“下井”两个字，如同两块沉重的寒冰，砸在夏天的心口，让他呼吸骤然一窒。脑海中瞬间闪过井底那粘稠的黑水、死白色的眼白、滑腻的触手和令人窒息的阴寒恐惧，左臂的旧伤疤仿佛也隐隐作痛起来。直面那孕育了百年、融合了柳氏怨魂和地脉阴煞的恐怖邪祟？这无异于自投罗网，九死一生！
恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他的四肢百骸。但当他抬起头，看到姜婆婆那双因消耗过度而布满血丝、却依旧燃烧着决绝火焰的眼睛时，那股几乎要将他吞噬的寒意，竟被一种更强烈的情绪硬生生压了下去——是责任，是愤怒，是不甘！
夏家百年的罪孽，母亲临终的托付，石老七的牺牲，全村人面临的威胁，还有那被当作“煞引”残酷利用的柳氏……这一切，都必须有个了断！逃避和等待，只会让危机发酵到无法收拾的地步。姜婆婆说得对，他们没有退路了！
“好！”夏天重重地点头，声音因紧张而有些沙哑，却异常坚定，“我们下井！”
姜婆婆见他应下，眼中闪过一丝赞许和不易察觉的怜惜。她深知此行的凶险，夏天重伤初愈，面对井底那东西，生还的希望极其渺茫。但眼下，这确实是唯一可能扭转局面的机会。
“下井之前，必须做好万全准备。”姜婆婆强撑着虚弱的身体，走到桌边，开始迅速而有序地整理物品。她的动作依旧沉稳，但微微颤抖的手指暴露了她内心的不平静。
她先将那本至关重要的《夏氏秘录》用油布仔细包好，贴身收藏。“这里面可能还有我们没发现的细节，关键时刻或许有用。”接着，她拿起那块夏明远的牌位，摩挲着上面的字迹和那丝暗紫色的邪气痕迹，眼神复杂。“这牌位是关键，夏家的血脉和这上面的印记，或许能成为我们与井底那东西沟通……或者对抗的媒介。”她将牌位也小心收好。
最后，她的目光落在那依旧微微震颤、散发着不祥气息的“魂瓮”上。这东西最是棘手，带着它下井，如同抱着一颗随时可能爆炸的炸弹，但若不带，又怕井底那东西因失去感应而彻底狂暴。
“这‘魂瓮’……”姜婆婆沉吟片刻，眼中闪过一丝决断，“必须带上！它是柳氏残魂的容器，也是夏明远养煞的关键法器。或许……我们能利用它，找到那东西的弱点，甚至……尝试与柳氏的残存意识沟通！”这个想法极其大胆而危险，但也是目前唯一能想到的、可能打破僵局的方向。
她找出一块厚实的黑布，将“魂瓮”层层包裹，又用朱砂在上面画了几个简单的封禁符咒，勉强压制住它外溢的邪气，然后将其系在腰间。
接着，她开始准备防身的物品。柴刀是必须的，虽然对井底那东西可能作用有限，但对付可能存在的其他威胁（比如“鬼眼”可能留下的陷阱或爪牙）必不可少。她又将所剩无几的赤硝粉、阳燧石粉末分装成两个小包，一包递给夏天，一包自己收起。“至阳之物，关键时刻能逼退阴邪，争取片刻喘息。”
她还找出几根颜色深紫、气味辛辣的“驱瘴草”，让夏天含在舌下，“含住，能提神醒脑，抵御阴气侵蚀心神。”最后，她将那面边缘破损的铜镜碎片也用布包好，递给夏天，“这镜子虽残，但曾与井底气息共鸣过，带着它，或许能提前预警危险。”
夏天一一接过，郑重地贴身放好。每一样物品都沉甸甸的，不仅是因为重量，更因为它们所承载的希望和风险。
“你的身体……”姜婆婆看向夏天，眼中带着担忧，“下井凶险万分，一旦下去，便再无退路。你现在感觉如何？若有不适，现在退出还来得及。”
夏天深吸一口气，活动了一下依旧有些酸软无力的四肢，感受着胸腔内那股盘踞不散的阴寒。他知道自己的身体远未恢复到最佳状态，但此刻，一股破釜沉舟的意志支撑着他。“我可以！”他斩钉截铁地说道，眼神中没有丝毫犹豫。
姜婆婆深深看了他一眼，不再多言。她走到水缸边，用冷水洗了把脸，刺骨的冰凉让她精神一振。随后，她盘膝坐下，双手结印，开始调息，尽可能恢复一些消耗的元气。夏天也学着她的样子，在一旁静坐，努力平复狂跳的心脏，将精神状态调整到最佳。
堂屋内陷入一片死寂，只有两人悠长而压抑的呼吸声。时间仿佛变得粘稠而缓慢，每一秒都像是在为即将到来的生死搏杀做着倒数。
不知过了多久，姜婆婆缓缓睁开双眼，眸中精光一闪而逝。她站起身，活动了一下筋骨，虽然脸色依旧苍白，但气息平稳了许多。“时辰差不多了。”她看向通往后院那扇门，目光锐利如刀。
夏天也站起身，握紧了手中的木棍。最后的时刻，终于要来了。
姜婆婆走到门边，手放在冰冷的门闩上，却没有立刻拉开。她回头，最后看了一眼夏天，语气异常平静，却带着一种不容置疑的力量：“记住，下去之后，无论看到什么，听到什么，守住心神一念不起！我们的目标不是消灭它，以我们之力也绝无可能。我们的目标是找到它的核心弱点，或者……利用‘魂瓮’和牌位，尝试与柳氏残魂沟通，寻找一线生机！若事不可为……保命为上！”
夏天用力点头，将这番话牢牢刻在心里。
“吱呀——”
沉重的木门被缓缓推开。后院荒芜的景象映入眼帘，阳光被高墙和杂物遮挡，投下大片阴影。那口黑洞洞的废井，如同巨兽的喉咙，静静地矗立在角落，井口那层由残阵和夏天鲜血维持的结界光幕，此刻已黯淡如风中残烛，边缘的裂纹触目惊心，仿佛随时会彻底崩碎。井底那股令人窒息的阴寒死寂气息，比以往任何时候都要浓烈和……躁动！
它似乎也感知到了，决战的时刻，即将来临。
夏天和姜婆婆对视一眼，都从对方眼中看到了决绝。两人不再犹豫，一前一后，迈着坚定的步伐，走向那口吞噬了夏家百年气运、承载着无尽罪孽与恐怖的深井。
井口的寒意扑面而来，带着浓烈的腥臭。深渊之下，仿佛有无数双眼睛，正冷冷地注视着自投罗网的猎物。
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