外门小比的风波，如同投入湖面的石子，荡起几圈涟漪后，便迅速归于平静。沈墨那“果断”认输的行为，虽在短期内成为一些弟子茶余饭后的谈资，被贴上“识时务”或“懦弱”的标签，但也确实如他所愿，并未引来持续的关注和麻烦。烈阳峰陈烈等人，见他如此“不堪一击”，也觉得没了意思，不再刻意针对。
星陨峰，重新恢复了往日的寂静。
沈墨乐得如此，继续着他“节能”而高效的修行生活。白日修复节点积累贡献点（如今已远超年度要求），夜晚则沉浸于梦界，引导星力，淬炼灵台与神魂。修为在水到渠成间，悄然突破至筑基巅峰，混沌星辉灵台愈发凝实璀璨，只待一个契机，便可尝试凝聚金丹。
这一日，他如常前往外门事务殿，准备看看是否有新的、省时省力的任务。刚踏入殿门，便察觉到气氛与往日不同。不少弟子聚在任务玉碑前，指着最上方一条新发布的任务，议论纷纷。
那任务字体闪烁着醒目的灵光，赫然是一条“紧急征召”任务！
“征召令：探查‘沉星谷’星脉异动。近期沉星谷区域星辰之力异常紊乱，疑似地底星脉不稳，需阵法造诣精深、对星辰之力感应敏锐之弟子前往探查，绘制异常区域图谱，初步评估风险。任务等级：丙上。贡献点奖励：基础300点，视探查结果追加。接取要求：筑基后期及以上，需通过阵法基础考核或由各峰执事推荐。任务发布：阵殿。”
沉星谷？星脉异动？
沈墨心中一动。沉星谷位于天衍宗势力范围边缘，与万妖山脉接壤，据说地下蕴藏着一条规模不小的星辰矿脉，乃是宗门重要的星辰属性材料来源之一。星脉异动，绝非小事。
【任务分析：丙上级任务，存在一定风险。涉及星辰之力与阵法探查，与宿主能力高度契合。高贡献点回报。建议接取。】
“三百贡献点起步？”洛琳琅的声音带着一丝兴趣，“这可比你修几个月节点赚得多多了。而且探查星脉异动，说不定能接触到更深层的星辰奥秘，对你凝聚金丹有好处。关键是，这活儿听起来像是技术工，不用打打杀杀，符合咱们的风格。”
沈墨深以为然。他正需要大量贡献点来兑换一些凝聚金丹时可能用到的辅助资源，这个任务来得正好。至于阵法基础考核，他自信不成问题。
就在他准备前往考核区域时，一个略带熟悉的声音在身后响起。
“沈师弟？”
沈墨回头，只见青玄真人不知何时出现在殿中，正含笑看着他。周围弟子见状，纷纷恭敬行礼，让开道路。
“青玄长老。”沈墨躬身行礼。
青玄真人微微颔首，目光扫过任务玉璧上的征召令，又看向沈墨：“你对这任务有兴趣？”
“是。弟子正欲前往参加阵法考核。”沈墨如实道。
青玄真人笑了笑，摆手道：“不必考核了。你于星辰古道节点的维护做得极好，阵法基础早已过关。老夫便为你作保，推荐你接取此任务。”说着，他取出一枚散发着淡淡星辉的玉符，递给沈墨，“这是阵殿的临时探查令牌，凭此可进入沉星谷外围区域。任务详情及注意事项，皆记录其中。”
沈墨接过玉符，触手温润，能感受到其中蕴含的精妙阵法之力。“多谢长老。”
“嗯。”青玄真人看着他，语气带着一丝提点，“沉星谷情况未明，星脉异动原因不明，或许有未知风险。你虽对星辰之力感应敏锐，亦需谨慎行事，以探查为主，若遇不可抗力，及时撤离，保全自身为上。”
“弟子明白。”
青玄真人不再多言，身影缓缓消散在原地。
周围弟子看向沈墨的目光，顿时充满了羡慕与惊讶。由内门长老亲自推荐接取任务，这可是极少见的殊荣！
沈墨握紧玉符，并未在意他人目光，径直走到任务交接处，登记接取了“探查沉星谷星脉异动”的任务。
离开事务殿，他并未立刻返回星陨峰，而是转向了传功殿的方向。既然要探查星脉，需要对宗门关于星辰矿脉、地脉结构以及更高级的探查阵法有更深入的了解。凭借如今充裕的贡献点，他可以兑换一些更专业的玉简。
在传功殿耗费了近百贡献点，沈墨兑换了《星辰矿脉初解》、《地脉结构与能量流动》、《中级探查阵法精要》等数枚玉简。随后，他才返回星陨峰。
接下来的数日，他暂停了节点维护任务，全心投入到对新知识的消化和对任务的准备中。凭借强大的神识和梦界的辅助理解，他快速掌握了玉简中的知识，并对几种适用于星脉探查的中级阵法进行了推演和模拟。
【知识库更新：星辰矿脉特性、地脉能量模型、中级探查阵法原理已录入。模拟推演完成，预计实地操作成功率89.3%。】
准备工作就绪，沈墨决定在出发前，再去一趟峰顶的藏书阁。他总觉得，那座破败的阁楼里，或许还藏着一些关于星陨峰、乃至星辰古道更深层次的信息，可能对此次任务有所启发。
暮色渐沉，沈墨再次用那把生锈的铜钥匙，打开了藏书阁吱呀作响的木门。
阁内依旧灰尘遍布，寂寥无声。他直接走向那个存放星辰相关残篇的角落。这一次，他检查得更加仔细，甚至动用梦界感知，如同扫描般，一寸寸地探查着书架、地面乃至墙壁。
就在他几乎要放弃时，梦界感知在墙角一块松动的石板下，捕捉到了一丝极其微弱的、被层层尘埃和岁月掩盖的阵法波动。
他蹲下身，小心翼翼地撬开那块石板。下面并非泥土，而是一个小小的暗格。暗格中，安静地躺着一枚颜色暗沉、毫不起眼的黑色铁片，以及一枚同样古朴的玉简。
那微弱的阵法波动，正是从这铁片上散发出来的。
沈墨拿起铁片，触手冰凉，非金非木，材质不明，表面刻着一些扭曲的、不似当今流通文字的古老符号。而那枚玉简，神识探入，发现里面记录的并非功法或阵法，而是一篇日记形式的手札，字迹潦草，似乎记录者当时心绪不宁。
“星历九千七百四十三年，晴。观测到‘墟’之气息再次于沉星谷深处弥漫，与古籍记载之‘星瘴’颇为相似。星脉躁动加剧，恐非吉兆。然峰主闭关未出，无人重视吾之警示。奈何，奈何！”
“星历九千七百四十五年，阴。尝试以‘周天星斗大阵’残篇推演封印之法，终因根基残缺而失败。‘墟’之气息已开始侵蚀外围古道节点。吾将部分研究心得与预警封存于此，留待有缘。后世弟子若见之，当禀明宗门，慎之！慎之！”
手札到此戛然而止，没有署名，但字里行间透露出一种焦急与无奈。
“墟”？“星瘴”？沉星谷？
沈墨心中凛然。这手札记录的信息，与如今沉星谷的星脉异动，似乎存在着某种关联！这绝非巧合！
【发现关键信息：‘墟’、‘星瘴’与沉星谷星脉异动存在高度关联性。黑色铁片材质分析中……分析失败，数据库无匹配信息。推测为关键信物或钥匙。】
“看来这趟沉星谷之行，比想象中更有意思了。”洛琳琅的声音带着一丝严肃，“‘星瘴’这东西，听起来就不是什么好玩意儿。这铁片……先收好，说不定有用。”
沈墨将铁片和玉简郑重收起，放回石板，清理掉自己的痕迹，悄然退出了藏书阁。
回到石屋，他再次仔细阅读了那篇手札，并将“墟”、“星瘴”等关键词牢记于心。青玄真人提供的任务玉符中，只提及星脉紊乱，并未提到这些。是宗门尚未察觉，还是……有意隐瞒？
无论如何，这趟任务，他需要更加小心了。
他检查了一遍自身的状态，丹药、符箓、布阵材料一应俱全。梦界感知与星辰道韵是他最大的依仗。
翌日清晨，朝阳初升。
沈墨走出石屋，最后看了一眼寂静的星陨峰，身形化作一道淡薄的星辉，朝着宗门之外，沉星谷的方向，疾驰而去。
未知的挑战与隐藏在历史尘埃中的秘密，正等待着他的到来。
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