密道内并非一片漆黑。两侧的岩壁上，零星镶嵌着一些会发出微弱荧光的苔藓和矿物，提供了些许照明，让阿禾他们不至于完全摸黑前行。空气流通，虽然带着陈腐的土腥气，但并不憋闷，说明这条通道并非完全封闭，可能有其他通风口。
通道蜿蜒曲折，一路向下，坡度时缓时急。脚下是粗糙不平的天然岩石，偶尔能看到一些人工开凿的痕迹，但都已非常古老，被岁月磨平了棱角。阿禾小心翼翼地将精神力向前延伸，如同触角般探查着前方的路径和可能存在的危险。
墨彩停在她肩头，锐利的目光扫视着周围，另外两只山神雀则一前一后，担任着警戒。
“这通道到底是谁开辟的？感觉年代很久远了。”阿禾一边走，一边低声说道。通道内很安静，只有他们的脚步声和呼吸声在回荡。
墨彩轻轻摇了摇头，表示不知。它对这条存在于自家地盘下的密道也充满了好奇。
行进了一段路，前方出现了岔路口。一条继续向下，另一条则较为平缓，通向左侧未知的黑暗。
“走哪边？”阿禾停下脚步，看向墨彩和肩头的彩衣。在这种地方，动物的直觉有时比人类的判断更可靠。
墨彩感知了一下两条通道的气息，指向继续向下的那条：“这边的气息……更接近葬魔谷的方向，但魔气的干扰也更强。”
彩衣则用小爪子指了指那条平缓的岔路，“吱吱”叫了两声，似乎那边有什么东西在吸引它。
阿禾想了想，决定相信彩衣的直觉。在这种未知环境，任何一点异常都值得探查，说不定就有意外发现。她示意大家跟上，转向了左侧的岔路。
这条岔路比主道要狭窄一些，走了约莫一炷香的时间，前方隐隐有淡绿色的光芒透出，空气中的灵气也变得浓郁起来，甚至压过了那丝若有若无的魔气干扰。
“前面有东西。”阿禾警惕地放缓了脚步。
当他们走出通道尽头时，眼前的景象让所有人都是一怔。
这是一个巨大的地下洞窟，洞顶垂下无数散发着柔和绿光的钟乳石，将整个洞窟映照得如同白昼。洞窟中央，生长着一棵极其庞大的古树！这古树并非寻常所见之木，它的树干呈深褐色，粗壮得恐怕需要数十人合抱，枝叶并非绿色，而是一种晶莹的翡翠色，散发着强大的生命气息。更奇特的是，树身表面布满了天然形成的、如同文字般的银色纹路，微微流转着光华。
古树的根系极其发达，如同虬龙般深深扎入地下，甚至有一部分裸露在外，缠绕着几块散发着纯净灵气的乳白色石头。
“这是……灵脉节点？”阿禾感受到那乳白色石头散发出的精纯灵气，心中一惊。这古树竟然生长在一个灵脉节点之上！难怪能有如此磅礴的生命力。
“唔……多少年了……终于又有小家伙闯进老夫的沉眠之地了……”一个苍老、缓慢，带着浓浓睡意，却又洪亮如同钟鸣的声音，直接在阿禾和墨彩的脑海中响起。
古树说话了！
阿禾吓了一跳，下意识地后退半步，摆出防御姿态。墨彩也瞬间飞起，七彩霞光在身前凝聚。
“呵呵呵……不必紧张，小丫头，还有那只漂亮的小雀儿……”古树的声音带着笑意，一根低垂的、翡翠般的枝条轻轻摆动，像是在打招呼，“老夫是‘银纹通灵古树’，在此沉睡……嗯，睡了多久来着？忘了……反正很久了。”
银纹通灵古树？阿禾在脑海中搜索着相关信息，似乎在某些古老的札记中看到过只言片语，据说这是一种极其罕见、通晓古今、智慧深远的灵植，寿命悠长，通常隐居于灵脉之地，不问世事。
“晚辈阿禾，误入前辈清修之地，打扰之处，还请见谅。”阿禾定了定神，恭敬地行了一礼。面对这种不知活了多少年的古老存在，保持礼貌总没错。
“无妨，无妨。”古树的声音显得很随和，“沉睡太久，骨头都僵了，正好有人来说说话。嗯……你身上有股让我很舒服的气息……纯净，充满生机，还有……一丝微弱的、熟悉的老朋友的味道……”
老朋友？阿禾心中一动，是指心灯吗？还是指敖渊？
“前辈，您说的老朋友是？”
“唔……记不清了，睡太久了，很多事都模糊了……”古树晃了晃枝条，像是人在摇头，“只记得那味道……很温暖，像阳光……又很威严，像大海……哎，老了，记性不行了。”
阿禾有些失望，但也能理解。她尝试着问道：“前辈，您可知晓外面葬魔谷的情况？那里出现了一个魔气源头，似乎是一颗黑色的心脏……”
“魔气？黑色的心脏？”古树的声音顿了一下，似乎是在回忆，片刻后，语气变得有些凝重，“哦……你说的是那个啊……感觉到了，一股令人作呕的污秽气息，在不断侵蚀地脉，打扰老夫清梦……那颗‘心脏’，如果我没记错的话，应该是上古时期，某个被封印的‘噬心魔’残留的魔核所化……”
“噬心魔？魔核？”阿禾还是第一次听到这个名字。
“嗯……一种以生灵负面情绪和魂魄为食的域外魔物，很难彻底杀死，只能封印或净化其核心。”古树解释道，“看来是有人找到了被封印的魔核，用邪法将其激活，想要借助地脉煞气和生灵怨念，重新培育出一个新的‘噬心魔’……真是造孽啊……”
阿禾心中骇然。培育新的噬心魔？黑水蛟族竟然疯狂至此！
“前辈，可知如何破坏那魔核？”
“破坏？难，难啊……”古树慢悠悠地说，“那魔核本身蕴含极强的魔性和自我保护意识，强行攻击，很可能引发魔气反噬甚至爆炸，那威力，足以将整个葬魔谷乃至周边山脉夷为平地……而且，它现在与地脉相连，贸然动手，还会损伤灵脉，后果不堪设想……”
阿禾的心沉了下去。不能强攻，那该怎么办？
“不过嘛……”古树话锋一转，拉长了语调。
阿禾立刻竖起耳朵：“不过什么？前辈可有良策？”
“良策谈不上，只是活得久了，知道的东西多一点。”古树似乎很享受这种被人期待的感觉，“那噬心魔核虽然邪门，但并非没有克制之物。其一，是至阳至刚的雷霆之力，可涤荡污秽；其二，是纯净无瑕的愿力或功德之光，可净化魔性；其三嘛……便是像你身上这种，蕴含着‘生命本源’和‘净化’特质的力量，虽然微弱，但本质极高，若能引导得当，或可像水滴石穿般，从内部瓦解其防御……”
至阳雷霆？愿力功德？生命本源净化？阿禾仔细琢磨着。雷霆之力可遇不可求；愿力和功德更是虚无缥缈；看来唯一有点希望的，就是自己这“万物通灵”的净化能力了。但正如古树所说，自己现在力量还太微弱，如何能撼动那庞大的魔核？
“前辈，我该如何引导这股力量？”
“这个嘛……急不得，急不得……”古树又开始卖关子，“力量在于精纯，在于掌控。你小丫头底子不错，但运用起来，还粗糙得很呐……就像拿着一块宝玉当石头砸人，浪费，浪费啊……”
阿禾被说得有些脸红，她知道自己在力量运用上确实还有很多需要学习的地方。
“请前辈指点！”她再次恭敬行礼。
“嗯……看在你态度不错，身上气息也让老夫舒服的份上，就提点你几句吧……”古树似乎终于满意了，一根翡翠枝条轻轻点向阿禾的眉心，“放松心神，仔细感受……”
一股清凉而浩瀚的意念流入阿禾的脑海，并非具体的功法，而是关于如何更精微地操控自身灵力与精神力，如何更好地与天地间的生命气息共鸣，如何将净化之力凝聚、提纯、如丝如缕地渗透……这是一种运用力量的“道”与“理”，远比具体的术法更为珍贵。
阿禾立刻沉浸其中，如饥似渴地吸收、理解着。
不知过了多久，那股意念缓缓退去。阿禾睁开眼，眸中闪过一丝明悟。她感觉自己对自身力量的认知和掌控，仿佛打开了一扇新的大门。
“多谢前辈传道之恩！”阿禾由衷地感谢。这份指点，对她此行，乃至未来的修行，都至关重要。
“呵呵，能领悟多少，看你自己的造化。”古树的声音带着一丝疲惫，似乎刚才的传道消耗了它不少精力，“好了，老夫要继续睡了……那条向下的通道尽头，有一处薄弱点，距离那魔核祭坛不算太远，或许对你们有用……快走吧，别再打扰老夫清梦了……”
说着，古树身上的光华渐渐内敛，那洪亮的声音也低了下去，很快便没了声息，仿佛再次陷入了沉眠。
阿禾知道机缘已尽，不敢再打扰，对着古树深深一躬，然后带着墨彩和彩衣，悄然退出了这个充满生机的洞窟。
返回岔路口，阿禾看向那条继续向下的主通道，眼神更加坚定。虽然前路依然凶险，但有了古树的指点和那条可能直通核心附近的路径，希望大增！
“我们走！”她深吸一口气，再次踏上了征途。这一次，她感觉自己不再是盲目地冒险，而是带着明确的目标和方法。
神秘的通道尽头，等待他们的将会是什么？
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