日子在百药园的重复劳作与空间药田的悉心照料中滑过。
转眼间，陈平已在百药园蛰伏了三个月。
身体的极限清晰地摆在眼前。
《养生功》六十五套，无论他如何咬牙坚持，如何调整呼吸，第六十六套的动作总是无法连贯。
强行催动，全身骨骼便发出不堪重负的呻吟，肌肉撕裂般的痛楚瞬间席卷而来，甚至有一次强行尝试后，他咳出了血丝。
他明白，这是凡俗武道的尽头，是这具身体所能承载的极限。
更糟糕的是，凝露草叶的效果彻底消失了。
起初是每周一次的叶片，药力如同泥牛入海，毫无波澜。
他不信邪，冒险吞服了一整株成熟的凝露草。
结果远超他的预料，狂暴的药力在体内横冲直撞，脏腑如遭重击，灼痛欲裂。
那次他整整在床上躺了三天，才勉强压下那股几乎将他撕裂的剧痛，心有余悸。
从此，他再也不敢轻易尝试过量服用任何灵药。
身体的锤炼似乎走到了死胡同……
但玉佩空间里的变化却是喜人的。
十株幼苗早已长大成熟，不断分蘖出新的侧芽。
陈平严格遵循着分株的节奏，小心翼翼地分离着每一株根系独立的幼苗。
如今，空间中间那圈规划好的区域，已经密密麻麻地种下了一百零九株凝露草，绿意盎然，叶片肥厚。
它们安静地生长着，只是对他已无大用。
寒星草的进展相对喜人。
那八个最初剥离的、带着微弱根须的芽苞，在几次珍贵的寒潭水浇灌下，长得很好！
也是再次长出了芽苞。
陈平将它们连同母本一起，均匀地移栽到空间外围靠近壁障的“阴凉”区域。
分株成功后，如今，这片区域也整齐地排列着八十一株寒星草，散发着若有若无的凉意。
看着空间里这片规模初显的药田，陈平知晓，是时候了。
凝露草对他失去效用，继续种植只是占用宝贵的黑土地。
将它们换成灵石，换取检测灵根的机会，才是当下最迫切的需求。
唯一的难题是渠道。
如何将如此数量的灵药安全地出手，换成灵石？
他不动声色地向手下几个相熟的常役打听，但他们都茫然摇头。
杂役弟子接触不到那个层面。希望只能寄托在一个人身上——记名弟子白芷。
为了拉近与白芷的关系，陈平费了些心思。
他找到在百药园待得最久的老常役王发。
王发对园子里的人和事看得通透。
“白监管啊。”
王发搓着手，回忆道。
“看着冷冰冰的，话也少，但做事还算公道，没为难过咱们这些干活的人。要说喜好……她好像挺爱吃甜的。好几次我见她休息时，自己掏出一小块糕点，吃得挺香。那糕点看着就甜得腻人。”
陈平心中一动。这倒是个突破口。
他利用自己作为小管事的便利，托人从外面捎回了一本凡俗间制作点心的食谱。
他那间带小灶的石屋，成了实验场。
面粉、糖、油、鸡蛋……这些普通食材，在他手里反复试验。
最初几次，点心不是焦糊就是硬得像石头。
但他有股韧劲，对照着食谱，一遍遍调整火候、配比。
渐渐地，蒸笼里飘出的不再是焦糊味，而是诱人的甜香。
松软的蒸糕、酥脆的芝麻饼、甜糯的豆沙包……
虽然比不上真正的灵食，但在百药园这清苦之地，已是难得的美味。
他开始每天带一些自己做的点心，分给手下负责药田的常役们。
香甜的点心很快俘获了这些终日劳作的汉子们。
每当陈平打开食盒，香气飘散，总能引来一片欣喜的目光和满足的咀嚼声。
这香味，自然也飘到了巡视而来的白芷鼻中。
陈平敏锐地捕捉到白芷经过时，目光会不经意地扫过他手中的食盒，虽然脸上依旧没什么表情，但脚步会稍稍放缓。
鱼儿在试探诱饵了。
“白监管，刚做好的豆沙包，尝尝？”
一次巡视时，陈平主动招呼，语气自然，带着几分分享的随意。
白芷脚步顿住，目光落在食盒里圆润饱满、散发着热气的包子上，喉间似乎微不可查地动了一下，但随即恢复清冷。
“不用了，你们吃吧。”
说完，继续前行。
陈平不以为意，依旧每日带点心，分给手下。
隔了几天，他又一次在白芷巡视时招呼。
“今天试了蒸糕，还算松软，白监管尝尝看？”
或许是那蒸糕的甜香确实诱人，或许是陈平这持续的、并无过多刻意的分享态度让人放松。
白芷犹豫了一下，竟真的走了过来，从食盒里拿起一块。
她小口咬了一下，动作很轻，细细咀嚼着。
陈平看到她微微垂下的眼睫，似乎专注在舌尖的滋味上。
片刻后，她咽下糕点，什么也没说，只是轻轻点了点头，便转身离开。
那点头，算是一种认可。
有了第一次，便有第二次、第三次。
白芷渐渐不再拒绝陈平的邀请，偶尔也会主动在陈平分发点心时驻足。
陈平把握着分寸，不过分热络，只维持着一种同僚间分享食物的自然。
一来二去，两人之间那种冰冷的隔膜似乎薄了一些，偶尔也能说上几句关于天气或药田状况的闲话。
熟悉了些后，陈平在一次白芷吃完一块桂花糕，神情相对放松时，看似随意地开口。
“白监管，像咱们园子里的灵药，除了上缴宗门，若是有富余的……不知外面可有门路换些东西？”
他问得模糊，眼神里带着几分杂役弟子对“外面世界”的好奇。
白芷正用手帕擦拭指尖的糕点碎屑，闻言动作微顿，抬眼看了看陈平。
她的目光依旧清澈明亮，或许是因为这点心的情分，又或许觉得陈平只是个底层杂役，就算知道门路也翻不起浪，便淡淡开口道。
“北边。出杂役峰，向北五十里左右，有个小山谷。每逢初一、十五，有些记名弟子和个别外门弟子在那里交换些用度。杂七杂八的都有。”
她顿了顿，补充了一句。
“那里规矩简单，但也鱼龙混杂。小心点。”
说完，不再多言，转身离去。
信息虽简略，但对陈平而言，已是黑暗中点亮的灯塔……
北五十里，小山谷，初一十五，小型坊市。
机会来了！
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