奉天郊外，皇家航空研究院专用试飞场。
经过数月紧张的重新设计和制造，吸收了德国空气动力学资料精华，并搭载了新型六缸发动机的“初教-乙型”飞机，终于迎来了它的首次正式飞行。
与之前粗糙的“甲型”相比，“乙型”的机身线条流畅了许多，机翼采用了更合理的翼型，尾翼布局也经过了精心计算。那台闪烁着金属光泽的六缸发动机，被紧凑地安装在机头，驱动着一副新设计的木质螺旋桨。
试飞员依旧是那位胆大心细的年轻军官，他深吸一口气，戴好风镜，钻入了依旧简陋但结构更合理的开放式座舱。地勤人员最后检查了一遍飞机，随即撤掉了轮挡。
发动机启动，发出比“甲型”更加低沉有力的轰鸣，排气管喷出淡淡的青烟。飞机开始在跑道上加速滑跑，速度越来越快…这一次，它没有过多的挣扎，在达到预定速度后，机头自然上扬，机身平稳地离开了地面！
它飞起来了！不再是挣扎着跃起，而是稳定地爬升！高度一百米、两百米…飞机在试飞员的操控下，做出了平稳的转弯，甚至尝试了一个小幅度的俯冲和拉起。发动机工作稳定，操纵响应也比之前灵敏了许多！
虽然飞行了仅仅十几分钟，飞机便安全降落在跑道上，但这次飞行的意义非同小可！它证明了帝国已经初步掌握了制造一架能够进行基础飞行的实用飞机的能力！
整个试飞场沸腾了！研究员、工程师、地勤人员…所有人都冲了上去，将试飞员和飞机团团围住，欢呼声震天动地。陈明远用力拍着身边助手的肩膀，激动得说不出话来。帝国的天空，终于真正向自己的飞行器敞开了怀抱！
消息被迅速加密，通过专线电报发往北京。
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养心殿。
溥仪接到“初教-乙型”首飞成功的密电时，正在审阅一份关于大庆油田至大连输油管道初步规划的奏章。他放下朱笔，仔细阅读着电文上的每一个字，脸上露出了由衷的笑容。
“好！飞得好！”他轻声赞道，随即对侍立在一旁的小德张吩咐，“拟旨，重赏航空研究院及动力研究所所有参与人员！试飞员晋升一级，授帝国雄鹰勋章！告诉陈明远和李振声（航空研究院负责人），朕为他们感到骄傲！下一步，要尽快实现小批量生产，用于培训飞行员，并着手设计性能更优越的战斗机和侦察机！”
帝国的战鹰已经初啼，接下来就是要让它成群结队，羽翼丰满！
然而，科技的喜悦并不能掩盖潜藏的暗流。几乎在航空捷报传来的同时，另一份来自内务稽查司的密报也送到了溥仪的案头。
密报显示，近月以来，帝国境内，特别是东北新建的工矿区和科研机构附近，不明身份的窥探活动明显增加。一些伪装成商人、探险家甚至传教士的外国人，活动异常频繁。大庆油田、奉天兵工厂、鞍山钢铁厂乃至大连造船厂周边，都发现了可疑的踪迹。甚至有迹象表明，某些外国势力正在试图收买、接触帝国新招募的外国技师和本土技术人员。
“树欲静而风不止啊…”溥仪合上密报，眼神变得锐利。帝国的快速崛起和手握的战略资源（青霉素、石油、先进技术），已经引起了各方势力的高度关注和不安。明面上的外交博弈之下，暗地里的情报战、技术封锁和破坏活动，恐怕只会越来越激烈。
“小德张。”
“奴才在。”
“传朕口谕给内务稽查司，加派人手，加强对各要害部门的内部监控与外部警戒。对于试图窃取技术机密、破坏建设成果者，无论来自何方，一经发现，立斩不赦！必要时，可先斩后奏！”
“再传谕给总参谋部，令各地驻军，提高警惕，配合内务稽查司，确保各大工程与科研基地绝对安全！”
“嗻！”
阳光之下，帝国的建设如火如荼；阴影之中，无形的较量也已悄然展开。帝国的崛起之路，注定不会一帆风顺。但溥仪相信，只要自身足够强大，任何魑魅魍魉，都终将被时代的洪流所碾碎。他现在要做的，就是争分夺秒，让帝国变得更加强大。
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