一连两日，萧策都在比试场上速战速决，而后揣着新买的蜜饯糕点匆匆赶回客栈。
没了冗长的长老致辞，这两日他总能在午时便踏着日影归来。
秦书往往睡到日上三竿才醒，倚在窗边翻着萧策搜罗来的话本子打发辰光。
茶盏里的茉莉香还未散尽，就听见廊下传来熟悉的脚步声。
午后小憩片刻，萧策便带着她逛青云城——昨儿去了城南的皮影戏班，前日则在护城河边听了整晚的评弹。
今日恰逢春祈节，满城百姓都要放天灯祈愿年景。
天刚蒙蒙亮，萧策就出了门。
秦书难得起了个早，正对着铜镜比量新裁的襦裙。
窗外鸟鸣啁啾，忽有喜鹊扑棱棱落在窗棂上，尾羽扫过青瓷瓶里新折的桃枝。
她伸手轻抚喜鹊的羽毛，指尖传来温暖的触感。
鸟儿歪头看了看她，扑棱着翅膀飞走了。
秦书转身梳洗，换上一袭淡青色衣裙，腰间丝带随风轻扬。
推开院门时，晨光正好。
秦书挽着竹编菜篮，踏入熙攘的街市。
青云城地处北境，不似御水城那般水道纵横，却另有一番开阔气象。
青石铺就的街道宽敞平整，两旁商贩的吆喝声此起彼伏，透着北地特有的爽朗。
秦书走走停停，菜篮里渐渐装满了各色干果蜜饯，她记得萧策最近也爱这些零嘴儿。
“姑娘这打扮，不是咱们青云城的吧？”
一位系着碎花围裙的大娘热情招呼道，“尝尝咱们这儿的白糕吧？可是祖传的手艺。”
秦书望着铺子里蒸腾的热气，含笑点头：“好呀。”
大娘热情地引着秦书穿过垂花门，青石板小径两侧摆满晾晒的糯米筐。
她在梧桐树下的石桌上摆好白瓷盘，雪白的糕体上点缀着蜜渍桂花：“姑娘慢慢尝，若是合口味，带些回去给家里人尝尝鲜。”
说罢拍了拍围裙上沾着的糖霜，笑吟吟地往前头铺子去了。
秦书将菜篮搁在石凳旁，指尖刚拈起一块莹润的白糕。
抬眸时，石桌对面已多了两道身影。
抱剑男子坐如青松，道袍衬得眉目凛然；身旁红纱女子却似无骨春柳，雪白的足踝从开衩的裙摆间若隐若现。
“选在闹市碰头，”秦书慢条斯理咬了口白糕，甜香在唇齿间化开，“倒是不怕招来修士的眼线？”
千魅漫不经心地缠绕着肩头垂落的发丝，红蔻丹在晨光中泛着妖异的光泽：“即便真被发现了...”
她忽然倾身向前，纱衣滑落露出半截雪肩，“你说那些正道修士是会盯着两个魔教中人，还是更震惊于——”
指尖轻轻点着石桌，“玄天宗弟子萧策的妻子，竟与魔修相勾结？”
秦书从容咽下最后一口白糕，掸了掸指尖的糕屑：“我要的东西呢？”
“自然带来了。”始终沉默的抱剑男子突然开口，从怀中取出个玄铁匣子。
千魅却突然按住匣盖，指甲在铁面上刮出刺耳声响：“话也先说好。提醒过你多少次了，”
她眯起狐狸般的眼睛，“当年宗门联手能诛杀魔尊，你以为单枪匹马能成什么事？”
目光扫过秦书素净的衣裙，忽然嗤笑出声：“别为个男人，把自己赔进去了。”
就连一旁素来寡言的冥渡也露出不赞同的神色：“你三年间收集的这些药材，只怕都要白费。萧策如今自身难保，更遑论护你周全。”
“无妄他们不是已将阵修尽数擒获？届时那群人被困阵中，我有何可惧？”秦书不以为然地挑了挑眉，眼中闪过一丝桀骜。
冥渡声音沉了几分，“那困阵不过布在秘境之中，困住的只是些未成气候的小辈。秘境外大能云集，就连断岳也仅布下困阵针对弟子，不敢与各派长老正面相抗。”
他凝视着秦书，目光复杂如深潭：“而你却要在那些通天彻地的老东西面前公然挑衅。魔尊尚且陨落，你又岂能幸免？”
话已至此，再多劝阻也是徒劳。一个人若下定决心，纵使千军万马也难阻挡。
千魅与冥渡对视一眼，皆从对方眼中看出一丝无奈。
魔修向来冷血，偏生觉得这秦书比那些整日阴诡算计的同道有趣些，才多费这番口舌。
自然都是徒劳。
“人可带来了？”秦书拂袖起身，裙裾在青石板上扫过落叶。
见二人点头，她眼角忽然弯起新月般的弧度，“那便先瞧瞧...”
素手推开后院柴房的刹那，声音陡然转冷，“到时如何屠尽宗门长老。”
陈旧木门吱呀作响，阳光如利剑劈入昏暗内室。
地上两道被缚的身影骤然剧烈扭动起来，麻绳深勒进皮肉，塞着破布的嘴里发出困兽般的呜咽。
浮尘在光柱中狂舞，照见他们额上涔涔冷汗。
“放心，这缚仙绳可是好东西。”
千魅用脚尖轻踢了下地上挣扎的身影，银铃脆响，“合体期以下一绑一个准，用在这两个废物身上，倒是委屈这宝贝了。”
她嫌弃地撇了撇嘴。
阳光斜照，清晰映出两人衣襟上赤鸢宗的徽记。
更引人注目的是他们如出一辙的眉眼，是一对父子。
老的那个突然瞪圆了眼睛，喉间发出声响。
他们虽不认得两个女子，但冥渡那张脸，无论如何也忘不了。
“这两个？”秦书偏头看向冥渡。
冥渡指节捏得咔咔作响，盯着地上两人的眼神像在看死物：“是。”
溥安堂是赤鸢宗德高望重的长老，其子溥众鸣自幼便与冥渡交好。
冥渡作为赤鸢宗首席大弟子，早年因世家联姻之故，与金霄宗大师姐倦吟定下婚约。
两人感情甚笃，对这桩婚事都欣然接受，只待良辰吉日便举行结契大典。
那时溥众鸣常随冥渡与倦吟一同历练，三人结伴闯荡秘境，谁曾想这过命的交情竟会生出嫌隙。
冥渡至今难忘那次宗门任务——他与溥众鸣奉命下山除妖，却因情报有误，遭遇千年大妖突袭。
准备不足的二人苦苦支撑，援兵却迟迟未至。
生死关头，冥渡不惜耗尽修为重创妖物，那猫妖负伤遁逃，而他也因此元气大伤，命悬一线。
就在这生死攸关之际，一柄寒刃悄无声息地抵上了他的咽喉。
溥众鸣轻拂衣袖，居高临下地睨着奄奄一息的冥渡，嘴角勾起一抹阴冷的笑意：“如何，大师兄？这份大礼，可还满意？”
“区区一个靠家族硬塞进来的废物，也配当赤鸢宗的首席？”
他缓缓俯身，剑锋划过冥渡染血的脖颈，“若不是你横插一脚，这大师兄之位本该是我的，就连倦吟......”
话音未落，他猛地抬脚踩住冥渡的胸膛，眼中尽是轻蔑：“你也配？”
“既然不配——”溥众鸣指尖魔气缭绕，与暗处的溥安堂一同结印，“那便永远消失吧。”
他们给冥渡种下魔种，连死亡，都要让他不得安宁。
他不甘心就这样死去，拖着残破的身躯硬生生闯入了魔界。
活下来了——却也仅仅只是活着。
多年后，当他再次见到那对父子时，曾经高高在上的仇人，如今却如蝼蚁般狼狈地匍匐在地。
冥渡垂眸凝视，唇角抿成一条冷硬的线。
只要活着，就有机会。
而现在——机会来了。
“可以开始了么？”
他缓步上前，衣摆扫过二人颤抖的身躯，径直跨过他们，在后方蒲团上从容落座。
抬眸看向静候多时的秦书与千魅，微微颔首：“可以了，劳烦二位。”
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