天刚亮，小禄子抱着六个木匣子走在宫里的路上。木匣子封得很严实。秦凤瑶带着四个东宫侍卫跟在他后面，手一直放在剑上。他们走得很快，脚步一样。
沈知意站在东宫门口。她穿着命妇的衣服，头发梳得整整齐齐，脸上没有表情。她看了一眼小禄子怀里的匣子，伸手摸了摸袖子里的钥匙。这把钥匙是她昨晚亲自锁进暗格的，今天早上又亲手拿出来。
“把这些送到皇城外，交给周大人。”沈知意说，“等我进殿后，再让他递进去。”
小禄子点点头，跟着秦凤瑶快步走了。
沈知意转身回屋，换上朝服，一个人往宫门走去。路上没人说话，只有鞋子踩在石头地上的声音。
早朝已经开始了。文官和武官都站好了位置。贵妃坐在旁边的位置上，脸色平静。皇帝坐在上面，闭着眼睛，好像在休息。
大臣们说完边关粮草的事，沈知意突然从东宫的位置站起来，往前走了两步。
“臣妾有重要的事要禀报，关系到皇宫的名声，请皇上准许。”
大殿一下子安静了。贵妃睁开眼，看着沈知意。
皇帝也睁开眼：“什么事？”
“有人在宫里传谣言，说太子不是先皇后亲生的。”沈知意声音很稳，“这事已经传到外面，百姓都在议论。臣妾查到了证据，愿意当众上报。”
贵妃立刻说：“胡说！我是六宫之主，怎么会做这种事？太子是先皇后的儿子，谁都知道。你一个太子妃，竟敢在朝堂上说这种话，到底想干什么？”
沈知意不看她，只对皇帝说：“臣妾有六份证据，都封好了，请皇上过目。”
皇帝想了想，抬手说：“拿来。”
太监去外面取来匣子，一个个放在皇帝面前。皇帝让负责验印的官员上前查看。
第一个匣子里是一块烧焦的纸角。验印官比对后跪下说：“这个印章是贵妃的私印，是真的。”
第二个匣子里是一块布条，上面写着“十五夜宴后，再起流言”。验印官看了字迹和印章，确认说：“这笔迹和贵妃平时批公文的一样。”
第三个匣子里是尚食局的账本，记录李姑姑多次领了安神茶却没送去。户部的人翻了翻说：“这是原档，没改过。”
第四个匣子里是一份抄本，上面写着“让李氏去外面传话，说太子不是嫡出”。验印官拿出随身带的印谱一对。
“这个印章和贵妃的私印完全一样，没错。”
贵妃猛地站起来：“这些都是假的！我没写过这些东西！一定是有人陷害我！”
沈知意站着不动：“还有一个证人可以作证。”
秦凤瑶从队伍里走出来，抱拳行礼：“臣妾有话说。”
皇帝点头。
“守库的太监赵德全昨天晚上抓到一个想烧西库旧档案的宫女。那人穿的是永宁宫的衣服，名字叫赵德全。”秦凤瑶说，“赵德全现在被关在宫正司，随时可以审问。”
贵妃的脸色变了。
皇帝翻开那份抄本，手指停在“太子非嫡出”这几个字上。他抬头看贵妃：“你知道按祖制，这种罪该怎么罚吗？”
贵妃张了张嘴，说不出话。
“你是六宫之主，不做好事，反而让人诽谤太子，这是大罪！”皇帝一掌拍在椅子上，“从今天起，扣你三年俸禄，关在永宁宫反省！没有召见不准出来！”
太监马上上前，把贵妃凤冠上的明珠串拿下来。那串珠子被收走，代表她的地位降了。
贵妃站在那里，脸发白。她想说话，可看到皇帝冷冷的眼神，最后没敢开口。
沈知意跪下：“谢皇上明察。”
秦凤瑶也跪下。
百官低着头，没人敢出声。
退朝后，小禄子一路跑回东宫。萧景渊正在廊下吃桂花糕，看见小禄子气喘吁吁地冲进来，手里的点心停在嘴边。
“怎么样？”
“成了！”小禄子把匣子一个个放下，“贵妃被罚了！三年没俸禄，还不能出永宁宫！皇上当着大家的面下的令！”
萧景渊没动，慢慢把剩下的半块桂花糕吃完。他擦了擦手，站起来走到院子里。
这时沈知意和秦凤瑶刚进门。两人看起来有点累，但眼神很清楚。
萧景渊走过去，一手搂住一个，轻轻抱了一下。
“不管我是谁的孩子，我只想和你们在一起。”他说完，松开手，转身回屋。
沈知意看着他的背影，走进书房。她把空匣子推回暗格，锁好。钥匙放回袖子里。
秦凤瑶站在院中，望着远处的永宁宫。屋顶在阳光下发光。
“关得住人，关不住心。”她说。
永宁宫里，贵妃坐在殿内。身边的宫人都被调走了，只剩两个老太监守门。角门上了锁，外面还有两个御前侍卫站着。
她手里捏着一小片纸，是昨晚没烧完的。边上是黑的，上面还能看清几个字：“……非嫡出”。
她把纸紧紧攥住，指甲掐进了手掌。
乾清宫里，皇帝坐在桌前。桌上摊着那份西库抄本。他坐了很久，最后起身走到墙边，看着一幅画像。
那是先皇后的画像。
他站了很久，低声说：“我把你的儿子护到现在，你看到了吗？”
东宫书房，沈知意吹灭蜡烛。月光照进窗子，落在桌子一角。
秦凤瑶解下佩剑，靠在墙边。剑鞘上还有灰。
她抬头看了看天。
天还没黑透。
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