萧天澈与杨景曦策马返回北境大营时，日头尚且高挂，远比预想中回来得要早得多。
刚至营门，正巧遇上巡逻归来的雷虎。这彪形大汉一见两人，铜铃大眼顿时瞪圆了，扯着洪钟般的大嗓门就嚷嚷开了：“哎哟！王爷！郡主！您二位这……这相会……啊不是，这散心散得也太快了些吧？俺老雷这巡营一圈还没溜达完呢，您俩可就回来了？咋的，是外面的风景不入二位的眼？”
他这话说得粗豪直白，带着军中汉子特有的促狭意味，“相会”二字更是刻意拉长了音调，引得周围值守的士兵都忍不住偷偷咧嘴，却又不敢笑出声。
杨景曦闻言，脸颊“腾”地一下又染上了一层薄红，方才山间那短暂的肌肤相触和此刻雷虎意有所指的话语交织在一起，让她难得地露出一丝窘迫。
她下意识地瞥了身旁的萧天澈一眼，却见对方面色如常，只是冷冷地扫了雷虎一眼。
“休得胡言乱语！”萧天澈声音不高，却自带威严，瞬间压下了雷虎脸上的嬉笑，“有正事。立刻召集所有裨将以上将领，帅帐议事！”
雷虎一见王爷神色严肃，不似玩笑，立刻收敛了笑容，抱拳正色道：“末将遵命！”
他狐疑地看了看王爷，又偷偷瞄了一眼脸颊微红的郡主，心里嘀咕着这俩人出去一趟是发现了啥宝贝不成，动作倒是麻利地转身传令去了。
帅帐之内，众将很快齐聚，脸上都带着些许疑惑，不知王爷为何突然紧急召集。
萧天澈没有绕任何圈子，直接拿起亲卫方才匆匆从煤矿山带回来的煤炭布袋中取出的一块煤炭，置于帅案之上。
“诸位，今日我与郡主外出，于营地以北三十里外的山地，发现了此物。”
他指向那块黝黑的石头，“郡主言，此物名为‘煤炭’。”
众将目光都聚焦在那黑乎乎的石头上，面露不解。
赵峻谨慎开口道：“王爷，此黑石营外山地确有散落，质地疏松，并无大用，不知……”
“并无大用？”萧天澈打断他，声音中带着一种压抑不住的振奋，“那是因为我等皆不知其真正价值！郡主，请你为诸位详解。”
杨景曦此时已恢复冷静，她上前一步，清越的声音响彻帅帐，将之前对萧天澈所说的关于煤炭的种种用途——尤其是其远超木柴的燃烧热量对于冬季军营保暖、对于提升冶炼温度以锻造更精良军备的巨大作用，再次清晰详尽地阐述了一遍。
帐内众将起初还带着疑惑，但随着杨景曦的讲解，他们的脸色逐渐变化，从不解到震惊，再到难以置信的狂喜！
“热量是木柴的十数倍？！这…这若是真的，弟兄们今年冬天岂不是能睡上热炕头了？”
“用于冶炼？能得更高温度？那我们的刀剑铠甲……”
“我的老天爷！若真如此，这黑石头简直是神物啊！”
帐内顿时一片哗然，将领们个个激动得脸色通红，议论纷纷。
杨景曦等众人稍静，继续道：“不仅如此，此物还可加工制成一种便于日常使用的形状，我称之为‘蜂窝煤’。”
她拿起纸笔，迅速勾勒出蜂窝煤的样式，上面布满了整齐的孔洞，“如此形状，易于燃烧充分，使用方便，只需配套特制的炉具，便可广泛应用于取暖、炊事，效能极高，且比直接烧煤球更节省燃料。”
杨景曦将画好的图纸传给众将观看。将领们看着那奇特的造型，听着杨景曦的解释，眼中光芒更盛！这考虑的已不仅仅是军用，更是惠及民生了！
“妙啊！郡主真是心思奇巧！”
“如此一来，百姓过冬亦无忧矣！”
“王爷！郡主真乃我北境之福星！天启之福星啊！”
雷虎忍不住大声吼道，脸上满是叹服，“先是神药仙粮，再是练兵神法，如今又发现这‘乌金’！俺老雷服了！”
其余将领也纷纷附和，看向杨景曦的目光充满了由衷的敬佩与感激。这位郡主的能力，一次次超越他们的想象。
萧天澈看着帐内群情激昂，沉声道：“此天赐之物，于我北境乃至天启，意义重大！必须立刻着手开采！”
他与众将迅速商讨，决定即刻从各军抽调两百名最忠诚可靠、且嘴严沉稳的老兵，组成首批勘探开采队。
很快，两百名被精挑细选出来的士卒在校场一侧集合完毕。他们面面相觑，不知突然被召集所为何事。
萧天澈与杨景曦来到他们面前。萧天澈亲自拿起一块煤炭，沉声道：“召集尔等，是有一项绝密且至关重要的任务需尔等完成！”
他目光扫过这两百张坚毅的面孔，继续道：“此物，名为煤炭。郡主发现，其燃烧所产生的热量，远超木柴十数倍！用于军营，可让弟兄们免受寒冬之苦；用于冶炼，可为我军锻造出更锋利的刀剑、更坚固的铠甲！此乃天赐‘乌金’，是让我北境军更加强大的基石！”
他每说一句，台下士兵的眼睛就瞪大一分，呼吸也随之急促一分。他们都是经历过北境酷寒的老兵，太知道冬天有多难熬，也太明白更好的装备意味着什么！
热量是木柴的十数倍？更好的刀剑铠甲？ 这看似不起眼的黑石头，竟然有如此神力？
震惊过后，便是无法抑制的激动与狂热！
“王爷！郡主！此话当真？！”
“若真如此，那真是……真是太好了！”
“我等愿往！必定守口如瓶，全力开采！”
两百人瞬间群情激昂，恨不得立刻扛起镐头就去挖山！
萧天澈满意地看着他们的反应，下令道：“好！即刻准备，由赵峻将军亲自带队，前往矿区！封锁消息，昼夜不停，全力勘探开采！第一批煤炭，要以最快速度运回大营！”
“遵命！”两百名士卒如同打了鸡血，吼声震天，迅速行动起来。
北境大营，因为这座意外发现的煤矿，即将迎来另一场更深层次的变革。而这个冬天，注定将不同于以往任何一个冬天。
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