夕阳把菜市场的青石板路浸成蜜色时，肖灵儿正蹲在张阿婆家的萝卜摊后面啃玉米饼。玉米的甜香裹着萝卜的辛辣钻进鼻子，她的碎花布衫沾了萝卜汁，左袖上还粘着早上蹭的苍耳子——那些刺球儿像小爪子，勾得胳膊发痒，却不及颈间空间珠的热度烫人。
不远处的电线杆子底下，穿蓝布衫的男人背篓歪歪挂着，篓口塞着半筐红薯，可红薯叶缝里露着截油纸，油汪汪的，像块浸了油的旧布。他的右手插在裤兜，小指蜷成晒干的红辣椒——原身妈妈生前是卫生员，给被捕的敌特治过伤，说过“这些人长期握枪，手指伸不直，像被门夹过的柴火”。肖灵儿盯着那根蜷曲的手指，玉米饼在嘴里嚼得发酸，空间珠烫得脖子发疼：没错，是瘦猴，原书里炸了边境桥的那个敌特！
瘦猴突然晃着背篓往李婶的白菜摊凑。李婶正系围裙，抬头见他就笑：“大兄弟，买白菜啊？这棵最嫩，两毛一斤。”瘦猴接过白菜，指甲盖里藏着黑泥，翻来覆去看了三遍，才吞吞吐吐问：“婶子，哨兵同志几点换班？我家小子七岁，天天吵着要当解放军，让我问问咋报名。”
李婶没多想，擦着额头的汗说：“六点换班，明天去营部找王参谋——对了，你家娃叫啥？我让虎子跟他玩。”瘦猴眼睛亮得像偷了油的老鼠，赶紧应：“叫狗蛋！调皮得很！”他把白菜塞进背篓，转身要走，篓里传来“叮”的一声——像两颗钉子撞在一起，脆生生的，刺破了菜市场的烟火气。
肖灵儿的手心全是汗，她把玉米饼往嘴里塞了一大口，嚼得腮帮子鼓起来，假装玩跳房子。脚尖点着青石板上的裂痕，她数着“一、二、三”，一步步挪到瘦猴的背篓边。背篓的缝隙里，油纸裹着的金属壳子隐约可见，像颗没拆的手榴弹——原书里，瘦猴就是用这筐“红薯”装了炸药，炸塌了边境桥，埋了三个解放军战士。
瘦猴正跟卖鸡蛋的王婆砍价：“王婆，鸡蛋便宜点行不？我家婆娘怀着娃，想吃煮鸡蛋。”王婆摇着头：“再便宜我就得喝西北风！”瘦猴叹气摸钱，肖灵儿趁机弯下腰——她的手里攥着个蜡封的纸包，是昨天在后山磨的痒痒粉：苍耳子的刺、薄荷的凉、硫磺的辣，混在一起像把细白沙。
她假装捡地上的石子，指甲盖轻轻戳破纸包。白色粉末像细雪，顺着背篓的缝隙飘进去，落在油纸包上。瘦猴突然抖了抖肩膀，像被蚊子叮了一口，扭头看见扎麻花辫的小丫头蹲在脚边，骂了句“小崽子挡道”，就背着背篓往巷口走。
肖灵儿盯着他的背影，直到蓝布衫融进巷口的暮色。她跑到李婶跟前，拽着她的衣角：“婶子！刚才那叔叔问哨兵换班时间，我爸爸说那是秘密，不能告诉外人！”李婶拍着大腿叫起来：“哎呀我咋这么糊涂！他背篓里有金属响，肯定不是好人！灵儿，快去找你爸！”
肖灵儿转身就跑，玉米饼渣子掉在青石板上，引来两只麻雀啄食。她的鞋跟敲在石板上，像营部的紧急集合号。营部大门敞着，肖建军正站在台阶上抽烟，烟卷的火星子在夕阳下一闪一闪。
“爸爸！”她扑过去拽住军装袖子，“菜市场有个蓝布衫叔叔，右手小指蜷着，背篓里有金属响，还问哨兵换班时间！”肖建军的烟卷“啪嗒”掉在地上，他弯腰抱起灵儿往营部里跑：“快，叫李政委——灵儿，你能认出那叔叔不？”
李政委的办公室飘着茶香味，他正戴老花镜看文件，见两人进来立刻放下笔：“老肖，咋了？”肖建军把灵儿放在椅子上，语速像机关枪：“李哥，敌特出现了！灵儿说有个蓝布衫男人，右手小指蜷着，问哨兵换班时间，背篓里有金属响！”
李政委抓起电话：“警卫班吗？立刻封锁菜市场所有出口，排查穿蓝布衫、背篓带金属物品的男性！”他放下电话蹲下来，摸着灵儿的头：“灵儿，你咋知道那叔叔是坏人？”
肖灵儿眨着眼睛，露出小虎牙：“妈妈说过，坏人的手指都蜷着，像被门夹过的柴火！”李政委笑了，可眼角的皱纹里藏着担忧：“好孩子，你立大功了——老肖，走，去现场！”
肖建军摸了摸灵儿的头：“在家等着，爸爸去抓坏人！”灵儿点头，看着两个穿军装的男人走出办公室，他们的衣角被风掀起，像两只展翅的雄鹰。窗外的夕阳快落山了，天空烧得通红，像块要融化的糖。
她趴在桌子上，摸着颈间的空间珠——里面还剩半包痒痒粉，温温的，像颗小太阳。她知道，用不了多久，瘦猴的背篓里会钻出无数只“小虫子”，痒得他满地打滚；她知道，边境桥不会被炸，三个解放军战士会活着回来；她知道，她不再是那个活不过八岁的炮灰，而是磐石军区的小守护者。
窗外的梧桐树沙沙作响，像妈妈的手在拍她的后背。肖灵儿笑了，左眉的朱砂痣闪着光——这一次，她要守住所有她爱的人。
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