岩山部落外围的临时窝棚越聚越多，如同被秋雨泡胀后死死黏在岩石上的苔藓，灰扑扑的茅草歪歪斜斜搭在树枝骨架上，风一吹就发出“哗啦”的脆响，漏下来的雨水顺着缝隙淌进棚里，在泥地上积成一个个小水洼。泽部落、芦苇部落的残众，还有那些说不清名号的零散流亡者，加起来已逾百人，几乎相当于岩山本部人口的三分之一。
每天天不亮，窝棚里就会钻出裹着破烂兽皮的人，他们缩着脖子，踩着没过脚踝的烂泥，眼巴巴望着部落中心的方向——那里有岩山族人分发食物的陶瓮。负责后勤的鹰眼，最近每天都要带着两个记事官，推着装满肉干和粟米的木车去外围，可木车上的东西肉眼可见地变少，他的脸色也一天比一天阴沉，连平日里总挂在腰间的石算盘，都懒得拿出来拨弄了。
这天清晨，鹰眼刚把半块掺了野菜的粟米饼递给泽部落的老河，就看到一个芦苇部落的青年偷偷把饼掰了一半，塞给躲在窝棚后的孩子。鹰眼皱着眉走过去，青年吓得手一抖，饼掉在了泥里。“捡起来。”鹰眼的声音冷得像冰，“这是你半天的口粮，掉了就没得补。”青年慌忙蹲下去，用冻得发紫的手把沾了泥的饼捡起来，吹了吹上面的土，眼泪在眼眶里打转。
鹰眼看着他，心里也不是滋味，可转身看到木车里仅剩的几袋粟米，又硬起心肠。他回到部落中心的石屋，把账本“啪”地拍在石桌上：“首领，再这么下去真不行。昨天清点，粟米只剩三十五袋，肉干更少，连五十斤都不到。外围那些人，每天光吃饭就要消耗两袋粟米、三斤肉干，照这个速度，顶多撑到下个月月初。”
汪子贤正对着一张用炭灰画在兽皮上的营地地图发呆，地图上用不同颜色的炭块标着柴垛、粮窖、水源和新搭的窝棚。听到鹰眼的话，他抬起头，指了指地图上靠近溪流的一片区域：“那边的地窖挖得怎么样了？要是能把新收的野菜和野果储存起来，或许能多撑些日子。”
“别提了。”鹰眼叹了口气，“挖地窖需要人手，咱们本部的人要巡逻、要守火塘，外来者里愿意干重活的没几个。昨天派去的十个外来者，有三个磨洋工，还有一个直接躲在树林里睡着了，被磐石抓了个正着，差点没把他扔出营地。”
话音刚落，石屋的门帘就被掀开，磐石浑身带着寒气走进来，手里的石斧还沾着泥。“首领，我正想找你。”他把石斧往地上一放，震得石桌上的陶碗都晃了晃，“刚才巡逻的时候，看到两个泽部落的人在偷偷挖咱们的红薯窖！虽然没挖开，可这心思太坏了！我看这些外来者就不该留，迟早要出事！”
部落内部的争议，早已从私下议论变成了公开的争执。每次头领会议，磐石和几个战士头领都会拍着石桌反对，而老人们则拄着木杖，在一旁低声劝说。这天的会议上，磐石的情绪格外激动，他指着石屋外那些缩在窝棚里的外来者，声音像炸雷一样：“首领！我们的粮食是春天播种、夏天打猎，一点一点攒下来的！冬天封山后，黑风林里连只兔子都找不到，我们自己人每天只吃两顿，省下来的粮食凭什么给这些外人？他们有什么？泽部落的人只会种地，现在天寒地冻，地都冻硬了，他们种不了地；芦苇部落的人只会捕鱼，溪水都快结冰了，他们连鱼影都见不到！留着他们，就是坐吃山空！”
坐在一旁的木老轻轻咳嗽了一声，颤巍巍地说：“磐石，话不能这么说。去年冬天，咱们部落也差点熬不过去，是靠着启明者找到的野果才活下来的。现在这些人遭了灾，咱们要是把他们赶走，他们在黑风林里走不了半天就得冻死饿死。光明之火教导我们要仁慈，要是见死不救，祖灵会不高兴的。”
“祖灵？”磐石冷笑一声，“祖灵也得让我们先活下去！昨天阿树家的孩子发烧，想喝口热肉汤都没有，因为肉汤要留给巡逻的战士！那些外来者的孩子，凭什么能喝到粟米粥？”
女头领阿月也开口了，她手里还攥着一块没吃完的粟米饼：“磐石，我知道你心疼部落的人，可你看看那些孩子。昨天我去外围，看到芦苇部落的一个小女孩，饿得啃树皮，嘴唇都破了。咱们部落的孩子，哪个不是能吃饱穿暖？要是把他们赶走，那些孩子肯定活不下去。我们可以让他们干活，干多少活给多少吃的，这样不就不是白给了吗？”
汪子贤一直沉默地听着，手指在石桌上轻轻敲击。他知道，单纯的施舍只会拖垮部落，强硬驱逐又会失去人心，甚至可能让岩山部落成为周边部落的敌人。他等众人的争论声小了些，才缓缓开口：“大家说的都有道理。生存确实是第一位的，所以我们不能白给粮食；但仁慈也是岩山部落的根基，所以我们不能把人赶走。”
他站起身，走到石屋中央，目光扫过在场的每一个人：“我有个办法——让他们用劳动换取食物和庇护。我们需要人手砍伐薪柴、挖掘地窖、加固围墙，还需要人帮忙打理陶坊和石器坊。外来者有力气，有求生的渴望，我们可以给他们机会。干得多，给的粮食就多；干得少，就少给；要是偷奸耍滑，就把他们赶走；要是心怀不轨，就按部落的规矩严惩。”
“劳动换取？”鹰眼皱着眉，“可怎么算劳动多少？万一他们说自己干了活，我们又没数，岂不是又要闹矛盾？”
“我们可以做‘贡献册’。”汪子贤指了指记事官手里的兽皮卷，“让记事官每天记录每个人的劳动——砍了多少柴，挖了多少土，做了多少陶器。每完成一项劳动，就画一道痕，十道痕换一块肉干，五道痕换一碗粟米粥。这样清清楚楚，谁也别想耍赖。”
他顿了顿，又补充道：“还有，我们不能把他们当外人一直防着。要是有人表现好，比如干活勤快、遵守规矩，我们可以让他们学习制陶、学习打猎。等过了冬天，经过考察，还可以让他们成为岩山部落的正式成员，和我们一起分享部落的粮食和荣耀。”
这个方案一说出来，石屋里顿时安静了。磐石皱着眉，心里盘算着：要是外来者真能干活，不仅能解决柴火和地窖的问题，还不用白给粮食，似乎也不是不行。木老和阿月则露出了欣慰的笑容，觉得这样既帮了人，又不会拖垮部落。
“那怎么监督他们？”苍牙问道，“他们毕竟不是我们本部的人，要是在干活的时候搞鬼，比如故意把柴砍得不够粗，或者把地窖挖得不够深，我们也不知道。”
“我们派本部的战士和他们一起干活。”汪子贤看向苍牙和磐石，“每个劳动小组，配两个岩山战士，一个负责指导，一个负责监督。战士既要教他们怎么用我们的工具，也要记录他们的劳动，要是发现有人偷懒或者搞鬼，直接报告给鹰眼。”
方案很快就通过了。当天下午，鹰眼就带着记事官们制作“贡献册”，他们把兽皮卷裁成小块，每块兽皮上都画着简单的符号——砍柴的画一把斧头，挖地窖的画一把铲子，制陶的画一个陶罐。苍牙和磐石则去外围窝棚，把外来者召集起来，宣布了新的规矩。
“从今天起，你们可以用劳动换粮食。”苍牙站在一块高石上，声音洪亮，“砍一天柴，给一道斧头痕；挖一天地窖，给一道铲子痕；帮陶坊干活，给一道陶罐痕。攒够十道痕，换一块肉干；五道痕，换一碗粟米粥。要是偷懒耍滑，或者不遵守岩山的规矩，立刻赶走，再也不准靠近营地！”
外来者们先是愣住了，接着爆发出一阵欢呼。泽部落的老河激动地拉着孙子，眼泪都流了下来：“阿孙，咱们有活路了！以后爷爷每天去砍柴，给你换粟米粥喝！”芦苇部落的首领阿芦也握紧了拳头，对着苍牙深深鞠了一躬：“多谢启明者，多谢岩山部落！我们一定好好干活，绝不偷懒！”
接下来的日子，岩山部落变得格外忙碌。苍牙把外来者分成了三个小组：砍柴组、挖窖组和陶坊组。砍柴组由磐石带领，每天天不亮就背着石斧去黑风林，直到傍晚才扛着柴火回来；挖窖组由阿月带领，在营地西侧挖地窖，准备储存过冬的食物；陶坊组则由陶匠老陶带领，帮忙揉泥、烧窑。
刚开始的时候，确实有些摩擦。比如泽部落的人不会用岩山的石斧，砍的柴又细又短，磐石看了气得直跺脚，可还是耐着性子教他们怎么握斧、怎么发力。“看好了！”磐石举起石斧，对准一棵小树的根部，“用力往下砍，别用蛮力，要顺着木纹砍！”一个泽部落的青年跟着学，第一次没砍中，反而差点砍到自己的脚，磐石没骂他，只是让他再试一次。到了傍晚，那个青年终于砍倒了第一棵树，高兴得像个孩子。
还有挖窖组，芦苇部落的人习惯了在水边生活，挖起土来没力气，挖了半天也没挖多深。阿月就给他们示范怎么用木铲挖土，还把自己的水囊递给他们：“别急，慢慢来，挖深一点，冬天才能存住食物。”
鹰眼每天都会去各个小组检查，拿着“贡献册”记录每个人的劳动。要是有人干得好，比如老河一天砍了十捆柴，鹰眼就会在他的兽皮上画十道斧头痕，还多给了他半块肉干；要是有人偷懒，比如一个流亡者假装砍柴，其实躲在树林里睡觉，鹰眼就把他的兽皮收走，让他饿了一天肚子，第二天那个流亡者再也不敢偷懒了。
汪子贤也没闲着。他知道，要让外来者真正融入岩山部落，光靠劳动还不够，还需要精神上的认同。他看着营地中央的光明之火祭坛，心里有了一个主意——举行一场盟誓大会，让所有外来者和岩山族人一起立誓，成为“岩山联盟”的一员。
盟誓大会定在一个难得的晴天。前一天晚上，雨终于停了，第二天清晨，太阳透过黑风林的缝隙照下来，给营地镀上了一层金色。汪子贤让人把光明之火祭坛打扫干净，又在祭坛周围插上了用树枝做的火把，还特意让陶坊烧了一个巨大的彩陶瓮，瓮身上用红黑两色画着不同的图腾——岩山部落的火焰图腾、泽部落的鱼图腾、芦苇部落的芦苇图腾，还有那些零散流亡者的图腾，比如狼图腾、鹿图腾。
这天中午，所有岩山族人和外来者都聚集到了祭坛前。汪子贤身穿一件新鞣制的狼皮大氅，狼皮的毛又厚又软，是之前苍牙狩猎时捕到的成年狼，象征着首领的威严。他手里捧着那个彩陶瓮，一步步走上祭坛。
“今日，光明之火见证！”汪子贤的声音洪亮，透过空气传到每个人耳朵里，“岩山部落，从来不以强凌弱，也不会抛弃求助之人。但我们生活在天地间，需要遵守规矩，需要坚守誓言，需要一起面对风雨！”
他看向外来者，目光温和却坚定：“你们因为灾害来到岩山，岩山给你们活路，给你们干活的机会。今天，要是你们愿意真心留下，遵守岩山的规矩，和我们一起劳动、一起过冬，就请上前来，用石刀划破指尖，把血滴进这个陶瓮里。从今天起，你们就是岩山联盟的一员，岩山会庇护你们，你们也要为岩山出力！要是你们有二心，违背誓言，就会被光明之火抛弃，被天地惩罚！”
接着，他又转向岩山族人：“族人们！我们接纳新的伙伴，不是为了让自己变弱，而是为了让岩山变得更强！要是你们愿意把守信的新伙伴当成兄弟姊妹，一起劳动、一起吃饭、不欺负他们，也请上前来，滴血立誓！让我们一起扩大岩山，让光明之火照亮更多地方！”
苍牙第一个走上前，他拔出腰间的石刀，在指尖上轻轻一划，鲜红的血滴进彩陶瓮里。“我苍牙，以血为誓，愿与新伙伴共守岩山，共御寒冬！”他的声音坚定，其他岩山战士也跟着上前，一个个滴血立誓。磐石犹豫了一下，也走上前，划破指尖：“我磐石，虽性子急，但绝不会欺负新伙伴，若有人违背誓言，我第一个不饶！”
岩山的老人们和妇孺也纷纷上前，木老拄着木杖，颤巍巍地滴血：“愿祖灵保佑岩山联盟，愿我们都能熬过寒冬。”阿月抱着自己的孩子，让孩子的指尖也滴了一滴血：“我的孩子，以后你要有很多新的哥哥姐姐了。”
外来者们看着这一幕，眼里满是感动。老河拉着孙子，第一个走上前，用石刀划破自己的指尖，又小心翼翼地划破孙子的指尖，两滴血一起滴进陶瓮：“我老河，愿为岩山联盟砍柴、种地，绝不违背誓言！”阿芦也带着芦苇部落的人上前，滴血立誓：“我们芦苇部落，愿为岩山联盟捕鱼、挖窖，和岩山一起活下去！”
不同部落、不同血脉的血，在彩陶瓮里缓缓融合，变成了一种深红色的液体。汪子贤双手举起陶瓮，慢慢走到祭坛中央的火焰旁，将瓮里的血水洒在火焰周围。“嗤嗤——”血水遇到火焰，冒出一阵青烟，青烟袅袅升起，飘向黑风林的方向。
“以血为鉴，以火为誓！岩山联盟，今日成立！同心同德，共御寒冬！违誓者，如同这青烟，消散于天地之间！”汪子贤的声音响彻营地，所有人都跟着欢呼起来，外来者和岩山族人互相击掌，之前的隔阂仿佛在这一刻消失了。
盟誓大会后，岩山联盟的运作越来越顺利。砍柴组每天能砍回足够的柴火，营地西侧的柴垛又堆得比人还高；挖窖组挖了三个大地窖，里面装满了粟米、肉干和晒干的野菜；陶坊组帮忙烧了很多陶罐和陶碗，足够所有人使用。外来者们也渐渐融入了岩山，他们学会了用岩山的工具，学会了说岩山的语言，甚至有人开始跟着岩山战士学习打猎。
这天傍晚，苍牙带着几个岩山战士和外来者去黑风林巡逻，遇到了一头受伤的鹿。苍牙刚想拉弓，芦苇部落的一个青年突然说：“苍牙首领，我来试试！”他拿起一根长矛，慢慢靠近鹿，趁鹿不注意，一下子把长矛刺进了鹿的要害。苍牙愣了一下，接着笑了：“好小子，有本事！这头鹿，回去分你一块肉！”青年高兴得跳了起来，其他外来者也跟着欢呼。
然而，在这片热闹和希望之下，有一个角落却始终笼罩着阴影——黑石降部的聚居地。
黑石降部的人原本是岩山部落的敌人，后来战败投降，虽然被允许留在营地，却一直被当作“外人”。他们住的窝棚在营地最北边，那里最靠近黑风林，风最大，也最冷。他们干的活也是最苦最累的——淘洗陶土、研磨矿石，每天要在溪边泡着，双手冻得通红，却只能换很少的粮食。
这天晚上，黑石降部的几个小头目又凑在了一起，窝棚里没有火塘，他们只能裹着破烂的兽皮，瑟瑟发抖地低语。“哼，什么岩山联盟！”一个叫黑牙的降部吐了口唾沫，“泽部落和芦苇部落的人，现在能跟着去砍柴、打猎，我们却只能在这里淘陶土，连肉干都吃不上一口！”
“就是！”另一个叫灰石的降部也抱怨道，“昨天我看到泽部落的老河，拿着三块肉干回家，他的孙子还能喝粟米粥！我们呢？每天只能啃糙根块，还是掺了沙子的！”
坐在角落里的坚爪一直没说话，他的眼神比其他人更阴沉。坚爪原本是黑石部落的小头领，在黑石部落时，他也算是有地位的人，可投降岩山后，不仅要干最苦的活，还要被岩山战士监视，连一点尊严都没有。之前他因为表现尚可，被选去参与建窑，本以为能有机会翻身，可建窑结束后，他又被派回淘洗陶土，这种落差让他心里的怨恨越来越深。
“光抱怨有什么用？”坚爪终于开口，声音低得像耳语，“我们得想个办法，不能一直被他们欺负。”
黑牙抬起头：“办法？能有什么办法？他们有石斧，有弓箭，我们连像样的武器都没有，反抗就是找死！”
“谁说要反抗了？”坚爪冷笑一声，眼里闪过一丝狠厉，“他们不是靠水活吗？营地的水源就在东边的小溪，所有人都要喝那里的水。要是水出了问题，比如……被下了毒，你说会怎么样？”
黑牙和灰石都吓了一跳，灰石的声音都在发抖：“你疯了？投毒？要是被发现了，我们都会被烧死在光明之火的祭坛上！而且哪里来的毒？”
“我知道一种毒蕈。”坚爪压低声音，“之前在黑石部落的时候，我见过一次——红色的斑纹，长在腐烂的树根下，把它碾碎了，汁液无色无味，混在水里根本看不出来。喝了之后，人会又吐又泻，身体弱的人，可能还会死。”
他顿了顿，又说：“我们不需要毒死所有人，只要让岩山的头领们中毒就行。比如启明者、苍牙、磐石，他们要是病倒了，岩山的战士肯定会乱，到时候看守我们的人就会松懈，我们就能趁机逃跑。”
“逃跑？逃去哪里？”黑牙问道。
坚爪的目光看向黑风林深处，那里一片漆黑，仿佛藏着什么秘密：“黑石部落虽然战败了，但还有一部分人逃到了黑风林南边的黑石崖，我之前和他们有过联系。只要我们能逃出去，找到他们，就能报仇！”
灰石还是很犹豫：“可是……太冒险了。要是我们没成功，反而被抓住了，怎么办？”
“现在不冒险，以后就没机会了！”坚爪的声音变得激动，“你们想一辈子在这里淘陶土，被他们当牲口使唤吗？冬天越来越冷，我们的粮食越来越少，迟早会被他们饿死、冻死！趁现在他们忙着管理联盟，注意力分散，正是机会！”
黑牙和灰石互相看了一眼，心里既害怕又不甘心。他们想了一会儿，终于点了点头——与其被活活饿死，不如冒险试一试。
“那我们该怎么做？”黑牙问道。
“第一步，找到毒蕈。”坚爪说，“明天我去淘洗陶土的时候，会趁机去小溪上游的树林里找，那里腐烂的树根多，应该能找到。第二步，摸清他们取水的规律——每天早上，都会有两个妇人去小溪打水，储存在营地中央的陶缸里，我们要在她们打水之前，把毒蕈的汁液倒进小溪里。第三步，等他们中毒后，我们就假装去帮忙，趁乱逃跑。”
计划定下来后，三个人都没再说话，窝棚里只剩下寒风呼啸的声音。坚爪看着外面的黑暗，眼里满是疯狂的光芒——他要让岩山部落付出代价，要让那些看不起他的人，都死在他的手里。
第二天一早，坚爪像往常一样去小溪淘洗陶土。他趁着看守的岩山战士不注意，悄悄溜进了小溪上游的树林。树林里到处都是腐烂的树根，他找了半天，终于在一棵枯树下找到了几株红色斑纹的毒蕈。他小心翼翼地把毒蕈摘下来，藏在怀里，然后若无其事地回到小溪边，继续淘洗陶土。
傍晚的时候，坚爪偷偷把毒蕈碾碎，挤出汁液，装在一个破陶片里。他看着营地中央的陶缸，心里暗暗盘算：明天早上，只要把这些汁液倒进小溪，岩山的头领们就会中毒，到时候就是他的机会。
然而，坚爪不知道的是，他的异常举动，已经引起了一个人的注意——苍牙。
苍牙最近一直在加强巡逻，尤其是对黑石降部的监视。昨天晚上，他看到坚爪和黑牙、灰石在窝棚里低语，心里就有些怀疑。今天早上，他又看到坚爪偷偷溜进树林，虽然不知道坚爪在干什么，但他还是悄悄跟了上去，看到坚爪摘了毒蕈，又藏了起来。
苍牙没有立刻揭穿坚爪，他知道，现在还不是时候。他要等坚爪动手，然后把所有参与阴谋的人都抓起来，让他们在光明之火的祭坛前，接受部落的惩罚。
夜色渐深，营地渐渐安静下来，只有光明之火的火焰还在燃烧。坚爪抱着装有毒蕈汁液的陶片，躲在窝棚里，等待着明天的到来。他不知道，一张无形的网，已经在他的头顶展开，只等着他自投罗网。
岩山联盟的雏形已经形成，希望的种子已经种下，可叛乱的阴影却还在蔓延。这场即将到来的危机，不仅考验着岩山部落的实力，更考验着汪子贤和所有联盟成员的决心——他们能否在寒冬来临之前，化解这场危机，让岩山联盟真正站稳脚跟？
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