村长拉着少年扑到小溪边时，溪水正泛着夜雾，冰凉的水汽扑面而来，脚下的泥地又滑又软，稍不留神就会陷进去。少年怀里紧紧抱着布包，刚迈第一步，脚下就一滑，身体猛地往前倾，眼看就要摔进水里——他下意识把布包往怀里一缩，另一只手死死抓住身边的芦苇秆，指尖被芦苇叶割出一道细痕，渗出血珠也没松手。
“小心！”村长眼疾手快，伸手拽住少年的胳膊，把他拉了回来，又从怀里掏出之前捡的干草，塞到少年手里，“垫在脚下，能防滑，布包别松，掉水里就麻烦了！”少年点点头，把干草揉碎铺在鞋上，跟着村长踩着溪畔的石头，一步步往水潭方向挪。
溪水偶尔漫过脚面，冰凉刺骨，少年的裤脚早就湿透，贴在腿上又冷又沉，可他连放慢脚步的心思都没有，只时不时回头往林越断后的方向望——身后的惨叫声渐渐弱了，取而代之的是急促的脚步声和一道威严的呵斥：“都给我稳住！别被他的玄阴力冻住，分两队包抄，把他逼到溪里，看他还怎么躲！”
“是小队长！”村长脸色一变，压低声音道，“焚天谷每个小队都有个小队长，修为比普通弟子高些，能挡得住些玄阴力，前辈怕是要吃力了！”少年的心一下子揪紧，攥着短刃的手更用力了：“那咱们……咱们回去帮前辈吧？”
“不行！”村长摇头，语气坚定却带着无奈，“咱们回去也是添乱，苏玄前辈让咱们去水潭等，就是怕咱们被围。咱们先藏好聚灵玉，等前辈退到这边，咱们再想办法接应，这才是帮他！”说着，他指了指前方——一片茂密的芦苇丛从水潭边延伸开，芦苇秆有半人高，夜里藏在里面，除非凑到跟前，否则根本看不见。
两人加快脚步钻进芦苇丛，水潭的水很静，只偶尔有鱼跃出水面的声响。村长先蹲下身，摸了摸潭边的泥地，对少年道：“把布包拿出来，咱们用湿泥裹一层，聚灵玉的灵光太亮，夜里容易透出来，裹了泥就安全了。”少年立刻照做，小心翼翼把布包放在地上，村长用手挖了些湿泥，均匀地涂在布包上，直到淡绿的灵光完全被遮住，才重新把布包递给少年：“抱好，别蹭掉泥。”
少年刚把布包抱在怀里，就听到溪畔传来一阵急促的脚步声，伴着苏玄的一声闷哼。两人立刻屏住呼吸，透过芦苇秆的缝隙往外看——只见苏玄正往水潭方向退，袖口的血痕又深了些，手里的凝霜剑上裹着的玄阴力，比之前淡了不少，显然是消耗过大。而他身后，五六个弟子正追着，为首的是个身材高大的汉子，手里握着一柄长刀，刀身上裹着淡淡的火气，正是那小队长。
“苏玄，你玄阴力快耗光了吧？”小队长冷笑，脚步不急不缓，指挥弟子包抄，“识相的就把聚灵玉交出来，我还能留你一条命，不然等副谷主来了，你连全尸都没有！”苏玄没说话，只是握紧凝霜剑，目光扫过四周，显然是在找村长和少年的踪迹，又怕暴露他们，不敢乱喊。
就在这时，一个弟子绕到苏玄左侧，举着短刃就往他后背刺去，苏玄侧身躲开，却没注意到小队长的长刀已经劈了过来——刀身上的火气撞上玄阴力，“嗤”的一声，玄阴力被打散了些，苏玄的手臂晃了晃，嘴角溢出一丝血迹。
“前辈！”少年忍不住想冲出去，却被村长按住了肩膀。村长摇摇头，眼神却盯着不远处溪里的一块大石头，突然有了主意，低声对少年道：“等下我扔碎石打那小队长的眼睛，你就喊聚灵玉在这儿，引其他弟子过来，苏玄前辈肯定能趁机退到芦苇丛里！”
少年点头，攥紧了手里的碎石。村长深吸一口气，瞄准小队长的眼睛，猛地把碎石扔了出去——碎石带着风声，小队长下意识偏头，却还是被碎石砸中了脸颊，疼得他“嘶”了一声，长刀顿了顿。
“聚灵玉在这儿！”少年立刻大喊，故意从芦苇丛里探出半个身子，又飞快缩回去。几个普通弟子果然被吸引，喊着“在芦苇丛里”，就往这边跑。小队长骂了句“蠢货，别上当”，却已经晚了——苏玄趁机往后退，指尖凝起最后一缕玄阴力，弹向追来的弟子脚踝，那弟子瞬间被冻住，挡住了后面的人，苏玄则转身，几步就钻进了芦苇丛。
“前辈！”少年立刻迎上去，扶住苏玄的胳膊。苏玄喘着气，靠在芦苇秆上，脸色有些苍白：“你们……没被发现吧？聚灵玉呢？”村长指了指少年怀里的布包：“裹了湿泥，灵光没透出来，安全。前辈，你怎么样？玄阴力耗太多了。”
苏玄摇摇头，从怀里掏出一颗黑色的药丸，放进嘴里嚼碎，咽了下去：“这是补气息的药，能撑一会儿。小队长肯定会带弟子搜芦苇丛，咱们不能在这儿久待，水潭那边有个山洞，藏在里面，他们搜不到。”
村长眼睛一亮：“我知道那个山洞！在水潭底的石缝里，得潜水过去，弟子们肯定想不到咱们会藏在水里！”苏玄点头：“那就好，现在就走，趁他们还没围过来！”
三人刚要往水潭边挪，就听到芦苇丛外传来小队长的怒吼：“都给我搜！芦苇丛里肯定有猫腻，把芦苇都割了，就算把水潭翻过来，也得把他们找出来！”紧接着，就传来芦苇被割断的“咔嚓”声，越来越近。
苏玄深吸一口气，对村长和少年道：“我先出去引他们一下，你们趁机往水潭底的山洞去，记住，潜水的时候别憋气太久，到了山洞就等我。”不等两人反驳，苏玄就握着凝霜剑，悄悄往芦苇丛外挪，刚探出头，就对着小队长的方向扔出一块碎石，大喊：“聚灵玉在我这儿，有本事就来追！”说完，就往溪上游跑。
“在那儿！追！”小队长立刻指挥弟子往上游追，芦苇丛里的割草声停了，脚步声渐渐远去。村长立刻拉着少年往水潭边跑，低声道：“快，咱们潜水去山洞，等前辈甩掉他们，就来汇合！”少年抱着裹满湿泥的布包，跟着村长一步步走进水潭，冰凉的潭水没过胸口，远处的脚步声渐渐消失，可他知道，这只是暂时的安全，副谷主还在，焚天谷的弟子还在搜，他们的路，还远着呢。
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