售货款（已回款）：500,000 （各渠道已结算部分）
二、 主要应收账款（未来收益）：约 5，664，000
* 英国戴维斯剩余代理费：1，104，000
* 美国联合百货剩余代理费：4，000，000
* 已发货但未到结算期的货款：约 560，000
三、 1957年净利润（基于现金收入）：约 2，836，000港元
四、 资产总额（截至1957年12月31日）：约 8，500，000港元
* 流动资产：8，200，000
* 现金及银行存款：~3，900，000
* 应收账款：~4，300，000
* 固定资产：300，000 （厂房设备等）
老周看着那些最终汇总的数字，呼吸都急促起来，他指着“日本松井”那一项，声音发颤：“东家！松井先生那一百万现金，可是实打实一步到位的！再加上戴维斯和金伯利的首付款，咱们账上就趴着近四百万的现钱啊！这还不算未来稳稳到手的五百多万尾款！这……这简直是坐拥金山！”
陈东的目光却异常平静，甚至带着一丝超越年龄的深邃。他想起的是那个在油麻地街角赊账买材料的下午，是父母在熬胶炉前佝偻的背影。这二百八十多万的净利润，近四百万的现金，大部分是三次“奇袭”般的代理谈判搏来的，是先知先觉的战略性胜利。但粘鼠板持续稳定的销售回款，才是这艘巨轮最平稳的压舱石。
“钱是死的，产业是活的。”陈东合上账本，语气沉稳，“老周，这账上的现金，是底气，不是用来挥霍的。明年，咱们要用它生出更多的产业来。现在，我们先去厂里，把今年的收尾做好，让兄弟们过个好年。
腊月的香港，湿冷的寒气能钻进骨头缝里。但东兴胶板厂的食堂却热气腾腾，大锅里翻滚着罕见的柱侯萝卜牛腩，香气混着工友们汗味和肥皂味，构成一种踏实的热闹。
工人阿强搓着冻得发红的手，和工友们挤在长条凳上。他低头看着自己这双手——指甲缝里还嵌着洗不掉的松香渍，但比起一年前在码头扛包时满手的裂口和老茧，这已是天壤之别。他小心地摸了摸内袋里刚领到的年终红包，硬邦邦的三十元港币，让他心里踏实得像揣了块暖烘烘的砖头。
“东家来了！”不知谁喊了一嗓子。食堂瞬间安静下来。
陈东穿着一件半旧的藏青色棉袍，没戴帽子，头发被风吹得有些乱。他身后只跟着老周和阿铁。
他没往台上走，就站在食堂中央，双手拢在袖子里，呵出一口白气。
“各位工友，辛苦了一年。”陈东开口，声音不高，却清晰地传到每个角落，“去年这时候，我还在为二十块钱的本钱发愁。今年，咱们的粘鼠板卖遍了半个地球。”
他的目光扫过一张张或熟悉或新来的面孔，在阿强脸上微微停顿，点了点头。阿强心里一热，赶紧挺直了腰板。
“钱，是大家一块儿挣的。我知道，大家出来做工，是为了一口饭，为了养家。”他转向老周，“老周，咱们厂里，成家了的有多少？有老有小要养的，占几成？”
老周立刻拿出小本子，大声回道：“东家，成了家的占七成多！家里有老人小孩要养的，少说也有六成！”
底下响起一片嗡嗡的议论声。
陈东抬手，轻轻压了压。食堂重归寂静。
“所以，”陈东的声音陡然提高，斩钉截铁，“从明年正月开始，所有普工兄弟，月薪涨到四十块港币！技术工，涨到七十！”
食堂里死寂了一秒，随即“轰”的一声炸开了锅！
阿强懵了，心脏“咚咚”狂跳。三十五块变四十块？一个月多五块！一年就是六十块！这够给家里换张结实的木床，再给老母抓多少副好药了！他感觉血往脸上涌，鼻子有些发酸。
老师傅老吴激动得筷子都掉了，喃喃道：“我干了半辈子码头，从来没拿过这么高的工钱……”
陈东等大家的激动劲儿稍平，目光变得锐利：“这多出来的钱，不是白给的！我对大家也有要求：质量要更稳，产量要更高！咱们东兴的牌子，不能砸在自己人手里！谁要是偷奸耍滑，坏了规矩，我陈东第一个不答应！”
“东家放心！”老吴第一个站起来，声音哽咽，“谁不好好干，谁他娘的不是人养的！”
“对！东家放心！”几百个工人齐声吼道，声震屋瓦。阿强也跟着喊，感觉浑身充满了使不完的劲儿。
陈东脸上这才露出笑意，挥挥手：“好了，话就说到这。大家吃饭！明年，咱们一起，挣更多的钱，过更好的日子！”
他没再多留，转身离去。食堂里却久久不能平静。
车内很安静。陈东望着窗外飞速掠过的街景，那些为生计奔波的身影在节日的灯火下显得格外匆忙。
“老周，”陈东忽然开口，“账上能动用的现金还有多少？”
“扣除预留的原料款和应急资金，大概有二百八十万左右。”
“拿出五十万，”陈东说，“以‘东兴互助基金’的名义存起来。以后凡是咱们的员工，家里遇到急病、意外，或者孩子考上中学、大学，都可以申请补助。具体章程，你和刘律师商量着定。”
老周怔了一下，随即重重点头：“东家，这是积德的大好事！”
陈东淡淡一笑，没再说话。他需要的不是员工的感激，而是他们毫无后顾之忧的忠诚。这比任何契约都牢固。
回到半山书房，已是深夜。陈东独自站在落地窗前，维多利亚港的夜景在脚下铺展，远洋货轮的灯火如同散落的星辰。
系统光幕在眼前无声浮现，商币余额已累积到一个可观的数字。但他的目光却越过这些数字，投向更遥远的地方。
十八岁，九个月，近三百万净利，手握数百万现金和数百万未来收益……在别人眼中是不可思议的成就，但对他而言，真正的根基，是元朗食堂里那几百张因为涨薪而激动的面孔，是“东兴”这两个字开始代表的那份踏实与希望。
新年的钟声隐约传来。陈东的眼中闪烁着年轻人特有的光芒。他知道，真正的征程，才刚刚开始。
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