醉春楼雅间的门刚关上，胡参军就从屏风后走了出来，手里把玩着一枚玉佩，玉上的“胡”字在烛火下泛着冷光。“你倒比我想的更敢赌。”他往太师椅上一坐，示意我自便，“就不怕我把你们卖了，换县太爷一个人情？”
我将窗缝推开条缝，能看见粮队的灯笼在西门外打了个转，显然是在等信号。“参军若想卖我们，就不会让手下递那张‘粮队有诈’的字条了。”我从怀里掏出老栓画的军械库布防图，摊在桌上，“我们要军械库的那批新弩，你要县太爷私盐的证据，这笔买卖划算。”
胡参军的手指在图上敲了敲，突然笑了：“你们三个毛头小子，能从十七个带弩的兵卒眼皮底下搬走二十张弩？”他指尖点向图上的狗洞，“这窟窿仅容一人爬行，搬弩？怕是连弓弦都塞不进去。”
“不用搬。”我从袖中摸出半截火折子，“我们要的是放火的机会。您只消让巡夜的兵丁晚到一刻钟，剩下的事，我们来办。”
雅间外传来脚步声，春杏端着茶盘进来，给胡参军续水时，手腕微不可察地一翻，一枚铜钥匙滑进他袖口。“这是军械库后墙暗锁的钥匙，”她垂着眼帘，声音压得极低，“亥时三刻换岗，换岗兵卒会去巷尾喝杯暖酒，那是你们唯一的机会。”
胡参军掂了掂钥匙，忽然起身走到窗边，对着楼下打了个呼哨。片刻后，他的贴身护卫悄无声息地进来，手里捧着个油布包。打开一看，里面是三套兵卒服饰，衣料上还带着浆洗的皂角味。“戌时三刻，穿这个混进粮队，”他指着布包底层的腰牌，“这是给你们的身份，别出岔子。”
我捏起腰牌，木质的牌面上刻着“巡防营”三个字，边角被磨得光滑，显然是用过多年的旧物。“参军就不怕我们拿着腰牌跑了？”
“你们若想跑，当初就不会撞进县太爷的粮队圈套。”胡参军盯着我，眼神锐利如刀，“我查过你们——阿武是被县太爷抄了家的猎户，老栓的儿子死在他手里，春杏的父亲至今还关在大牢里。你们比我更想让他翻船，不是吗？”
窗外的灯笼突然乱了起来，像是有人在驱赶。阿武从楼下翻窗进来，手里攥着根沾血的弩箭：“县太爷的小舅子起疑了，正带着人搜楼！”
胡参军迅速将布包塞进桌底，对护卫使了个眼色。护卫立刻抽出佩刀，守在门后。“别怕，”他反倒坐回椅上，慢悠悠地品茶，“他还没胆子动我的人。”
果然，楼下传来争吵声，夹杂着小舅子的怒骂，却没人敢上楼。胡参军放下茶杯，声音恢复了平日的沉稳：“记住，火起之后，往东门跑，会有人接应。至于私盐……”他从怀里掏出个油纸包，“这是县太爷与盐商的交易账本，你们烧军械库时，把它塞进粮队的盐箱里，剩下的，交给巡抚大人就行了。”
我接过账本，纸页粗糙，上面的墨迹却新鲜，显然是刚抄录的副本。“参军就不怕我们私吞账本，自己去找巡抚领赏？”
“你们若有那门路，也不会窝在城外破庙里啃干饼了。”胡参军笑了笑，忽然压低声音，“说真的，我倒希望你们能成。这县城的水，早该搅一搅了。”
戌时三刻的梆子声刚响，我们已换上兵卒服饰，混在粮队的杂役里往西门走。阿武扛着个空麻袋，里面藏着春杏配的引火粉；老栓推着辆独轮车，车板下夹着那包账本；我腰间别着胡参军给的短刀，刀鞘上的铜环和其他兵卒的碰撞在一起，发出细碎的响声。
经过小舅子身边时，他盯着我的脸看了半晌，突然伸手来掀我的帽檐。我心提到了嗓子眼，却见他被身后的兵卒拽了一把——胡参军的人不知何时混进了队伍，正不动声色地挡在我们与小舅子之间。
“走快点！”小舅子不耐烦地踹了独轮车一脚，车板下的账本发出轻微的摩擦声。
我推着车往前走，听见身后传来胡参军与小舅子的争吵，隐约有“巡抚”“查账”的字眼。夜风里，军械库的灯笼在远处晃了晃，像只窥视的眼。
阿武在我耳边低语：“火折子准备好了。”
老栓的声音带着颤：“账本……放好了。”
我点头，望着东门的方向。那里，胡参军说会有接应——至于是真是假，我们已没有回头路。这场合作，本就是场刀尖上的赌局，而我们唯一的筹码，就是彼此都恨着县太爷这颗毒瘤。
车轱辘碾过青石板，发出规律的声响，像在为这场暗盟倒计时。
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