火把的光晕在雪地上渐渐暗下去时，亥时的梆子声恰好从院外传来。
沉闷的“咚、咚”两声，裹着寒风落在每个人耳中。
这是之前，安排好的弟子们，准时根据时辰进行提示设置的——为了就是不让我们对时间没有概念。
莫痕率先收起脚边的暖玉草，指尖拂过草叶上的莹光：“时候不早了，明日还要分头去斜方向探查，各自先歇着吧。”
燕红烛点了点头，将长剑归鞘，金属碰撞的轻响在安静的小院里格外清晰：“也好，今日奔波了一天，养足精神明日才好做事。”
她说着便转身领着圣地弟子往东侧的木屋走，红穗在身后晃了晃，很快便消失在门后。
莫痕也带着世家子弟回了北侧的屋子，小院里只剩下我和云破阙，还有满地未化的雪，在残火的余光里泛着冷光。
“队长，我们也回屋吧？”
云破阙裹了裹身上的棉袍，哈出的白气很快散在风里。
我点头应下，与他并肩往西侧的木屋走，脚下的积雪被踩得咯吱作响。
进屋后，云破阙点燃了桌上的油灯，昏黄的光瞬间填满了不大的屋子，他转身给我倒了杯热水：“今日三方议岛，虽摸清了四个正方向的情况，可这小岛处处透着诡异，接下来的路怕是不好走。”
我接过水杯，指尖触到温热的陶壁，心里却没什么暖意：“是啊，四个正方向有八境妖兽盘踞，四个斜方向又异常安静，连只妖兽都没有。
这布局太过刻意，倒像是有人故意设下的局。明日让小队去斜方向深入探查，若还是没什么发现，我们就得重新考虑接下来的计划了。”
“可我们就是为了这无主的秘境过来的，若连岛的核心秘密都没摸到，更不要说，整个秘境的秘密了。”
云破阙皱着眉，语气里满是担忧。
我叹了口气，望着窗外漆黑的夜色：“秘境是其次，眼下最重要的是保证所有人的安全。
这岛上的妖兽实力远超我们预期，若强行硬闯，只会徒增伤亡。
明日先看小队探查的结果，若斜方向真的毫无异常，或许我们可以从四个正方向的妖兽入手，看看能不能找到突破口。”
云破阙点了点头，又说了些明日守据点的注意事项，便起身准备去隔壁的房间休息。
临走前，他忽然回头：“队长，你也别想太多，早些休息，明日还要应对各种情况。”
我笑着应下，看着他关上门，屋里又只剩下我一人。
我端着水杯坐在桌前，油灯的光在墙上投出我的影子，晃来晃去，像极了此刻我杂乱的心绪。
这小岛太过神秘，四季异象、高阶妖兽、异常安静的斜方向，每一点都让我觉得不安，可身为冠军侯代表朝堂，我又不能退缩，只能硬着头皮往前走。
一夜无话，次日清晨，天刚蒙蒙亮，小院里就热闹起来。
莫痕和燕红烛已经带着小队收拾好了行囊，火把重新被点燃，光晕在晨雾里晕开一片暖黄。
“我们出发了，据点就交给你们了。”
莫痕拍了拍我的肩膀，语气里满是信任。
燕红烛也点了点头：“若有情况，我们会立刻发信号弹。”
我颔首应下，看着四支小队分别往东南、西南、东北、西北四个方向走去，身影很快消失在晨雾里。
接下来的时间，我和云破阙守在据点里，时不时去院墙上望一望，可除了漫天的白雪和呼啸的寒风，什么都看不到。
云破阙在院里劈柴，斧头落在木头上的“砰砰”声，成了据点里唯一的声响。
我坐在屋门口的石阶上，手里拿着张简易的岛图，上面标注着昨日探查的结果，可看着那四个空荡荡的斜方向，心里还是没底。
时间一点点过去，从清晨到正午，又到未时，太阳渐渐西斜，寒风也比早上更烈了些。
就在我以为还要等许久时，院墙外忽然传来了脚步声，伴随着队员们的说话声。
我立刻起身，云破阙也停下了劈柴的动作，快步走到院门口。
最先回来的是去东南方向的小队，队员们脸上带着疲惫，身上的棉袍沾了不少雪沫子。
“侯爷！”一名世家弟子快步走上前，语气里满是失望。
“我们往东南方向走了将近二十里地，一路上还是和昨日一样，除了普通的草木，什么都没有，连只妖兽的影子都没见着，空气里的灵气也很平和，没有任何异常。”
紧接着，去西南和东北方向的小队也回来了，带来的消息和东南方向如出一辙。
“西南方向有片沼泽，我们绕着沼泽走了一圈，还是没发现什么特别的，连只水兽都没有。”
“东北方向有片桦树林，里面静得可怕，连虫鸣都没有，我们深入探查了一番，依旧毫无收获。”
最后回来的是去西北方向的小队，莫痕走在最前面，脸色有些凝重：“西北方向是片戈壁，地上全是碎石，连点草都没有，我们找了半天，也没发现任何异常，既没有妖兽，也没有特殊的气息。”
我看着眼前的众人，心里的不安又加重了几分。
四个斜方向深入探查的结果，依然和昨日一样，异常安静，没有任何特别之处。
可越是这样，我越觉得不对劲，这小岛不可能只有四个正方向有异常，四个斜方向如此安静，反而更像是暴风雨前的平静。
“大家先歇一歇，喝点热水暖暖身子。”
我强压下心里的不安，对众人说道，“虽然四个斜方向没有发现，但我们至少排除了一些可能，接下来再从长计议。”
众人点了点头，各自散开休息，小院里又恢复了安静，只剩下寒风呼啸的声音。
我望着远处的雪山，心里暗忖：这小岛的秘密，到底藏在哪里？明日，我们又该何去何从？
未时的风裹着雪沫子刮进小院，刚归来的队员们还没来得及喝口热粥，三方核心人员已陆续聚在院心那圈未化的残雪旁。
莫痕拍掉肩上的冰碴，腰间长剑随动作轻响；
燕红烛拢了拢素色衣襟，红穗剑鞘在火把光下泛着冷光；
我身旁的云破阙攥着那张皱巴巴的岛图，指腹无意识地摩挲着标注斜方向的空白处。
“大家先坐。”
我指了指院角叠放的木凳，待众人落座，才将目光扫过每张带着疲惫的脸。
“之前与诸位约定，用两天时间探查小岛方圆三百里范围，可如今算下来，连八分之一都没摸清。”
话音刚落，院中的空气瞬间沉了几分，莫痕指尖叩了叩膝盖，眉头拧起：“四个正方向不知道有多少八境妖兽拦路，斜方向又查不出异样，确实耽搁了进度。”
“不是耽搁，是我们不得不提前出发了。”
我将岛图铺在石桌上，火把光映得图纸上的墨迹微微发颤，“秘境开启时限有限，我们不能困在这一座小岛上。
今日探查结果已明，继续耗下去也难有突破，不如按原计划推进。”
燕红烛闻言，握着剑柄的手紧了紧，语气却很坚定：“我同意。与其在岛上空耗，不如先去秘境深处探查，这小岛若有后续发现，日后再来也不迟。”
她身后的圣地弟子点头附和，世家那边的莫痕也没反对，只是问道：“那这小岛如何处置？万一我们返程时遇到变故，总得有个落脚处。”
“把这里设为临时据点。”
我指尖点向岛图中心的据点位置，“云破阙已带其他人清点过物资，剩余的干粮和伤药足够留作储备。关键是，我们得布一个简单的传送阵。”
“传送阵？”
燕红烛抬眼看来，眼中带着几分疑惑，“此处灵气虽不算紊乱，却也不算充裕，布传送阵怕是不稳。”
“不用太复杂，只需要短途传送功能。”
我解释道，“主要是为了避免日后返程时，与可能存在的小岛原住民发生冲突。
我们今日探查虽没遇着人，可这岛布局诡异，未必没有原住民。传送阵能让我们悄悄落脚，省去不必要的麻烦。”
景阳听完，当即点头：“这个主意好。我带的世家子弟里，有两人会布基础传送阵。
今晚就能动手，明日清晨应该能完工。”燕红烛也颔首：“圣地弟子可帮忙加固阵基，确保传送阵稳固。”
我见众人达成共识，心里松了口气，又叮嘱道：“今晚布阵时多派些人守在院外，提防正方向的妖兽异动。
明日清晨出发前，再检查一遍据点物资，确保留下的东西够用。”
云破阙在一旁补充：“我会把探查记录和岛图副本留在据点石屋的暗格里，若后续有其他队伍来此，也能有个参考。”
寒风依旧在院外呼啸，可院心的火把却烧得更旺了。
众人又简单商议了明日出发的路线和分工，便各自散去——景阳去召集会布阵的子弟，燕红烛安排弟子加固阵基，云破阙则去清点留存的物资。
我站在石桌旁，望着那张标注着零星信息的岛图，心里虽仍有对小岛秘密的疑虑，却也多了几分对前路的笃定。
至少，我们没有困在原地，而是朝着秘境深处，继续往前走了。
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