日头爬到头顶时，林凡才把后院那堆沾着泥的药草拾掇干净。他直起腰，揉了揉发酸的后腰，鼻尖萦绕着草药混着泥土的腥气——这味道他闻了快十年，早成了生活里的一部分。
药铺前堂传来王伯算账的算盘声，噼啪响得匀实。林凡拿了块粗布擦着手往屋里走，刚跨进门，就见两个身着青布劲装的少年站在柜台前，腰间挂着块刻着“青云”二字的木牌，正是镇上青云宗据点的外门弟子。
“张师兄，李师兄。”林凡低着头行了礼。这两位是附近几个镇里的“天之骄子”，年初刚引气入体，成了炼气一层修士，每次来药铺拿药，眼神都抬得老高。
叫张师兄的少年瞥了他一眼，嘴角撇了撇：“王老头，上次要的‘凝气草’呢？都三天了，还没备好？”
王伯放下算盘，堆着笑点头：“早晒好了早晒好了，这就给您取。”说着转身往药柜后去，脚步却比平时慢了些。林凡看在眼里，知道是凝气草不多了，王伯怕是想匀出点留着给他熬药——那药虽难让他引气，却能养着些微底子。
果然，王伯捧着个小布袋出来时，袋口没扎紧，林凡瞥见里面只够凑一小把。李师兄伸手夺过布袋掂量了下，脸立刻沉了：“就这点？打发叫花子呢？”
“实在对不住，”王伯腰弯得更低了，“近来进山采草的药农少，凝气草收得少……过两天，过两天我亲自进山一趟，定给两位师兄凑齐。”
“你进山？”张师兄嗤笑一声，“王老头你这身子骨，别被山里妖兽叼了去。我看啊，是你把好草都藏着给旁人了吧？”他的目光扫过林凡，带着毫不掩饰的轻蔑，“比如给某些天生废脉的，喂再多药也是白费力气。”
林凡攥紧了藏在袖中的手，指甲掐进掌心。天生废脉是他的逆鳞——三年前镇上测灵师说的话，像根刺扎了他三年。他知道自己资质差，可王伯从未放弃过他，就算每月省下买米的钱，也要给他买些最便宜的养气草药。
“张师兄说笑了，”林凡压着嗓子开口，“我这资质，哪配用凝气草。”
“知道就好。”张师兄哼了声，捏着布袋转身，“三天后我们再来，要是还凑不齐，就别怪我们回据点禀明执事，往后你们这药铺，就别想做青云宗的生意了。”
两人大摇大摆地走了，药铺里静了下来。王伯叹了口气，往林凡手里塞了块刚蒸好的米糕：“别听他们的。下午我去后山转转，说不定能碰着几株凝气草。”
“后山太危险了！”林凡急道，“前阵子才听说有妖兽下山，您不能去。”
“没事，我走得浅些。”王伯拍了拍他的头，眼里的纹路堆着疼惜，“你也别老闷在铺子里，下午去镇上的演武场看看吧？听说今天有修士在那儿试手，看看总没坏处。”
林凡知道王伯是想让他散散心，点了点头，把米糕揣进怀里。
午后的演武场围了不少人，都是镇上想看看修士手段的普通人。场中央，两个炼气一层的少年正对着练拳脚，虽没动用灵力，拳风也比寻常武夫凌厉得多。林凡站在最外围，看得有些出神——他也想有那样的力量，哪怕只是炼气一层。
忽然，人群一阵骚动，有人喊了声：“快看！是铁背狼！”
林凡顺着众人的目光转头，只见西边山口的方向，尘土扬得老高，隐约有狼嚎声传来。那声音粗哑凶狠，不似寻常野兽。演武场里的两个修士脸色一变：“是妖兽！快！通知据点！”
人群瞬间乱了，哭喊声、奔跑声混在一起。林凡心揪了下——王伯说要去后山，会不会遇上了？他没顾得上别的，拔腿就往镇子外跑，直奔后山的方向。
后山入口处空荡荡的，只有风吹过树叶的沙沙声。林凡喊了两声“王伯”，没人应。他咬了咬牙，往山里跑了几步——就在这时，脚下忽然一滑，他踉跄着摔在地上，胸口撞在一块凸起的石头上，疼得他倒抽口冷气。
怀里的米糕掉在泥里，而挂在脖子上的混沌玉坠，不知何时被汗水浸得发烫，贴着胸口像块烙铁。林凡抬手想把玉坠扯下来些，指尖刚碰到玉坠的冰凉表面，就听见不远处传来“嗷”的一声狼啸，腥风扑面而来。
他猛地抬头，只见一头半人高的狼站在不远处的土坡上，灰黑色的皮毛油亮，背上的鬃毛硬得像铁针——正是刚才众人喊的铁背狼！看它嘴角沾着的血，怕是已经伤了人。
铁背狼的眼睛盯上了林凡，那眼神里的凶戾让他浑身发僵，连动都动不了。他脑子里一片空白，只想着王伯会不会出事，想着自己要是能有点力气就好了……
就在铁背狼弓起身子要扑过来时，胸口的玉坠忽然“嗡”地一声轻颤，一股暖流猛地从玉坠里涌出来，顺着他的血脉往四肢百骸窜。那暖流带着股奇异的吸力，林凡甚至能感觉到，周围空气里好像有什么细微的光点，正被玉坠源源不断地吸进去，再转化成那股暖流传向自己。
他没来得及细想，铁背狼已经扑到了眼前。林凡几乎是本能地抬手一挡——他以为自己会被撕碎，可手掌撞上狼爪时，竟没想象中那么疼。反而有股精纯的力气从手臂涌出来，“砰”地一声把铁背狼震得退了两步。
铁背狼似是愣了下，随即更凶地嘶吼起来。林凡却盯着自己的手发怔——刚才那股力气……是怎么回事？还有胸口的玉坠，现在正凉丝丝的，像块普通的玉佩，可刚才那股暖流和吸力，又真实得不像错觉。
他忽然想起王伯说过，这玉坠是他爹娘留下的唯一东西，让他无论何时都别摘下来。难道……这玉坠不只是个普通的念想？
远处传来了急促的脚步声，还有青云宗弟子的呼喊声。铁背狼警惕地看了看声音来处，又看了看林凡，似乎有些忌惮刚才那下，最终不甘地低吼一声，转身窜进了密林深处。
林凡瘫坐在地上，大口喘着气，手心全是汗。他摸了摸胸口的玉坠，冰凉的触感下，仿佛还藏着刚才那股温暖的力量。
演武场的骚动，铁背狼的袭击，玉坠的异动……好像从这一刻起，有什么东西，悄悄不一样了。
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