瓦古带来的消息，如同在平静的湖面投下了一块巨石，涟漪扩散，彻底搅乱了叙拉古海边这方小天地的宁静。西西里夫人的“邀请”，撕破了最后那层温情脉脉的伪装，将赤裸裸的现实摆在面前——在叙拉古，没有力量，就没有真正的自由。
爬到最高的位置。这个念头一旦生根，便如同藤蔓般疯狂滋长，带着一种近乎宿命的诱惑。拉普兰德眼中沉寂已久的野火重新燃烧起来，只是这一次，火焰的核心不再是纯粹的毁灭欲，而是混合着对自由的渴望和对掌控自身命运的绝对诉求。德克萨斯内心的躁动也找到了方向，那片冰封的心湖之下，是汹涌的、属于狼主的暗流。
然而，沸腾的野心很快撞上了冰冷的现实——拉普兰德的身体。尽管她已能独立行走，体力恢复大半，但源石技艺依旧处于一种近乎封印的沉寂状态。那曾经如臂指使、狂暴不羁的力量，如今像是一把生锈的锁，牢牢禁锢着她的獠牙。以这样的状态去挑战叙拉古根深蒂固的秩序，无异于以卵击石。
“我们需要力量。”拉普兰德站在窗前，看着窗外阴沉下来的海面，声音低沉，“真正的力量。而不是现在这样……”她抬起手，指尖试图凝聚起一丝源石光辉，却只有几点微弱的、如同风中残烛般的火星闪烁了一下，随即湮灭。她烦躁地“啧”了一声，一拳砸在窗框上，木质的窗棂发出不堪重负的呻吟。
德克萨斯沉默地看着她的背影。她明白拉普兰德的焦躁。没有源石技艺的拉普兰德，就像被拔去了利爪和尖牙的狼，空有凶性，却失去了最致命的武器。而她自己，纵然剑术精湛，但在叙拉古这片充斥着阴谋与源石力量的土地上，个人的武力在庞大的势力面前，终究有限。
她们需要拉普兰德恢复力量。不仅是为了战斗，更是为了震慑，为了在那即将到来的权力游戏中，拥有足够的筹码。
可是，如何恢复？叙拉古的传统医术对源石技艺的创伤束手无策，而她们也绝不可能再信任任何与西西里夫人有关的势力。
就在两人陷入僵局之际，一个被刻意遗忘的名字，浮现在德克萨斯的心头——罗德岛。
以及……那个她们离开时，已然成功，却与拉普兰德后来的痛苦并无直接关联的——“曙光-II型”。
这个念头刚一升起，就被德克萨斯自己按了下去。回罗德岛？这听起来比直面西西里夫人的怒火更加荒谬。那里是拉普兰德噩梦的地方，是她们不惜叛乱也要逃离的牢笼。
然而，接下来的几天，这个念头如同鬼魅般缠绕着德克萨斯。她翻阅着拉普兰德日渐详尽的医疗记录，看着她偶尔因力量滞涩而露出的挫败表情，听着她夜里偶尔因为旧梦呓语……一种冰冷的、近乎残酷的理智，逐渐压倒了情感上的抗拒。
“曙光-II型”……既然它能治愈源石病，那么，对于源石技艺因过度抽取和创伤造成的沉寂，是否也有可能……修复？哪怕只有一丝希望。
这是一个赌注。赌罗德岛是否还存有旧日的芥蒂，赌那“曙光”是否真如宣传般神奇，赌她们回去是否等于自投罗网。
晚上，德克萨斯将她的想法告诉了拉普兰德。没有修饰，没有委婉，直接而冰冷。
拉普兰德听完，先是愣了一下，随即像是听到了什么极其可笑的事情般，放声大笑起来，笑声在寂静的夜里显得格外刺耳。
“回罗德岛？德克萨斯，你疯了？”她止住笑，眼神锐利地盯着德克萨斯，“回去让那个疯婆子华法琳再把我绑在实验台上抽一次？还是去接受凯尔希那假惺惺的‘歉意’和‘关怀’？”
“不是回去接受实验。”德克萨斯的声音依旧平静，却带着不容置疑的力度，“是去接受治疗。‘曙光-II型’是已完成的药剂，是成品。我们只需要注射。阿米娅……她承诺过。”
“承诺？”拉普兰德嗤笑，语气充满了不信任，“在叙拉古，承诺是最不值钱的东西。在罗德岛，恐怕也一样。”
“这是目前唯一已知的、可能让你恢复力量的方法。”德克萨斯看着她，灰蓝色的眼眸在昏暗的灯光下深不见底，“没有力量，我们在叙拉古，寸步难行。要么永远躲藏，像老鼠一样活在阴影里，要么……就去赌一把。”
拉普兰德沉默了。她当然明白德克萨斯话中的道理。没有力量的自由，是虚幻的。她憎恨罗德岛，憎恨那段不堪回首的经历，但她更憎恨此刻这种无能为力的感觉。西西里夫人那枚狼头徽记的幽冷光泽，仿佛还在眼前晃动，提醒着她现实的残酷。
回去，可能是另一个陷阱，是自寻死路。
不回去，她们将永远被困在现在的境地，所谓的“爬到最高”只是一句空谈。
这是一个两难的选择，无论选哪一边，都充满了未知的危险。
拉普兰德走到窗边，猛地推开窗户，让带着寒意的海风灌入室内，吹乱了她银白色的长发。她深深吸了一口气，胸腔里充斥着咸腥和冰冷。她想起了刻在金属上的遗书，想起了手腕上那道早已淡化却依旧存在的疤痕，想起了濒死时看到的、德克萨斯那双充满了绝望与疯狂的眼睛……
然后，她转回身，脸上所有的犹豫和挣扎都消失了，只剩下一种破釜沉舟的、近乎狰狞的平静。
“好。”她只说了一个字。
决定已下，剩下的便是执行。德克萨斯通过一个极其隐秘的、过去从未启用过的加密频道，向罗德岛发送了一条简短的信息。没有寒暄，没有解释，只有直接的需求和条件。
回应比预想的要快。来自阿米娅的回复同样简洁，却带着超出预期的诚意。她表示罗德岛愿意提供“曙光-II型”的治疗，并保证绝对的安全与尊重，过往的一切，罗德岛愿意承担所有责任，只希望能弥补万一。她甚至提供了几个隐秘的接应点和身份伪装方案，以确保她们的行踪不会被叙拉古或其他势力察觉。
没有讨价还价，没有质疑，只有全盘的接受和周密的安排。这种态度，稍稍缓解了德克萨斯心中的疑虑，但也让她更加警惕——罗德岛，或者说阿米娅，所图为何？仅仅是为了弥补过去的错误？
没有时间深究。她们迅速处理了海边的房子，没有留下任何指向未来去向的线索。在一个浓雾弥漫的清晨，两人如同幽灵般离开了这个生活了大半年的小镇，登上了前往罗德岛指定接应点的交通工具。
旅程在压抑和警惕中度过。当那艘熟悉的、庞大的陆行舰轮廓再次出现在地平线上时，拉普兰德的手指无意识地蜷缩了起来，呼吸也微微急促。德克萨斯默默握住了她的手，感受到她掌心冰凉的汗意。
“记住，我们只是来取回属于你的东西。”德克萨斯低声道，声音冷静得没有丝毫波澜，“拿到，就走。”
拉普兰德看了她一眼，深吸一口气，强行压下了翻涌的心绪，点了点头。
这一次，她们没有遭遇任何阻拦。接应的人员是AcE和Scout，两位精英干员神情严肃，但眼神中并无敌意，只有一种公事公办的谨慎。他们通过一条极少人知的秘密通道，直接将两人带到了医疗部一个完全隔离的、经过特殊布置的观察室。
房间里没有冰冷的仪器，没有穿着白大褂、眼神狂热的研究员，只有温暖的灯光，舒适的座椅，以及早已等候在此的阿米娅、凯尔希，和……赫默。
凯尔希的表情依旧深邃难测，但当她看到拉普兰德明显好转的气色和那双与过去截然不同的、沉静中带着锐利的眼眸时，她的目光微微动了一下。赫默则显得有些紧张，手里拿着一个精致的金属冷藏箱。
阿米娅上前一步，她的目光真诚而带着歉意：“德克萨斯姐姐，拉普兰德姐姐，欢迎……回来。虽然我知道这个词可能并不恰当。”她看向拉普兰德，语气格外郑重，“拉普兰德姐姐，我以罗德岛领袖的名义再次向你保证，这次治疗绝对安全，过程完全尊重你的意愿。‘曙光-II型’是成熟的制剂，它的作用是修复和稳定，绝不会带来任何额外的痛苦或风险。”
拉普兰德没有回应阿米娅的保证，她的目光直接越过她，落在了赫默手中的那个冷藏箱上。“东西在里面？”她的声音有些沙哑。
赫默连忙点头，打开冷藏箱，里面是两支散发着柔和蓝色光芒的药剂，被妥善地固定在恒温凹槽中。“这就是‘曙光-II型’最终制剂。它已经过数万例临床验证，安全性极高。它的原理是……”
“不用解释。”拉普兰德打断了她，径直走到房间中央的空地上，开始脱去外套，动作干脆利落，带着一种近乎赌徒押上所有筹码的决绝，“开始吧。”
德克萨斯站在她身侧，如同最忠诚的护卫，目光冷冷地扫过房间里的每一个人，无声地宣告着任何意外都将导致最严重的后果。
赫默在凯尔希的示意下，取出一支药剂，安装到一支结构精密的注射器中。她走到拉普兰德身边，动作轻柔而专业地找到了她手臂上的静脉。
当冰凉的针头刺入皮肤时，拉普兰德的身体几不可察地僵硬了一下。德克萨斯的手瞬间按在了剑柄上。
“放松，拉普兰德姐姐，只是轻微刺痛。”赫默轻声说道，缓缓将蓝色的药剂推入。
整个过程很快，不过十几秒钟。
注射完毕，赫默拔出针头，用棉签按住针孔。房间里一时间寂静无声，所有人的目光都聚焦在拉普兰德身上。
拉普兰德站在原地，微微闭着眼睛，感受着药剂进入血管后带来的变化。起初，并没有什么特殊的感觉，只是注射点有一丝凉意扩散开来。
但很快，一种奇异的温热感，从注射点开始，如同滴入清水中的墨滴，迅速向着四肢百骸蔓延开来。那并非灼烧般的痛苦，而是一种……浸润般的、修复性的暖流。她体内那些因为过度抽取和创伤而变得干涸、滞涩的源石能量回路，在这股暖流的滋养下，仿佛久旱逢甘霖的土地，开始贪婪地吸收着这股力量。
一种轻微的、如同电流穿过般的麻痒感，在她全身的源石结晶位置泛起。并不难受，反而带着一种奇异的……“苏醒”的征兆。
她猛地睁开了眼睛。
灰蓝色的眼眸中，原本沉静的光芒被一种难以置信的、逐渐炽亮的神采所取代。她下意识地抬起手，摊开掌心。
这一次，不再是微弱的火星。
“嗡——”
一声低沉的能量嗡鸣，如同沉睡巨兽的喘息，在安静的观察室内响起。
一团凝实的、跳跃着的、呈现出一种更加深邃的银灰与暗红交织色彩的源石能量，如同有生命般，在她掌心之上缓缓旋转、凝聚！能量核心处，亮度惊人，散发出令人心悸的波动！
这不再是之前那种不受控制、随时可能反噬的狂暴力量，而是一种……更加内敛、更加精纯、更加……如臂指使的力量！
拉普兰德感受着掌心那团熟悉又陌生的能量球，感受着体内那重新变得汹涌澎湃、却温顺听话的力量源泉，一种难以言喻的、混杂着狂喜、震撼和一丝恍若隔世的感觉，冲击着她的心灵。
她成功了。
不，是她们……赌赢了！
她缓缓握紧拳头，掌心的能量球瞬间湮灭，化作细碎的光点消散在空气中，只留下一缕淡淡的源石活性气息。她抬起头，看向德克萨斯，嘴角控制不住地向上扬起，勾勒出一个充满了野性、自信和无比张扬的、久违的笑容。
那笑容，仿佛宣告着——那头曾经撕裂战场的白色疯狼，真正地……回来了！
德克萨斯看着拉普兰德眼中那重新燃起的、比以往更加炽烈和深邃的光芒，看着她掌心那收放自如的源石能量，一直紧绷的心弦，终于稍稍松弛。她按在剑柄上的手，也缓缓松开。
力量，已经取回。
那么，接下来……
德克萨斯的目光与拉普兰德在空中交汇，无需言语，彼此都看到了对方眼中那毫不掩饰的、指向叙拉古最高权位的冰冷火焰。
叙拉古的天空，是时候该变一变了。
而这一次，她们将携带着完全复苏的力量，和更加坚定的决心，重返那片熟悉的、即将因她们而沸腾的土地。
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