将家中事宜妥善交代给蒙小玉三人，并再三确认星峋和星苔有阵法与母亲们的看护后，星九跃带着那截用油布严密包裹的肉须，只身前往墟市。
新任县令的府衙并未设在繁华市集中心，而是位于墟市边缘一处清静的院落，闹中取静。府邸门楣不算气派，却自有一股肃穆之感。最引星九跃注目的是，府衙大门两侧悬挂的灯笼上，清晰地绣着那个与部族图腾相似、却又细节不同的徽记。
通报姓名后，星九跃被一名神色精干的衙役引了进去。穿过前堂，来到后院书房。县令顾清风正伏案批阅文书，他看起来约莫三十许人，面容清癯，目光沉静，穿着一身半旧的青色官袍，自有一股书卷气，却又隐隐透着几分干练。
见到星九跃，顾清风放下笔，起身相迎，态度不卑不亢：“星壮士，久仰。近日墟市多亏壮士出手，才免于更大祸患。”他话语客气，眼神却锐利地扫过星九跃，尤其在看到他腰间那柄缠着五色丝线的匕首时，目光微不可察地停顿了一瞬。
“顾大人过奖，分内之事。”星九跃开门见山，将油布包放在书案上，“今日冒昧来访，是为此物。”
他缓缓打开油布，那截暗红色、仍在微微蠕动的肉须暴露在空气中，顿时，一股阴冷污秽的气息弥漫开来。旁边的衙役脸色一变，下意识地后退半步。顾清风却是瞳孔骤缩，猛地站起身，脸上第一次出现了剧烈的情绪波动——不是恐惧，而是震惊与愤怒。
“这是……‘蚀灵蛊’的残肢？！你从何处得来？！”顾清风的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“蚀灵蛊？”星九跃捕捉到这个关键名词，心中一动，看来这位县令果然知道内情。“在附近村落被污染的井下的祭坛所得。此物能污染地脉，催生变异妖邪。顾大人似乎认得此物？”
顾清风没有立刻回答，他深吸一口气，强迫自己冷静下来。他走到窗边，负手而立，沉默良久，才缓缓道：“星壮士，你可知这图腾的含义？”他指向灯笼上的徽记。
“略知一二。古卷有载，似与‘守誓’一脉有关。”
“是，也不是。”顾清风转过身，眼中流露出复杂的神色，“我祖上，确是‘守誓者’一脉。但我们守护的，并非某个具体的部族或圣女，而是人间界与‘九岳修真界’之间，一处早已废弃的‘界隙’通道。防止上界过于强大的存在随意干涉人间，也防止人间污秽过度上涌。”
他指向那肉须：“而这‘蚀灵蛊’，并非凡间之物，而是九岳界‘血煞宗’炼制的一种邪物，专门用于污染灵脉、侵蚀界隙封印！此物出现在此，意味着血煞宗的触角，已经伸到了这方凡俗之地！他们的目标，恐怕就是那处废弃的界隙！”
星九跃心中巨震！血煞宗！这个名字在他苏醒的记忆碎片中有印象，是九岳界一个以炼化生灵血气、行事狠辣的邪道宗门！玄玦竟然和血煞宗勾结上了？他们的目的，难道是想强行打开界隙，方便他们在此界布局，以应对（或利用）即将到来的灵汐吐潮？！
“界隙在何处？”星九跃立刻抓住关键。
顾清风摇头，苦笑道：“祖训有言，界隙所在乃绝密，连我这一代，也只知大概方位，具体入口早已湮灭在历史中。但我可以肯定，就在这北疆某处！血煞宗在此地的活动，镇北军的异常，恐怕都与此有关！”
就在这时，一名衙役急匆匆闯入：“大人！不好了！镇北军参将王贲带着一队亲兵，朝我们府衙来了！说是……要缉拿妖言惑众、毁谤军营的狂徒！”衙役的目光，有意无意地扫向了星九跃。
顾清风脸色一沉：“来得正好！本官还想问问他们，军中为何会出现‘蚀灵蛊’的气息！”
星九跃目光冰冷，镇北军这是做贼心虚，恶人先告状？还是说，他们察觉到了自己对井下祭坛的破坏，前来试探甚至灭口？
“顾大人，”星九跃沉声道，“看来，有人不想让我们查下去了。”
顾清风整了整官袍，脸上恢复了冷静与威严：“星壮士，你且在后堂暂避。本官倒要看看，这北疆，是朝廷的王法大，还是某些人的拳头大！”
星九跃点头，带着肉须迅速隐入后堂帘幕之后。他屏息凝神，银色瞳孔微缩，清晰地“看”到府衙大门外，一股混杂着血腥煞气与微弱“蚀灵蛊”污秽能量的气息，正快速逼近。
风暴，即将在这小小的县令府衙内掀起。
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