青云子离去后，山谷并未沉寂，反而如同上紧了发条的机器，以前所未有的效率运转起来。“北邙山荡魔义军”这块招牌，如同具有魔力，将之前散落在北邙山各处、苦苦挣扎求存的零散修士、猎户和难民，源源不断地吸引过来。
消息的传播速度快得超乎想象。显然，青云子在离开前，动用了一些朝廷的渠道，有意无意地将这支“义军”的存在和合法性散布了出去。这固然带来了人手，但也带来了新的挑战。
如何甄别这些投奔者的背景和意图？如何安置骤然增加的人口？如何分配有限的资源和任务？如何将原本松散的力量整合成一支有战斗力的队伍？
这些问题如同潮水般涌来，让刚刚伤愈的阿禾忙得脚不沾地。她不得不将更多权力下放，倚重明尘的细致、李武师的威望和林女修的灵巧，分别负责人员登记甄别、战斗训练和后勤物资管理。
墨彩和山神雀族群也加大了侦察力度，确保山谷周边安全，并利用空中优势，为义军绘制更精确的北邙山地图，标注出资源点、危险区域和可能的魔物巢穴。
阿禾自己，则将大部分精力投入到了两件事上：其一是利用新收集到的材料和不断提升的掌控力，进一步改良和扩大“抗魔物资”的生产。七彩灵芝被成功融入药水，制成了效果更强的“七彩驱魔灵液”；吸雷矿则被林女修带领的几个对炼器有兴趣的队员，尝试着打磨成可镶嵌在武器上的“雷击石”，或者制作成一次性的“惊雷子”；水灵珍珠则被阿禾小心地研磨成粉，作为高级净化符箓的“药引”，效果显着提升。
其二，则是利用“荡魔令”的权限，与北邙山周边几个郡县的官府建立了初步联系。她派出了口才最好、最懂人情世故的明尘，带着令牌和部分用魔物材料换取的财物，去与地方官打交道。目的很简单：换取一些粮食、布匹、铁料等基础物资，以及……最重要的，关于黑水蛟族可能在外界活动的情报。
这个过程并非一帆风顺。地方官们对这支突然冒出来的“义军”态度各异，有热情支持的，有冷漠敷衍的，也有暗中刁难想捞好处的。但凭借着朝廷认证的令牌、实实在在的战绩（葬魔谷之战的消息已经隐隐传开）以及明尘恰到好处的手段，总算打开了一些局面，为义军争取到了宝贵的喘息空间和物资补充。
就在义军初步走上正轨，各项工作有条不紊地展开时，一个意想不到的“惊喜”，悄然降临。
这一日，阿禾正在新建的“工坊”里，指导林女修和几名队员尝试将“雷击石”镶嵌到弩箭上，谷口方向突然传来了一阵喧哗，还夹杂着几声熟悉的、中气十足的……猪叫？
阿禾一愣，这叫声怎么那么耳熟？她放下手中的工具，快步走向谷口。
只见谷口处围了不少人，指指点点，议论纷纷。李武师正带着几名队员，拦着一支……颇为奇特的队伍。
这支队伍人数不多，约莫二三十人，男女老少都有，看起来也是逃难而来的百姓。但引人注目的是，他们驱赶着几头膘肥体壮、哼哧哼哧叫着的大黑猪！还有几辆堆满了麻袋的板车，麻袋里似乎装着粮食和一些山货。
而站在队伍最前面，正叉着腰，唾沫横飞地跟李武师理论的，是一个皮肤黝黑、身材壮实、嗓门洪亮的少年！
“俺们真是从山那边李家沟逃出来的！听说这儿有个啥义军，专打魔物，收留难民，俺们就投奔来了！咋还不让进咧？你看俺们还带了粮食和肉哩！”那少年嚷嚷着，拍了拍身边一头大黑猪的屁股，那猪不满地哼了一声。
阿禾看着那少年，眼睛猛地瞪大了，几乎不敢相信自己的眼睛！
“阿……阿木？！”她失声叫道。
那名叫阿木的少年闻声转过头，看到阿禾，先是一愣，随即脸上绽放出狂喜的笑容，如同见了亲娘一样，嗷一嗓子就冲了过来：“阿禾姐！真是你啊阿禾姐！俺可找到你了！！”
他冲到阿禾面前，激动得手舞足蹈，差点想给阿禾来个熊抱，被旁边的李武师眼疾手快地拦住了。
“阿木！你怎么会在这里？李家沟怎么样了？我爹娘呢？”阿禾又惊又喜，连珠炮似的问道。这阿木是她邻村的玩伴，从小一起掏鸟蛋摸鱼虾，熟悉得不能再熟悉。
“哎呀！阿禾姐你放心，叔和婶子都好着呢！”阿木连忙说道，“不光他们，咱们附近几个村子的人，大多都逃出来了！”
他喘了口气，开始讲述经过。原来，北邙山魔物肆虐的消息传到山外，靠近山脚的几个村子都人心惶惶。后来听说黑风寨被屠，更是吓得魂飞魄散。各村族长一合计，觉得留在村里太危险，干脆组织村民，带上能带走的粮食牲畜，集体进山避难！他们想着，深山老林地方大，总能找到个安身之所。
“俺们一路躲躲藏藏，好不容易才摸到这边，路上还干掉了几只被魔气污染发疯的野狼哩！”阿木得意地拍了拍胸口，“后来碰到几个采药的散修，说这边有个山谷，被一支很厉害的义军占了，首领还是个女的，本事大得很，连朝廷都认可了！俺一听，就琢磨着是不是阿禾姐你！你从小就厉害，准没错！就带着大伙儿找过来了！你看，俺还把咱村最肥的几头猪都赶来了，给义军的兄弟们加餐！”
听着阿木眉飞色舞的讲述，看着眼前这些熟悉的多亲面孔，以及那几头哼哧哼哧、象征着世俗烟火气的大黑猪，阿禾眼眶有些发热，心中涌起一股难以言喻的暖流和力量。
在这充满魔患与危机的北邙山深处，能与故乡的亲人重逢，得知父母安好，这无疑是上天给她最大的安慰和惊喜！
“太好了……太好了……”阿禾喃喃道，随即展颜一笑，对李武师和围观的众人道，“李大叔，放他们进来吧！这些都是我的乡亲，自己人！”
她又对阿木和那些面带忐忑的村民们朗声道：“乡亲们，一路辛苦了！到这里就安全了！我是阿禾，这里就是咱们的新家！快进来安顿！”
“噢！！！”以阿木为首的村民们顿时爆发出欢呼声，驱赶着猪，推着板车，欢天喜地地涌入了山谷。他们的到来，为这个充满肃杀之气的军营，注入了一股鲜活而温暖的生机。
看着阿木兴奋地指挥着乡亲们卸行李、找地方搭窝棚，又跑去跟李武师勾肩搭背地吹嘘自己路上如何勇斗魔狼，阿禾忍不住摇头失笑，心中却是一片柔软。
家乡的味道，亲人的羁绊，让她感觉自己并非孤身一人在此奋战。她的根，依然深深地扎在那片生她养她的土地上。
然而，这份喜悦并未持续太久。傍晚时分，负责与外界联络的明尘，带着一丝凝重，找到了正在帮乡亲们安顿的阿禾。
“阿禾姑娘，周边郡县传来消息，最近有不少形迹可疑的生面孔在活动，似乎在打探我们义军和……和你的事情。”明尘低声道，“另外，根据几个可靠渠道汇总的情报，黑水蛟族似乎……正在与北邙山深处的某个古老妖族部落进行接触。”
阿禾脸上的笑容渐渐收敛。
麻烦，永远不会缺席。内部的隐患尚未完全清除，外部的威胁已然悄然逼近。
她看了一眼山谷中升起的袅袅炊烟，以及那些劫后余生、脸上带着希望的多亲，眼神重新变得坚定而锐利。
无论来的是什么，她都必须守住这片来之不易的净土！
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